Розмари Картер - Я сдержу свое слово !

- Возможно, но пусть у меня не хватает скота, ковбоев и пастбища, все равно ранчо ты не получишь. Я сделаю все возможное, чтобы возродить его. Посмотрим. Кейтлин вдруг поняла, что не вынесет этой поездки.

- Поверни обратно, - потребовала она.

- Глупости.

- Я не смогу ходить с тобой по магазинам.

- Не забывай об оплате по закладной, - напомнил он. - Я помню, но для меня это будет кошмарный день.

- Предлагаю перемирие.

Кейтлин недоверчиво посмотрела на него.

- Ты отказался от мысли заполучить ранчо?

Флинн усмехнулся.

- Ты ведь знаешь, что от этого я не откажусь.

- Тогда не может быть и речи о перемирии.

- Хотя бы на сегодня. Я не стану упоминать об оплате, и ты не думай о ней.

- Мы не дети, Флинн, - едва сдерживаясь, сказала она, - и оба знаем, что передышка - временная.

Он рассмеялся.

- Перемирие всегда бывает временным, Кейтлин. Но мы можем позволить себе развлечься. Идет?

Велико было искушение согласиться, отбросить заботы, окунуться в городскую жизнь и повеселиться вместе с Флинном - всего один разок.

- Разве ты не помнишь, что единственная причина, почему я согласилась поехать с тобой, - это оказать тебе услугу?

- Я все помню. Но сегодня-то можно получить удовольствие?

Как трудно сохранять самообладание, когда Флинн так близко, совсем рядом... Его мускулистые ноги почти касались Кейтлин, а загорелая рука невзначай задела ее руку.

Кейтлин хотела произнести "нет"... а сказала "хорошо".

Она вздрогнула, когда Флинн дотронулся до ее колена.

- Это будет замечательный день, Кейтлин.

Они приземлились в Остине, и Кейтлин заявила:

- Прежде чем мы начнем делать покупки, мне надо отлучиться.

- Догадываюсь почему.

- Откуда ты можешь догадываться?

- Хочешь повидаться с Биллом Силли? - Флинн рассмеялся, глядя на удивленное лицо Кейтлин.

- Да.

- Неужели ты еще не поговорила с ним с тех пор, как я купил у него закладную?

- Я пыталась, много раз звонила, но не могу его застать. Сегодня утром разговаривала с Энн, а его снова не было дома.

- Неудивительно.

- Раньше я всегда заставала его.

- Ты не говорила Энн о том, что собираешься в город?

- Нет.

- В таком случае держу пари, что ты его отыщешь, - заверил ее Флинн.

Билл Силли владел в Остине несколькими магазинами, и не так легко было его найти, не созвонившись с Энн, но Кейтлин знала, что Билл питал слабость к магазину скобяных товаров, поскольку это был первый магазин, который он открыл. И она решила начать с него.

Кейтлин сразу увидела Билла. Богач Билл Силли в душе остался продавцом и частенько говорил ее отцу, что получает удовольствие от общения с покупателями.

Вот и сейчас он стоял за прилавком и, упаковывая покупки, шутил с мужчиной. Он заметил Кейтлин, лишь когда она подошла к нему, и мгновенно умолк.

- О, Кейтлин... - Билл сделал шаг назад.

Она вымученно улыбнулась.

- Привет, Билл. Я не тороплюсь, так что спокойно заканчивай с покупателем.

- Да... то есть нет. - Билл был явно взволнован.

Когда покупатель удалился, Билл вышел из-за прилавка.

- Какая приятная неожиданность, Кейтлин.

- Не думаю, чтобы эта неожиданность была приятной.

- Как ты можешь говорить такое? - со страдальческим выражением лица возразил Билл. - Мы ведь, можно считать, одна семья. Твои родители всегда были нашими лучшими друзьями. И ты тоже... Как дела, дорогая?

- А ты как думаешь?

Он отвел взгляд.

- Догадываюсь, что тебе нелегко, - пробормотал он.

- Нелегко. Билл, почему ты ничего мне не сказал?

- Кейтлин... Ты имеешь в виду закладную?

- Почему ты мне не сказал, что передал ее Флинну?

- Кейтлин... душечка... пойми... Мои дела сейчас не слишком процветают, а ты не платила мне уже несколько месяцев. Кейтлин, я твой друг, можешь в этом не сомневаться. Но нам с Энн надо подумать и о себе.

- Я не виню тебя в том, что ты продал закладную, Билл. Я полагала, что ничего ужасного не случится, если ты подождешь с оплатой. Оказывается, ошибалась.

- Я знал, что ты поймешь, - с облегчением произнес Билл.

- Мне просто хотелось об этом узнать от тебя. Возможно, я нашла бы выход... Взяла бы ссуду в банке. Тебе следовало сказать мне про Флинна.

- Для тебя это имело бы значение?

Кейтлин внимательно вгляделась в лицо лучшего друга отца, человека, которого она знала всю жизнь. Странно, что раньше она не замечала, какое оно безвольное.

- Да, это имело бы значение, - тихо ответила она. - Представь мое потрясение, когда появился Флинн и заявил, что он владелец закладной.