Барбара Картленд - Нищий лорд

- Мне кажется, это лучше, чем чувствовать себя банкротом, - сказала она.

Он слегка нахмурился, но затем расхохотался.

- Фенелла, ты неисправима! С тобой всегда так! Сначала ты втягиваешь меня в авантюру, а потом сама же пытаешься выручить.

Продолжая смеяться, он обнял Фенеллу за плечи и ласково прижал к себе.

- Ты проказливый чертенок, - сказал он, - но видит Бог, я тебе очень благодарен.

- Но это же было увлекательно! Теперь, когда опасность миновала, сознайся же, что это было увлекательно! - настаивала Фенелла.

Он еще раз крепко сжал ее и отпустил, сказав:

- Ну хорошо, это было увлекательно, но что нам теперь делать с этими не праведно добытыми деньгами?

- Я уже подумала об этом, - торопливо проговорила Фенелла. - Я скажу миссис Бакл - а она, без сомнения, разнесет это по всей деревне - что перед самым отъездом из Лондона ты выиграл в карты немного денег. Свейер наверняка сообщил всем, что у тебя нет ни пенни, поэтому надо как-то объяснить, откуда на тебя свалились деньги.

- Ну что ж, звучит разумно, - согласился лорд Корбери. - И что дальше?

- Потом ты пригласишь Джо и скажешь ему, что поскольку тебе улыбнулась удача, ты хочешь возместить ему его потери. И ты дашь Саймону Баклу сто фунтов, чтобы он их отдал Исааку Голдштейну. Так что, по крайней мере, сто фунтов он получит назад, хоть он этого и не заслуживает.

- Должен признаться, что у тебя на редкость своеобразные понятия о справедливости, - сказал лорд Корбери, - но пока я с тобой полностью согласен. Что мы будем делать с оставшимися деньгами?

Подумав минуту, Фенелла ответила:

- Оплати все долги лавочникам, отложи немного денег на ремонт коттеджей достаточно нескольких сотен фунтов, а остальное.., пусть это будет фонд для Хетги.

Последние слова она произнесла чуть слышно, не глядя на лорда Корбери.

- Фонд для Хетти, - тихо повторил он. - Мы спрячем их в потайной комнате. По крайней мере, на время. Сразу положить такую сумму в банк будет неосторожно.

- В потайной комнате деньги будут в полной безопасности, - сказала Фенелла. - Никто, кроме нас с тобой, не знает об ее существовании. Твой отец никому о ней не говорил, а сам он узнал обо всем от твоего деда.

- Ну значит, договорились, - беспечно сказал лорд Корбери. Он поднял с пола несколько золотых монет и добавил:

- Если, конечно, ты не захочешь взять часть денег себе. Они принадлежат тебе так же, как и мне, и я хотел бы купить тебе подарок.

- Нет! - резко оборвала его Фенелла. - Я не возьму ни пенни из этих денег!

Она сказала это с такой горячностью, что он с изумлением посмотрел на нее. Заметив это, она тихо добавила:

- Ты украл эти деньги для Хетти.., мы не должны этого забывать.

Глава 3

Фенелла спустилась по ступеням и вошла в гостиную. В руках она держала рабочую корзинку.

Она увидела, что Хетти и лорд Корбери идут по лужайке, и поняла, куда они направляются - в беседку у озера, в которой они скрывались от посторонних глаз во время предыдущих визитов Хетти.

Когда приехала Хетти, Фенелла была наверху и прибирала спальню лорда Корбери. Стоя на лестничной площадке, она имела возможность следить за происходящим, оставаясь при этом незамеченной. Она молча наблюдала, как из коляски, на козлах которой сидел лакей в роскошной ливрее, выпорхнуло неземное видение.

На Хетти было воздушное платье небесно-голубого цвета, как нельзя лучше шедшее к ее голубым глазам, ее шляпка была украшена крохотными розочками, а над головой она держала изящный зонтик.

Весь ансамбль в целом выглядел очень элегантно и, как полагала Фенелла, стоил уйму денег. Но сэр Вирджил был богатым человеком и не жалел средств на то, чтобы прославленная красота его дочери дополнялась достойной оправой.

Неудивительно, с болью подумала Фенелла, что лорд Корбери, поспешивший навстречу своей гостье, замер, как завороженный, на месте, увидев ее.

Хетти поставила маленькую корзинку, которую она держала в руках, на стол в холле.

- Это якобы для миссис Бакл, - сказала она. - Потом выбросишь, когда я уеду.

- Как ты хороша, - сказал лорд Корбери глубоким голосом, - я не могу поверить, что ты настоящая.

Хетти бросила на него кокетливый взгляд.

- Может быть, пойдем в сад и попробуем убедиться в этом? - мягко сказала она.

Лорд Корбери взял руку Хетти и поднес ее к своим губам. Затем он увлек ее за собой в коридор, в конце которого была дверь, ведущая в сад, и спустя несколько секунд Фенелла увидела, как они идут по нескошенной лужайке.