Виктория Холт - Обет молчания

- Я уверена, что ты должна сказать Маркусу.

Тогда ты отделаешься от Карла. Дай ему понять, что тебя не трогает его шантаж, ведь это шантаж, правда? Маркус поставит Карла на место.

- Мне нелегко сделать это признание, но я должна. Кто бы мог подумать, что наши с Карлом отношения породят.., все это?

- Бедная Аннабелинда! Но ты, наконец, поступаешь правильно. Маркус все поймет...

- Ты так думаешь?

- Должен, - сказала я твердо, - Пойдем посмотрим на Эдварда.

- Я не в состоянии.

- Тебе это пойдет на пользу. Андрэ всегда рада тебе. Она считает тебя такой привлекательной, а твою жизнь такой интересной.

- Хорошо, я думаю, что смогу пойти.

- Конечно, сможешь.

Я повела ее наверх в детскую. Эдвард, сидя на полу, разглядывал картинки. Андрэ шила.

Эдвард поднял голову и сказал:

- Привет!

Андрэ отложила в сторону шитье и сказала:

- Доброе утро, миссис Мерривэл.

- Доброе утро, - ответила Аннабелинда, садясь.

- Сегодня вам лучше, миссис Мерривэл? - спросила Андрэ.

- Да, спасибо. Немного лучше.

- Я так рада!

- Вы не надели свою смешную шляпку, - заметил Эдвард, не отрываясь от своего занятия.

- Ты не одобряешь эту шляпку? - спросила Аннабелинда.

Я видела, как губы Эдварда шевелились, произнося слово "одобряешь", новое для него. Он воспользуется им вскоре, если решит, что оно ему нравится. Это слово будет встречаться в его разговорах все ближайшие дни.

На столе лежала газета. Андрэ взглянула на нее.

- Журналисты продолжают писать о взрыве в Фолкстоуне, - промолвила она.

- Интересно, кто это сделал? - сказала я. - Все это кажется совершенно бессмысленным. Как тот взрыв в Милтон Прайори.

- Разве это не было связано с утечкой газа? - спросила Андрэ.

- Да, действительно, тогда что-то об этом говорили.

- Наверное, здесь произошло то же самое, - предположила Андрэ.

- Я рада, что никто не пострадал, - вставила Аннабелинда. - Меня это очень радует.

Я подумала, что она изменилась. Аннабелинда говорила так, словно ее это в самом деле трогало.

Еще совсем недавно у нее бы и мысли об этом не возникло.

- Кстати, - сказала Андрэ, - вы уже осмотрели тот дом, который вас заинтересовал?

- О, я забыла. Ведь ради этого я и пришла.

- Тот дом, что на площади Беконсдэйл? - спросила я.

- Да, разумеется. Его описание разожгло мое воображение.

- Я забыла тебе сказать. Я мельком его видела.

- В самом деле?

- Только снаружи. По крайней мере, я думаю, что речь шла об этом доме. На площади только один пустующий особняк.

- Значит, ты специально пошла туда?

- Я случайно попала на проезд Беконсдэйл, решила, что площадь поблизости, и произвела небольшую разведку. Я прошла по подъездной аллее и заглянула в окна. Если это тот дом, который я видела, то он наверняка тебе подойдет.

- Я собираюсь осмотреть его завтра, хочу, чтобы и ты пошла со мной, Люсинда.

- Я с удовольствием бы оглядела весь дом.

- Если ты точно знаешь, где он находится, то давай встретимся в половине третьего. Там будет агент, который впустит нас внутрь.

- Я приду, - сказала я. - Должна сказать, что нахожу это в высшей степени увлекательным.

***

На следующий день я пришла на площадь Беконсдэйл в пятнадцать минут третьего. Это, по моему мнению, оставляло мне достаточно времени, чтобы дойти до дома к половине третьего. Я считала, что Аннабелинда, вопреки своей привычке опаздывать, придет вовремя. Ведь она была полна энтузиазма, даже несмотря на то, что ее мысли занимал Карл Циммерман.

Я оказалась у особняка примерно за минуту до половины третьего. Никакого агента, который должен был встречать нас, я не увидела.

Я прошла по аллее и остановилась у двери.

Было очень тихо. Меня удивило, что Аннабелинды все еще нет. Я прошлась обратно к воротам, и в это время появился какой-то мужчина, одетый в черное пальто и брюки в полоску, и, поскольку он нес портфель, я догадалась, что это жилищный агент.

- Добрый день, - сказал он. - Я на несколько минут опоздал.., такое движение. Пойдемте внутрь, миссис Мерривэл?

- Я не миссис Мерривэл, - ответила я, - Я ее подруга. Она хотела, чтобы я посмотрела дом вместе с ней.

- О, разумеется. Вы не представились...

- Мисс Гринхэм, - сказала я, и мы обменялись рукопожатием.

- Моя фамилия Партингтон, Джон Партингтон из фирмы "Партингтон и Пайк". Что же, я испытываю некоторое облегчение оттого, что миссис Мерривэл немного задерживается. Ненавижу заставлять клиентов ждать.

- Меня саму удивляет ее опоздание. Ей так не терпелось увидеть этот дом.