Виктория Холт - Лев-триумфатор

Гости ушли Поздно вечером. Поднявшись в свою комнату, я почувствовала, что мое возбуждение еще не улеглось, и села у окошка, понимая всю бесполезность попыток уснуть.

Вскоре в дверь постучали, и вошла Хани, одетая в длинную ночную рубашку голубого цвета. Ее чудесные волосы были распущены по плечам.

- Ты еще не легла?

Она села и пристально посмотрела на меня:

- Что ты о них думаешь?

- Неотесанные мужланы, - ответила я.

- Они живут вдали от Лондона и двора и, конечно, ведут себя по-другому.

- Дело не только в дурных манерах. Они заносчивы и самонадеянны...

- Это люди, которые командуют грубыми матросами. Им необходимо проявлять властность.

- ..и нетерпимы, - продолжала я. - Как рассвирепел старший Пенлайон, когда он говорил об испанца! Они оба просто глупы. Как будто в мире не хватит места, чтобы все они могли заиметь все, что им хочется.

- Люди всегда домогаются того, что имеют другие люди. Это закон природы.

- Не природы, - возразила я. - Это - обычай, установленный жадными людьми при попустительстве глупцов.

- Ты произвела впечатление на капитана, Кэтрин.

- Мне до этого нет никакого дела.

- Он - яркая личность.., и он, и отец.

- Отец, похоже, готов был утащить тебя прямо из-под носа Эдуарда.

- Даже он не посмел бы зайти так далеко!

- Я думаю, он зашел бы так далеко, как только смог. И его сын тоже. Я бы ни тому, ни другому не доверяла.

- Но ведь они - наши соседи. Отец Эдуарда сказал, что мы должны поддерживать добрые отношения с соседями, и особенно с Пенлайонами, которые имеют большую власть в здешних краях.

- Надеюсь, что мы не скоро увидим их снова!

- Если так, я буду очень удивлена. У меня есть подозрение, что капитан намерен ухаживать за тобою, Кэтрин.

Я саркастически засмеялась:

- Он хорошо сделает, если будет держаться подальше. Хани, ты это нарочно устроила!

- Дорогая Кэтрин, ты хочешь оплакивать свое горе вечно?

- Нет, не хочу, Хани. Но я не могу не делать этого!

- Если б ты вышла замуж и родила детей, ты забыла бы Кэри.

- Никогда!

- Так что же ты собираешься делать? Горевать всю жизнь?

- Прежде всего я собираюсь просить тебя не устраивать мне смотрины и не выводить парадом передо мной всех этих деревенских грубиянов. Пожалуйста, Хани, не надо больше!

- Ты переменишься. Ты просто еще не встретила того, кто тебе нужен.

- Сегодня вечером - безусловно нет! Как ты могла вообразить, что этот человек мог возбудить во мне что-нибудь иное, кроме желания быть от него как можно дальше?

- Но он красив, влиятелен, богат... По крайней мере, я так думаю. Тебе придется долго искать, прежде чем ты найдешь более подходящую партию.

- В тебе заговорила самодовольная матрона. Хани, я уеду домой в Аббатство, если ты не бросишь попыток найти мне мужа.

- Больше не буду, обещаю!

- Наверное, матушка попросила тебя об этом?

- Кэтрин, ей так мучительно жалко тебя!

- Знаю. И она ни в чем не виновата, благослови, Боже, ее любящее сердце! О, давай не будем говорить о моих несчастьях. Что, мы действительно обязаны посетить Лайон-корт? По-моему, они помешались на своем родстве с этим животным!

- Фигура льва - их эмблема. Говорят, лев изображен на всех их кораблях.. Вообще, это удивительная семейка. Они вошли в большую силу уже во втором-третьем поколении. Я слышала, что отец сэра Пенна был простым рыбаком, который занимался своим ремеслом в маленьком корнуоллском рыбачьем поселке. Потом он построил несколько суденышек и уже посылал других рыбачить. И он строил все больше судов и стал вроде короля в своей деревне. Затем он перебрался через Тамар и основал свое дело в здешних местах. Сэр Пени рос как наследный принц, а став сам хозяином, приобрел еще больше кораблей, бросил ремесло и стал ходить в дальние плавания. Рыцарство ему пожаловал Генрих VIII, который сам любил корабли и предвидел, что авантюристы типа Пенлайонов могут принести большую пользу Англии.

Я зевнула.

- Ты устала? - спросила Хани.

- Устала от этих Пенлайонов.

- Мне кажется, в скором времени они опять уйдут в море - по крайней мере, сын.

- Будет очень приятно не видеть их больше!

Хани встала и открыла, наконец, главную причину своего прихода:

- Ты, надеюсь, поняла, что они фанатически относятся к религиозным убеждениям?

- О да! Но меня поразило, что они вообще их имеют!

- Мы должны быть осторожны. Нельзя, чтобы они узнали о том, что мы служили мессы в этом доме.

- Я и без того устала от этих конфликтов, - заверила я ее. - Можешь положиться на меня, я не пророню об этом ни слова.