Виктория Холт - В разгар лета

Грегори увлеченно продолжал:

- Мы поедем в Англию, будем жить там. Я найду подходящего человека, который сможет присматривать за имением. Все будет так, как ты хочешь. Это счастье, что здесь есть я. Моя бедная маленькая девочка, я понимаю твое горе. Ты так много пережила. Я знаю, как вы любили друг друга. То, что я хочу сделать, самое лучшее для тебя. Я бы заговорил об этом раньше, но я чувствовал, что ты хочешь побыть одна Но ты же не можешь предаваться горю всю жизнь. Предоставь все мне, я все устрою: всего лишь маленькая церемония.

Я внезапно села в кровати, почувствовав, как мои нервы напряжены. Я ожила от гнева:

- Не сомневаюсь, что у вас превосходные планы.

- Ты можешь мне верить.

- Верить вам, да? Немедленно решать? Но я не могу вам верить. Вы должны понять, что я не такая сумасшедшая, как вам кажется. Я прекрасно знаю, что у вас на уме. Вы хотите получить мое наследство. С тех пор как мы здесь, вы много слышали о Кадоре.

По сравнению с ним здешние владения слишком малы и незначительны, хотя вы давно положили на них глаз. Большое богатство теперь лежит перед вами, и вы хотите добиться его, женившись на беспомощной девушке. Вам и в голову не могло прийти, что здесь могут возникнуть какие-то затруднения. Ваше очарование и показная мужественность действуют только на бедных глупых женщин. Пожалуйста, поймите, мистер Доннелли, я не собираюсь выходить за вас замуж. Вы просили меня об этом раньше, и я думала, что объяснила все достаточно ясно. Я знаю, что ночь вы провели в комнате акушерки.

Он изумленно посмотрел на меня, потом улыбнулся:

- У тебя нет никаких оснований для ревности.

Какие пустяки: это была просто женщина.., на одну ночь. Это не имеет никакого значения.

- Вы правы, это не имеет значения, потому что вы мне безразличны. Если бы я хоть на мгновение серьезно задумалась о вашем предложении, это имело бы немаловажное значение. Пожалуйста, уясните себе: у меня никогда не было намерения выходить за вас замуж и никогда не будет. А теперь, я прошу вас, покиньте комнату.

Грегори встал, глядя на меня, потом рассмеялся:

- А ты ожила.

- Уйдите, - сказала я.

Он поклонился и пошел к двери. Там он остановился и посмотрел на меня.

- Ты должна признать, что все-таки я кое-что для тебя сделал: я вдохнул в тебя новую жизнь.., даже если ты действительно меня ненавидишь. Неважно.

Ненависть часто оборачивается любовью.

Потом он вышел. Я взглянула на себя в зеркало: щеки утратили привычную бледность, глаза сверкали.

Грегори был прав: я наконец, ожила.

***

В небольших домах немного ускользнет от внимания слуг. Такова была и Мод, особенно в отношении того, что касалось Грегори Доннелли. Должно быть, она видела, как он выходил из моей комнаты, и немного спустя она явилась ко мне.

Она была смущена, и я чувствовала, что она хочет меня о чем-то спросить.

Мод начала с расспросов о моем здоровье, и я сказала, что чувствую себя немного лучше. Потом она поинтересовалась моими планами.

- Вы ведь не хотите здесь остаться, насколько я знаю? Не собираетесь ли поселиться здесь?

- Нет, действительно не собираюсь.

- Я хотела узнать.., насчет вас.., и Грега.

Я опять почувствовала прилив негодования, который вывел меня из состояния депрессии.

- Что именно могло бы вас заинтересовать в отношении меня и мистера Доннелли?

- Ну, я только хотела сказать, что мне показалось.., когда я его увидела, я подумала, что между вами и ним что-то решено. - Она украдкой оглядела комнату, словно подозревая, что нас кто-то подслушивает. - Если вы хотите знать мое мнение, я не думаю, что из этого что-то получится.

Я уже собиралась сказать, что Мод может не сомневаться в том, что у меня нет никаких намерений выходить замуж за Грегори Доннелли, но я решила, что она будет более разговорчива, пока не узнает этого. Мне хотелось знать, что она думает о нем.

- Это не жизнь для леди, которая была воспитана, как вы. Конечно, Грег располагает к себе...

"Так ли? - подумала я. - Этот человек только настраивает меня против себя".

- Он всегда будет командовать женой, а я думаю, что вы из тех, кто этому воспротивится.

- И все-таки, - сказала я, - вы избрали его для Розы?

Она покраснела:

- Кто вам сказал?

- Роза. Кажется, она думает, что все почти решено?

Мод была совершенно смущена. Я сказала:

- Это вполне естественно, и Роза считает его чудесным человеком. Я уверена, что и Грегу она понравится.

- Он очень любит Розу, - сказала она почти вызывающе.