Виктория Холт - Черный лебедь

- О?

- Да... Настолько хорошо, насколько два человека могут знать друг друга. Вы понимаете?

- Да, разумеется.

- Это человек, не заслуживающий доверия, а особенно в отношении молодых девушек.

- Я не понимаю, что вы имеете в виду.

- Он может быть.., опасен.

- Да?

- Я чувствую, что должна сообщить вам.., предупредить... Я понятно выражаюсь?

- Думаю, что да.

- Случаев было много. Эта девушка, ваша Белинда, это не единственный его ребенок. Их много живет в округе. Он полагает, что, будучи владельцем замка, имеет право...

- Вы говорите о праве первой ночи?

- Вот именно.

- Я прекрасно понимаю, что вы пытаетесь мне сказать. Я предполагала кое-что в этом роде.

- Мы с ним долгое время были любовниками. Мой муж.., о да, я грешная женщина, я обманывала его. Я не хотела этого. Я любила его.., по-своему.., но я была увлечена, понимаете?

- Да.

- Мой муж раскрыл нас. Это разбило его сердце. Вскоре он умер. Он был очень болен. Я считаю, что мы убили его. А Жан-Паскаль.., ему это безразлично. Он лишь щелкнул пальцами. Он обещал жениться... но нет... Не сейчас. Я ему надоела. Он подыскивает что-нибудь новенькое.

- Зачем вы мне все это рассказываете?

- Чтобы предупредить.

- Я не нуждаюсь в предупреждениях.

- Вы так молоды, и поверьте мне, мадемуазель Лэнсдон, молодость очень влечет людей.., пресыщенных?.. Я правильно сказала?

- Да, - подтвердила я, - пресыщенных. Я знаю все, и меня это по меньшей мере не прельщает.

- Тогда я рада за вас. Мне не было нужды говорить.

- Я очень признательна вам. Это так любезно с вашей стороны, но совершенно излишне, потому что я сама все поняла.

- Что ж, я рада. Он плохой человек. Он не может сделать женщину счастливой. О да, сначала он бывает совершенно очаровательным, но потом...

- В любом случае вы желали мне добра, предупреждая меня.

- Я вижу, вы такая молодая, свежая, невинная.

- Все это верно, но кое-что о жизни я уже знаю и ни в коем случае не собираюсь стать, одной из его жертв.

- И вы прощаете меня?

- Прощать вас не за что. Я благодарю вас за то, что вы обо мне побеспокоились. Вам ведь не было известно, что в этом нет никакой необходимости.

- Видите ли, я оскорблена.

Мне были понятны чувства брошенной любовницы.

У меня появилась неприятная мысль: не избавился ли он от нее именно потому, что имел виды на меня?

Я должна бежать. Мне нельзя оставаться в этом замке.

Мадам Карлеон сказала:

- Здесь я сворачиваю. Я довольна, что высказалась. Моя совесть теперь чиста. Я говорю "до свидания". Возможно, мы еще встретимся?

Выразив надежду на это, я направилась к замку.

***

Белинда захотела узнать, где я была.

- Я везде тебя искала. Мне необходимо поговорить с тобой. Я написала Седеете. Моn реrе считает, что лучше устроить свадьбу прямо здесь.

- Боже милосердный! Ты только что помолвлена, и все улаживали в спешке, поскольку бедному Бобби нужно было возвращаться домой. Именно с ним ты должна советоваться относительно свадьбы.

- О, он захочет, чтобы все было так, как мне нравится.

- Я думаю, что все-таки следовало бы поинтересоваться его мнением.

- Ну и поинтересуюсь.., но только после того, как мы все спланируем.

- Ты все та же, Белинда, - сказала я. - Все должно происходить так, как хочется тебе.

- Конечно, - ответила она.

Жан-Паскаль тоже выразил свое неудовольствие.

- Где вы были сегодня, Люси? - спросил он.

- Я ездила верхом и встретилась с Фицджеральдами.

- Кажется, это входит в привычку.

- Приятно встретить соотечественников за границей.

- Наверное. Но мне вас не хватало.

Мне не понравилось выражение его глаз. Я вспомнила о мадам Карлеон. Что бы он сказал, узнав, что этот день я провела с ней? Более того, что бы он сказал, узнав содержание нашего разговора? В общем-то, она не сообщила мне ничего нового, но ее слова были подтверждением сложившегося у меня мнения.

Да, нужно уезжать.

Не посоветоваться ли с Белиндой? Нет, это бесполезно. К тому же она слишком погружена в собственные дела. Она пока не собирается уезжать, ведь ей нужно дождаться возвращения Бобби и осуществления их планов. Сколько же еще я смогу выдержать в этом замке?

И тогда я подумала о Ребекке. Всю жизнь в трудных случаях я обращалась именно к ней. Мне следовало подумать об этом раньше.

Я напишу ей, объясню, что мне нужно немедленно уехать. Я знаю, что сделает Ребекка. Она приедет во Францию вместе с Патриком, и они заберут меня к себя в Корнуолл. Но, может быть, я все же сумею доехать одна?