Виктория Холт - Лев-триумфатор

Он - всегда учтивый - снова поклонился. Я обрадовалась, что комната была темной. Мне было неловко; могу поклясться, что он тоже чувствовал неловкость. Сейчас, днем, мы были двумя незнакомцами, которые ночью становились близкими.

- Я пришла поговорить о сестре. Он успокоился. Я села, и он снова опустился в кресло.

- Как вы знаете, она скоро должна родить. Это может произойти в любую минуту. Я хотела бы знать, что можно для нее сделать.

- У нас много слуг, - сказал он.

- Ей понадобится повивальная бабка.

- В Лагуне есть повивальная бабка.

- Тогда ее необходимо привезти сюда. Моя сестра не виновата в том, что она находится здесь.

- Как не виноват и никто из нас, - подытожил он. Я раздраженно продолжала, ненавидя его бесстрастный тон и думая о его самообмане, когда он представлял меня Изабеллой.

- Нас похитили из дома ради ваших злых целей. Он поднял руку.

- Достаточно, - сказал он. - Повивальная бабка будет вызвана.

- Я полагаю, что вы ожидаете благодарности, но мне трудно благодарить вас за что-либо.

- В этом нет необходимости. Достаточно того, что повивальная бабка приедет.

Он приподнялся в своем кресле, давая понять, что я свободна. Я рассердилась за то, что мной распоряжались, и мне захотелось причинить ему боль.

- Я могу лишь молиться о том, что когда-нибудь освобожусь от вас, сказала я.

- Это произойдет очень скоро. Я молюсь вместе с вами, чтобы мы поскорее освободились от этой утомительной обязанности.

Мой гнев был столь велик, что я чуть-чуть не ударила его.

- Вам, кажется, не доставляет большого труда выполнение этой утомительной обязанности, - выкрикнула я.

- Хорошо, что вы беспокоитесь обо мне. Но могу вас заверить, что у нас есть средства, которые при разумном использовании возбуждают желание даже у самых строптивых.

- И как долго я должна выполнять эту неприятную обязанность?

- Будьте уверены, что как только я буду уверен, что мои усилия увенчались успехом, то с большим удовольствием и облегчением прекращу свои визиты к вам.

- Полагаю, что я, скорее всего, уже беременна.

- Мы должны быть уверены, - сказал он.

- Это такое напряжение для вас. Я думала вас пощадить.

- Я не нуждаюсь в вашей жалости. Чем скорее я сделаю это, тем лучше.

- И когда вы будете уверены в том, что ваше отвратительное семя растет во мне, я смогу вернуться домой?

- Вы будете возвращены вашему законному мужу в таком же состоянии, в каком Изабелла была возвращена мне.

- Вы очень мстительный человек, - сказала я. - Ради вашей мести вы не щадите других.

- Вы правы.

- Я презираю вас за вашу жестокость, за ваше безразличие к другим, за вашу холодную и расчетливую мстительную натуру. Хотя, думаю, вас это не интересует.

- Нисколько, - ответил он с поклоном. Я вышла, но продолжала думать о нем весь день, мечтая о том, как смогу отомстить ему.

Несколько позже повивальная бабка въехала на муле во двор и ее сразу же привели к Хани. К нашей радости, женщина немного говорила по-английски. Она была средних лет и жила с семьей в Кадисе, где работали двое слуг англичан. По-английски она говорила плохо, но все же мы почувствовали большое облегчение от того, что она немного понимает нас.

Она сказала, что у Хани состояние хорошее и ребенок должен родиться на следующей неделе, и попросила, чтобы ее оставили здесь. Вдруг женщина посмотрела на Дженнет и спросила, когда та ожидает рождения ребенка.

Дженнет вспыхнула. Я удивленно посмотрела на нее и только теперь заметила то, что она усиленно скрывала от нас.

Дженнет ответила, что, по ее подсчетам, прошло уже пять месяцев. Женщина потрогала ее живот и сказала, что ее нужно осмотреть. Они вместе вышли от Хани в комнату, где спала Дженнет.

- Я не удивлена, - сказала Хани. - Это рано или поздно случилось бы. Это ребенок Альфонсо.

- Сначала мне показалось, что это ребенок Рэккела.

- Она не могла выносить его после Альфонсо.

- Думаю, что Дженнет может легче перенести любого мужчину, чем отсутствие их.

- Ты часто несправедлива к ней, Кэтрин. Это вряд ли ее вина, что испанский моряк наградил ее ребенком.

- Не думаю, что она слишком противилась.

- Если бы она сопротивлялась, то это ни к чему бы хорошему не привело. Она только подчинилась.

- С большой радостью. Внезапно я стала смеяться:

- Мы все трое, Хани.., подумай только! Все беременны. Во всяком случае, не сомневаюсь, что я тоже скоро забеременею. И только я буду иметь ребенка против собственной воли. Что можно чувствовать по отношению к ребенку, появившемуся после изнасилования? Конечно, это было очень вежливое изнасилование. Я не думала, что это так произойдет. - Я смеялась, но вдруг по щекам потекли слезы. - Я плачу, - сказала я. - Впервые. Мне стыдно за себя. Во мне столько ненависти, Хани.., к нему и к Джейку Пенлайону. Они виноваты в том, что произошло с нами. Если бы не они, я сейчас была бы дома, в Аббатстве, вместе с моей матерью.