Виктория Холт - В разгар лета

- Да, он сказал мне! - ответила я. - Я всегда знала, что это ложь, но теперь я знаю правду! Знаю, как вы сделали свое грязное дело!

- Вы единственные, кто знает! Вы двое.., и так это и останется!

Мария достала маленький пистолет.

- Что вы делаете? - закричала я. - Вы собираетесь расправиться с нами?

Я видела, что ее рука дрожит. Она боялась, и это придало мне мужества. "Она не хочет убивать, - подумала я. - Она лгунья, обманщица, авантюристка, но она не убийца".

Я закричала:

- Вас поймают и повесят за убийство, повесят на виселице!

Я видела, как дрожат ее губы.

- Нет, - она покачала головой. - В лесу живет какой-то бродяга, об этом все говорят. Они подумают.., а у меня нет другого выхода! Я не могу потерять Люка! Я не могу лишиться Кадора!

Она подняла руку. Когда раздался выстрел, Дигори неловко метнулся ко мне. Земля устремилась мне навстречу, Дигори навалился сверху. Я видела вспышки огня, что-то происходило с моим телом, а потом я погрузилась в темноту.

***

Я очнулась в незнакомой кровати. В комнате находились люди, до меня доносились их голоса, они двигались вокруг меня, как тени. Потом я опять провалилась в темноту.

В таком состоянии я находилась несколько дней, хотя и не имела тогда никакого представления о времени. Наконец, я очнулась, чтобы ощутить сильную боль. Я была вся в бинтах и не осознавала ничего, кроме боли.

К моей постели подошла женщина и прикоснулась к моему лбу. Я не узнала ее.

- Попытайся заснуть, - сказала она.

Я покорно закрыла глаза, мне только этого и хотелось.

Когда я проснулась, кто-то сидел у моей постели.

- Аннора...моя дорогая Аннора!

- Здравствуй, Рольф, - сказала я, и у меня возникло ощущение, что я возвращаюсь к жизни.

***

Меня привезли в Мэйнор. Я находилась здесь две недели и теперь знала, что была близка к смерти.

Я не могла точно вспомнить, что произошло. Временами мне казалось, что все произошло накануне празднования дня самого долгого летнего дня, и, когда я думала об этом впоследствии, я понимала, что это неслучайно.

Постепенно я узнала, как все было. Одна из служанок нашла нас в лесу. Набравшись храбрости, она подошла к поляне и увидела нас. С истерическими рыданиями она побежала обратно в Кадор. Исаак и миссис Пенлок решили, что ей все привиделось, настолько она была невменяема. Но, когда она сказала, что видела мисс Кадорсон и еще какого-то человека, и там было много крови, Исаак с несколькими мужчинами поспешили в лес. Они были потрясены, увидев нас. Боб Картер, который немедленно помчался в лес, рассказывал:

- Вы лежали такая спокойная, такая белая, а ваша блузка была в алой крови. Дигори лежал рядом, наполовину прикрыв тебя. Пуля попала ему в спину, затем прошла в твое легкое. Доктор сказал, что он спас тебе жизнь!

Невыносимая мысль! Бедный Дигори, которому так и не удалось осуществить задуманное и который, в конце концов, отдал свою жизнь, чтобы спасти меня!

Рольф велел, чтобы меня отвезли в Мэйнор, где окружил сиделками. Он хотел, чтобы я находилась под крышей его дома. Доктор согласился с ним, потому что домик Крофта слишком мал и там не было необходимых удобств.

Итак, я была привезена в Мэйнор, и Рольф сказал, что все дни сидел у моей кровати, молясь за мою жизнь. Оказалось, что первая пуля угодила мне пониже плеча, а вторая задела слегка, потому что Дигори прикрыл меня собой.

- Я вспоминаю, - сказала я, - что Дигори устремился ко мне, как раз когда Мария выстрелила.

- Он спас тебе жизнь! Как бы я хотел выразить ему свою признательность, - сказал Рольф, - Как бы я хотел отблагодарить его за неоценимый поступок...

Я бы сделал для него все, что в моих силах!

Я попросила Рольфа рассказать мне и об остальных событиях.

- Доктора запретили говорить на эту тему.

- Но я должна знать!

- Ты узнаешь, а теперь тебе нужен только покой.

Тебе уже ничего не угрожает. Ты с теми, кто тебя любит!

- С теми, кто меня любит?

- Приехали твои родственники, Аннора. Твои дядя и тетя, Елена, Мэтью, Джонатан и Тамариск, Клодина и Дэвид.., все здесь.

- Я понимаю: они подумали, что я при смерти!

- Не говори так. Я не могу об этом думать!

- Что ты имеешь в виду, Рольф? Ты говоришь так, словно я тебе не безразлична?

- Конечно, ты мне никогда не была безразлична и знаешь об этом!

- Я не знала! Я думала, что ты ко мне уже равнодушен...

- Но вспомни, ведь ты отвергла меня!

- Я была ненормальной. Рольф, поцелуй меня... пожалуйста!

- Он поцеловал меня, мягко и очень нежно.