Виктория Холт - Обет молчания

Обычно мой отец приезжал на конец недели в Марчлэндз.

- Он выглядит немного утомленным, - говорила мама. - Как мне жаль, что он остается в Лондоне один почти на всю неделю.

Отец с мамой совершали прогулки по лесу. Думаю, он мало что держал в секрете от нее, и я чувствовала, что они оба чем-то расстроены.

Стоял январь. Роберт уже уехал из Марчлэндза на курсы.

Мама сказала:

- Без него все стало другим. Он всегда такой веселый, такой чуткий. Думаю, тебе очень не хватает его, Люсинда.

- Да.

- У меня появилась идея. Почему бы тебе не уехать ненадолго из Марчлэндза? Почему не пожить в Лондоне вместе с отцом? Я беспокоюсь за него, когда он там совсем один. Ты составишь ему компанию.

Это казалось хорошей идеей, ведь я так скучала по Роберту.

Я начинала тревожиться. Война не кончалась, и, окончив курсы, Роберт должен будет отправиться навстречу опасности.

Я решила, что жизнь в Лондоне отвлечет меня от мыслей о Роберте.

- Согласна. Но я буду скучать по Эдварду. И, мне кажется, он немного нуждается во мне, - сказала я.

- Может быть, он и Андрэ смогли бы поехать с вами, - ответила мама.

- Неизвестно, так ли уж это понравится Андрэ.

- Вроде бы она очень любит поездки в Лондон.

- Да. Но теперь, по-моему, она подружилась с Томом Гилроем.

- В самом деле? Том приятный человек.

- Я тоже так думаю, и, видимо, Андрэ разделяет наше мнение.

- Как ты узнала об этом?

- Ее выдал Эдвард.

- Эдвард?

- Он сообщил мне, что она встречается в лесу с мужчиной. А Андрэ сказала, что это Том Гилрой.

- О, я рада.

- Почему люди, счастливые в браке, стремятся пристроить всех вокруг?

- Просто потому, что они желают всем испытать семейное счастье.

Мы рассмеялись.

- Сообщи Андрэ, - сказала мама. - Посмотрим, что она скажет. Ей не обязательно находиться в Лондоне все время, если ей так хочется встречаться с Томом.

Я сказала Андрэ. Ее реакция поразила меня. У нее разгорелись глаза.

- О да, мне бы хотелось поехать в Лондон на некоторое время, - сказала она.

- Я думала, что вы можете не захотеть.., сейчас...

- Это было бы здорово, если ненадолго.

- Как вы считаете, Эдварду это понравится?

- Ему понравится, если мы будет с ним, хотя могут возникнуть некоторые переживания по поводу разлуки с его новым пони.

- Мы будем почти всегда возвращаться сюда на конец недели.

- Тогда его будет ждать встреча с пони. Его это устроит.

Вечером за обедом мама сказала отцу:

- Люсинда едет на некоторое время в Лондон приглядывать за тобой. Она считает, что ты плохо выглядишь.

Отец улыбнулся:

- Спасибо, Люсинда. Давай завтра утром совершим прогулку и побеседуем Я чувствовала в этих словах какой-то скрытый смысл. Существовала некая веская причина, по которой мои родители желали моего присутствия в Лондоне, не говоря уже об их мнении, что смена обстановки помешает моим грустным размышлениям об отправке Роберта на фронт.

На следующее утро в лесу я узнала, что была права.

День идеально подходил для прогулки. Стояла бодрящая морочная погода, но среди облаков виднелось зимнее солнце, а деревья защищали от ветра.

Лес был просто создан для прогулок. Он давал чувство безопасности. Здесь мы могли беседовать, не боясь быть услышанными.

Отец взял меня за руку и сказал:

- Люсинда, я хочу серьезно поговорить с тобой. Я обсудил это с твоей мамой, и мы оба решили, что, может быть, тебе удастся помочь нам.

- Мне?

- Да, послушай. Мы очень встревожены.

- Встревожены? Кто?

- Я.., и мои друзья. Ты ведь знаешь, что я занимаюсь определенной деятельностью?

- Я знаю, что это секретно.., и не связано с твоей работой в парламенте.

Отец кивнул.

- Нет нужды предупреждать тебя, что наш разговор сугубо конфиденциален.

- Я это понимаю. - - От твоего умения хранить секреты зависит многое. Неосторожное слово.., ты знаешь, как это бывает. Помнишь, что произошло в Мильтон Прайори?

Я кивнула.

- Это был саботаж. Из-за утечки информации.

И это не единственный случай. В лондонском доме у меня хранятся определенные бумаги. Видишь ли, мое участие во всем этом в некотором смысле неофициальное.

- Я подумала нечто в этом роде, слушая мамин рассказ о том времени, когда ты находился в Африке и тебя объявили пропавшим без вести...

- Даже ей неизвестны все подробности. Но хочу, чтобы ты поехала в Лондон, потому что считаю, что ты сможешь мне помочь.

- Каким образом?

- Ничего особенного делать не надо, только наблюдать.

- Ты имеешь в виду, в доме?