Барбара Картленд - Нищий лорд

- Зато я не забыла, - ответила Фенелла. - Я принесла им немного еды, она лежит на улице под окном.

- Неужели совершенно необходимо входить и выходить из дому через окно? поинтересовался лорд Корбери.

- Ты можешь идти через дверь, если хочешь, - сказала Фенелла, - но у меня нет ни малейшего желания попадаться в таком виде на глаза миссис Бакл или старому Барнсу. Хотя в это время дня вряд ли что-нибудь может заставить их покинуть теплую кухню.

- Нет уж, лучше не будем рисковать, - сказал лорд Корбери, смирившись с обстоятельствами.

Вслед за Фенеллой он перелез через подоконник и очутился на террасе. Фенелла нагнулась и подняла корзину, стоявшую на покрытых мхом каменных плитах.

- Я надеюсь, ты взяла для них достаточно еды, - сказал лорд Корбери.

- У нас в доме всегда куча разных остатков и объедков, - сказала Фенелла, - наша кухарка любит все делать с размахом.

- Чего нельзя сказать о миссис Бакл, - с досадой заметил лорд Корбери. Сегодня она заявила мне, что не умеет готовить обед из воздуха.

- Бедный Периквин, ты голоден? - воскликнула Фенелла.

- Пока нет, - ответил лорд Корбери, - но я подозреваю, что к концу недели мне придется делать силки для кроликов из обрывков старой проволоки и таскать яйца из птичьих гнезд.

- У тебя нет патронов! - догадалась Фенелла.

- Я нашел всего несколько штук, - ответил лорд Корбери. - Клянусь богом, в этом доме просто шаром покати!

В его голосе снова прозвучала горечь. Фенелла подумала, что он, должно быть, днем тщательно обследовал весь дом. Наверное, он это сделал после того, как уехала Хетти. Может быть, ее визит был слишком коротким? Когда Фенелла рассталась с лордом Корбери перед обедом, он, казалось, был в отличном настроении.

- Я пока не стала говорить маме и папе о твоем приезде, - сказала она. Не то чтобы это их могло особенно заинтересовать, просто я подумала, что чем меньше людей знает об этом, тем меньше вероятность, что эта новость дойдет до ушей сэра Вирджила.

- Очень предусмотрительно с твоей стороны, - одобрил лорд Корбери. Единственное, ради чего стоит жить, это свидания с Хетти, и если она не сможет приезжать сюда, я с таким же успехом могу пустить себе пулю в лоб.

Фенелла ничего не ответила. Она лишь надеялась, что Хетти не сочтет эти поездки слишком утомительными. Фенелла отлично знала, что Хетти делала только то, что нравилось ей. Если она сама захочет увидеться с Периквином, ее ничто не сможет остановить. Но если нужно будет приложить хоть малейшее усилие, чтобы доставить радость ему, Хетти не пошевельнет и пальцем.

"Я становлюсь злой, - подумала Фенелла. - Я не должна так плохо думать о Хетти. И я не должна завидовать ее красоте".

Но тут же Фенепла вынуждена была признать, что она завидует вовсе не красоте Хетти, а тому, что Периквин увлекся ею.

В прошлом, когда Периквин приезжал домой, он проводил все время с Фенеллой. Осенью они ходили стрелять уток, летом она подолгу просиживала рядом с ним на рыбалке. Они катались на лодке и ездили по лесу верхом. Однообразная мирная деревенская жизнь, и тем не менее Фенелла не могла припомнить, чтобы им когда-нибудь было скучно. Всегда находились какие-то интересные дела.

Но теперь Периквин стал таким унылым и подавленным! Она могла понять его озабоченность, вызванную отсутствием денег. Но то, что он утратил былую живость и интерес к повседневным занятиям, было на него не похоже.

В полном молчании бок о бок они шли по поляне. Солнце уже пряталось за большим еловым лесом, окрашивая Горизонт в алые, золотые и шафрановые тона. Небо стало синеть, и первая вечерняя звезда слабо замерцала в вышине.

"Нет ничего прекраснее, чем Прайори в мае", - подумала Фенелла.

Воздух был наполнен ароматом сирени и запахом чубушника, деревья и буйно разросщиеся кустарники были усыпаны цветами. Они шли по направлению к Робине Буду, большому лесу, который тянулся вдоль длинной подъездной аллеи, ведущей к проезжей дороге, и Фенелла почувствовала, что красота и спокойствие весеннего вечера оказывают умиротворяющее действие на ее спутника.

- С тех пор, как ты в последний раз рыбачил, здесь развелось немало жирной форели, - сказала она, когда они переходили узкий мостик над впадавшей в озеро речушкой.

- Да?

Она увидела, как у лорда Корбери загорелись глаза.

- Непременно попытаю счастья. Хотя я так давно не держал в руках удочку, что, боюсь, совсем разучился ловить рыбу.

- Ничего, ты быстро все вспомнишь, - заверила его Фенелла.