Виктория Холт - Изменница

- Ну, я пойду, - сказала девочка. - Спокойной ночи. Вам тоже надо поспать.

- Сперва я хочу окончательно выяснить твои намерения. Скажи мне, ты хотела осмотреть мои вещи?

- Только взглянуть.

- Ну, раз уж ты здесь, ответь-ка мне еще на несколько вопросов. Давно ли вы живете здесь?

- Что-то около двух лет.

- Тебе здесь нравится?

- Да, здесь довольно мило. Не так, как...

- Не так, как там, где вы жили раньше? Где же?

- В Лондоне.

- Ты жила с матерью. А где твой отец?

Девочка пожала плечами:

- Он никогда не жил с нами.., хотя.., с нами жили разные дяди... Но они никогда не задерживались надолго.

Я почувствовала отвращение. Из слов ребенка вырисовывалось именно то, что я и заподозрила.

Джесси была падшая женщина, которой каким-то образом удалось прибрать к рукам лорда Эверсли. Как ей это удалось? Я не могла и представить, что кто-то из моих родственников может увлечься подобной женщиной. Никто из них и часу бы не потерпел такое создание под своей крышей.

- Как вы сюда попали?

Дочка Джесси замялась. Я догадалась, что она просто не знает. По ее словам, раньше они жили недалеко от Ковент-Гардена и ее мать пускала жильцов. "Людей из театра", как сказала девочка.

- Ведь моя мама однажды выступала на сцене, - добавила она и слегка погрустнела. Я сказала:

- Тебе нравилась жизнь в Лондоне больше, чем здесь?

- Здесь мы едим такие вкусные вещи.., и маме здесь хорошо.., и "хозяйчик" ничего не может без нас, - возразила девочка.

- Это он так говорит?

- Он обычно так говорит маме. Она часто спрашивает об этом.

- Где твоя спальня? Она ткнула куда-то вверх.

- А твоей матери?

- Естественно, рядом с "хозяйчиком". Меня затрясло от ярости. Это-то я и подозревала.

Оставалось только гадать, какие еще неожиданности готовит завтрашний день.

- Я замерзла, - пожаловалась девочка.

Я тоже замерзла, но чувствовала, что многое выведала от Эвелины.

- Будет лучше, если ты теперь поднимешься к себе в комнату, - сказала я ей.

Девчушка живо метнулась к двери.

- Если я решу пожить здесь, мне бы хотелось получить ключ от моей двери.

- Я верну его.

- Так он у тебя.

Эвелина улыбнулась и кивнула, передернув плечами. Выглядела девочка в этот момент озорно и ребячливо.

- Ты хочешь сказать, что утащила ключ, чтобы иметь возможность в любой момент, когда тебе этого захочется, пробраться сюда и осмотреть мою комнату?

Девочка потупилась, по-прежнему улыбаясь.

- Он сейчас у тебя в комнате? Она кивнула.

- Тогда ступай и немедленно принеси мне ключ. Эвелина колебалась.

- Если я это сделаю, вы никому не расскажете про то, что произошло здесь?

Теперь колебалась я. На лице девочки была отчетливая печать алчности. Она была удивительно похожа на мать.

- Ну хорошо, - произнесла я. - Это удачная сделка. Отдай ключ мне, и мы будем держать твое посещение в тайне, и советую тебе не делать больше этого.

Девочка кивнула и выскользнула из комнаты. Вскоре Эвелина вернулась с ключом. Она хитро улыбалась мне.

По-прежнему недоумевая, какие еще открытия сулит мне завтрашний день, я заперла дверь, вернулась в свою кровать, где после всех треволнений спокойно проспала до утра.

Меня разбудило появление горничной, принесшей мне горячую воду. Солнце заливало комнату, высвечивая ветхость, не замеченную мной вечером.

- Доброе утро, - сказала я. - Как тебя зовут?

- Молл, - ответила девушка. - Мисс Джесси просила передать вам, чтобы вы спускались вниз, когда будете готовы.

Я поблагодарила служанку, и она, одарив меня любопытным взглядом, вышла.

Не успела я подняться с постели, как на меня нахлынули воспоминания о прошедшей ночи. Сегодня я постараюсь разузнать все об истинном положении дел. Я очень многого ждала от встречи со своим родичем. "Хозяйчик"! И эта женщина! Все это совсем не весело. Я спустилась в столовую, не зная, чего ожидать еще.

Джесси находилась уже там в утреннем, богато украшенном наряде из лилового батиста. Драгоценностей на ней было лишь немногим меньше, чем вечером. Солнце гораздо резче, чем мягкое пламя свечи, высвечивало весьма заметный макияж.

Она горячо приветствовала меня.

- О, это вы! Надеюсь, хорошо выспались? Мой Бог, вы были так измотаны!

Джесси оставила попытку выглядеть светски, которую она так отчаянно предпринимала при нашей первой встрече. Я поняла, что ее сегодняшняя манера поведения нравится мне гораздо больше. Она была гораздо естественнее.

- Удобна ли ваша постель? Я боюсь, все делалось так поспешно, да вы и сами знаете, что такое эти горничные. Это нелегкая работенка присматривать за всеми ними.