Виктория Холт - В разгар лета

- Я ничего не слышал. Все боятся меня. Просто смешно: кто-нибудь проходит через лес, и стоит только мне устроить небольшой шум, как они бегут отсюда во весь дух. Я пугаю их, как они напугали мою бабушку и меня. Все время я об этом помнил и часто говорил себе; "Вернусь и напугаю всех, кто был там в ту ночь, и ни один из которых палец о палец не ударил, чтобы ее спасти". Но его.., его я достану, потому что он - единственный виновник. На нем было покрывало... серое, которое закрывало его лицо, поэтому он был уверен, что его никто не узнает. Но я узнал. Когда они тащили бабушку к реке, капюшон сдвинулся на затылок, и я увидел его так же ясно, как сейчас вижу вас.

И он сказал: "Скорее, ей не стоит жить". Тогда я сказал себе: "Ты тоже не будешь жить, и однажды я тебя настигну".

Я дрожала: я не единственная, на чью жизнь та ночь оказала такое мрачное влияние.

"Он собирается убить Рольфа. Он не забыл.., и не простил", - подумала я.

- Слушай меня, Дигори, - сказала я. - Если ты принял такое решение, значит, ты знаешь, что тебя ждет? В худшем случае - петля на шею, в лучшем - высылка на всю оставшуюся жизнь.

- Сейчас мне некогда об этом думать.

- Это убийство!

- Это то, что называется справедливостью, и, поскольку ее не может воздать закон, я сам сделаю это.

- Не поступай необдуманно!

- Я обдумывал свой шаг долгие годы.

- Послушай меня! Ты, наверное, изголодался?

- Нет, у меня есть деньги. Я кое-что себе купил по пути сюда: у меня есть чай и мука. Я развожу костер, пеку себе лепешку, ловлю рыбу и кроликов!

Я приспособлен к такой жизни. Я думал о мести... долгие годы. Когда я отомщу, то снова уеду. Я прибыл сюда на корабле, на корабле и вернусь. Никто не узнает, что я был здесь, кроме... - Он со страхом посмотрел на меня. - Мне не следовало разговаривать с вами. Вы вынудили меня раскрыть...

- Дигори, ведь мы всегда были дружны! Ты помнишь ту ночь? Мой брат и я заботились о тебе, и мой отец тоже: он дал тебе работу. Все было бы хорошо, если бы ты не украл того фазана!

- Это была необычная кража! Я крал не для того, чтобы украсть!

- Это была кража, как бы ты ни смотрел! Я уведу тебя с собой в мой дом. В моем саду есть сарай, ты сможешь там спать. Вспомни, как ты спал в "Собачьем доме"! У меня есть служанка, только одна, Китти. О тебе будет знать только она и больше ни один человек!

Обещаю тебе!

- Вы мешаете моим планам!

Он сунул руку в карман и достал оттуда пистолет.

- Дигори! Выброси оружие! Ты хочешь, чтобы тебя с этим поймали? Хочешь, чтобы тебя опять выслали из Англии?

Он смотрел на меня, прищурившись.

- Вы мешаете моим планам, - повторил он, - Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, что я здесь. Я бы сделал то, что должен, и исчез. Никто не узнал бы, что я здесь был.., кроме вас.

- Я понимаю! Значит, ты думаешь, что нужно убить меня, зарыть мое тело и все?

- Вы всегда были смелой. Я не думаю, что смог бы убить вас. Но если вы добры ко мне, вы.., и ваш брат, а также отец. Но если вы скажете кому-нибудь, что я здесь, это все испортит! И зачем я говорю вам о своих планах?

- Ты говоришь мне, потому что совсем не уверен, что все получится: на самом деле ты знаешь, что рискуешь. Кроме того, мы с тобой старые друзья.

Однажды я спасла тебе жизнь и спасу ее еще раз!

- Джинни - моя бабушка. У меня больше никого не было!

- Но ты украл, Дигори! Ты и был вором. В первый раз я тебя увидела, когда ты воровал рыбу на набережной.

- Я не стал бы вором, я не собирался больше красть! В первый раз я украл мясо для вашего дьявольского пятна. - Он пристально посмотрел на меня. - Никуда не делось!

Я кивнула.

- А второй раз я украл фазана, но только потому, что я хотел что-нибудь у того человека за то, что он сделал с моей бабушкой!

- Это было очень глупо!

- Тогда я еще не знал, как поступить, но сейчас я уже не мальчик. Я мужчина, и жизнь отнеслась сурово ко мне. Но есть несколько человек, которые были добры ко мне, одна из них - вы - Поэтому поверь мне еще раз! Пойдем со мной!

Обещаю, что никому ничего не скажу, не предупредив тебя! Здесь, наверное, по вечерам холодно, а в моем сарае хорошая крыша! Тебе там будет удобно, я дам тебе несколько одеял и еду. О, Дигори, я хочу поговорить с тобой Ты должен оставить мысль об убийстве! Это ни к чему хорошему тебя не приведет!

- И его! В этом все и дело! О себе я не забочусь, но меня не поймают. Я планировал месть долгие годы и все обдумал. Я больше не глупый мальчишка, понимаете? Я пойду в Мэйнор и буду там ждать убийцу моей бабушки. Я уже был там прошлой ночью, но он так и не появился. Я видел Боба Картера в имении, но так и не понял, что он там делает. Но я обязательно дождусь этого человека! Потом я успокоюсь, потому что моя бабушка будет отомщена!