Виктория Холт - Лев-триумфатор

- Эдуард и я ждали этого ребенка, - сказала Хани. - Мы говорили, что нам безразлично, кто это будет, - девочка или мальчик. Он был такой хороший и добрый, что стал бы любящим отцом, а теперь... Я думаю о нем, Кэтрин, лежа здесь. Я не могу забыть его.

Я успокаивала Хани, но как я могла заставить ее не горевать об Эдуарде?

Что до меня, то я не думала о нашей жизни. Она была слишком не правдоподобной. Если бы с нами грубо обошлись матросы, то, по крайней мере, мы могли бы понять, для чего нас захватили в плен. Но этого не было. Похитители защищали нас и обращались с нами учтиво.

- Ничего не понимаю, - сказала я Хани.

Платья мы сшили быстро. Они были далеко не элегантными, но вполне удовлетворили нас. Иногда нам разрешали прогуляться по палубе. Я никогда не забуду своего первого выхода на палубу, расположенную высоко над водой. Я была удивлена богатыми украшениями и высоко расположенным баком. Держаться за перила и смотреть на далекий горизонт, скользить глазами по этой огромной серо-голубой дуге - все это приводило меня в волнение, которое я не могла подавить в себе, несмотря на неволю и негодование по поводу причин, которые привели нас сюда.

И когда я стояла, с напряжением вглядываясь в синеву, я всегда искала корабль на горизонте. Я говорила себе: "Он придет. Он будет искать меня". И я радовалась, потому что верила, - этот момент наступит.

Стоило только закрыть глаза, как он появлялся. Он крикнет нашему капитану: "Испанская собака!" - и возьмет корабль на абордаж, несмотря на высокие палубы и крепкие ограждения, протянувшиеся между бортами и центральным проходом, соединяющим бак с ютом. Я смотрела на огромное орудие, которое невозможно было не заметить. Я знала, такие орудия легко могут отправить корабль на дно океана. Но только не "Вздыбленного льва".

"Он придет, - говорила я себе. - Прежде чем мы достигнем нашей неизвестной пристани, он придет".

***

Через несколько дней после того, как нас взяли в плен, я увидела на горизонте корабль. Мое сердце подпрыгнуло от радости, что случалось довольно редко.

Хани стояла возле меня.

- Смотри, - закричала я, - корабль! Это "Вздыбленный лев"!

На палубе царила суматоха. Воздух наполнил шум голосов. Корабль заметили.

Это был "Лев". Я была уверена.

- Ingles, - уловила я брошенное кем-то слово.

- Он пришел, - шепнула Хани. - Я знала, что он придет.

Мы стояли, вцепившись в перила. Корабль увеличился в размерах, но оставался далеко от нас.

- Он должен был вернуться, - сказала я. - Он вернулся раньше, чем рассчитывал. Он сразу узнал, что произошло, и отправился на поиски.

- Ты уверена в этом? - спросила Хани.

- Не это ли он хотел сделать? Не думаешь ли ты, что он позволит меня увезти? Капитан стоял возле нас.

- Вы видите английский корабль, - сказал он спокойно.

Я торжествующе повернулась к нему:

- Он идет к нам.

- Думаю, нет, - сказал он. - Это всего-навсего каравелла. Она еле ковыляет. Без сомнений, направляется в гавань.

- Это "Вздыбленный лев"! - закричала я.

- Этот корабль? Я знаю его. Нет, это не "Вздыбленный лев", а всего-навсего небольшая каравелла.

Разочарование было горьким. Мое горло сжалось, и я почувствовала сильную ненависть к капитану и к тем предателям, которые привели пиратов к нам.

- Она не посмеет приблизиться к нам, - продолжал капитан. - Мы уничтожим ее. Она уберется так быстро, как только сможет, и когда ее команда развяжет языки в одной из английских гаваней, то последуют байки о том, как они ускользнули от грозного галиона.

- Не всегда бывает так, - возразила я.

- Нет, - ответил капитан, сделав вид, что не понимает. - Они обычно убегают от нас. Но сейчас у нас на борту особый груз, и я не хочу рисковать им.

Он посмотрел на Хани и осведомился о ее самочувствии.

Она ответила, что чувствует себя намного лучше, и он выразил свое удовлетворение по этому поводу. Они вели себя так, будто он был дружелюбным и заботливым соседом, а не капитаном пиратского корабля, который помимо нашей воли уносил нас от родных берегов.

Он поклонился и оставил нас одних. Когда он ушел, Хани сказала мне:

- Неужели ты действительно думаешь, что это был "Вздыбленный лев"?

- Да! Это был он!

- Еще так недавно ты говорила, что отдашь все, чтобы убежать от Джейка Пенлайона.

- Я отдала бы все, чтобы убежать от этих негодяев, которые захватили нас.

- Перестань думать о Джейке Пенлайоне, - произнесла она. - Он умер для тебя.

Я закрыла лицо руками, потому что я не могла видеть Хани.