Барбара Картленд - Сокровище любви

- Ну, что я вам говорил? - обрадовался мулат. - Эта Оркис удивительно ловкая и хитрая. Поскольку ваш дядя был весьма состоятельным человеком, а у тети имелись, конечно, дорогие украшения, Оркис, без сомнения, запомнила бы их, попадись они к ней в руки.

- В таком случае мне стоит попытаться самому отыскать сокровище, - заметил Андре.

- Однако прежде вы должны сделать кое-что совершенно необходимое, если, конечно, вы собираетесь отъехать от города дальше чем на несколько миль.

Андре посмотрел на мулата, уже догадываясь, что тот имеет в виду.

- Что же это? - спросил он на всякий случай.

- Вам нужно написать письмо с выражениями восхищения и горячей благодарности и отослать его Оркис вместе с громадным букетом цветов, ответил Жак.

- Я уже и сам подумывал об этом, - смущенно пробормотал Андре.

- Полин Леклерк просто засыпали цветами, - объяснил Жак. - Каждый день у нее было столько букетов, что слуги с ног сбивались, не зная, куда их ставить. Оркис требуются все те почести и знаки внимания, которые получала Полин. Пишите как можно красноречивее, побольше цветистых оборотов и выражений восторга и преданности; пусть даже оно больше будет похоже на письмо француза, чем мулата, - не важно! Только не подписывайте его.

Андре удивленно поднял глаза, и Жак поспешил добавить:

- Оркис постоянно колет глаза Дессалину своими победами, заставляя его ревновать. Если он вдруг, по каким-нибудь ее словам, заподозрит, что вы в чем-то превосходите других ее поклонников, что вы, возможно, даже лучший любовник, чем он, тогда вам не снести головы - он сотрет вас с лица земли!

- Должен признаться, что, с моей точки зрения, Гаити исключительно опасное место, абсолютно непригодное для проживания, - уныло заключил Андре.

Керк, слушавший их разговор, рассмеялся:

- Ну так плюнь на все это! Возвращайся на корабль и жди, пока я освобожусь, и мы сможем вместе отплыть в Бостон.

- Я и не подумаю делать ничего подобного, - решительно возразил Андре. - С другой стороны, хотелось бы надеяться, что у меня есть путь к отступлению и что, когда я соберусь покинуть Гаити, найдется корабль, который сможет увезти меня отсюда.

- У вас есть выбор, - вмешался Жак, прежде чем Керк успел что-либо сказать. - Во-первых, вы можете вернуться сюда, в Порт-о-Пренс, что будет совершенно неоправданным риском в том случае, если вы найдете спрятанное сокровище. Не только сам Дессалин, но и многие люди из его окружения, включая Кристофа, сделают все возможное, чтобы помешать вам вывезти из страны что-либо ценное, что, как они считают, по праву принадлежит им.

Андре понимал, что предположения Жака весьма правдоподобны, и ждал, что он скажет дальше.

- Если вы найдете какие-либо деньги или драгоценности, - продолжал между тем мулат, - единственный шанс сохранить их - это отправиться в Ле-Кап. Расстояние отсюда до плантации вашего дяди и оттуда до Ле-Капа примерно одинаковое.

- Думаете, в порту Ле-Капа может оказаться американский корабль? засомневался Андре.

- Это вполне вероятно. Туда часто заходят корабли, доставляющие на Гаити оружие и боеприпасы. К тому же у вас будет дополнительная возможность сесть на английский корабль.

- Английский? - недоверчиво переспросил Андре.

- Корабли британского флота патрулируют воды от Ямайки до Наветренного пролива и через него выходят в Атлантический океан. Так императору спокойнее он может быть уверен, что французы не нападут на него неожиданно, застав врасплох.

- Ну еще бы! - воскликнул Андре. - Теперь понятно, почему Дессалин атакует испанскую часть острова, ничего не опасаясь.

- Там находится несколько тысяч белых и цветных; Кристоф тоже выступил из Ле-Капа и сейчас движется вдоль северного побережья на помощь Дессалину. Так что путь для вас свободен - как отсюда до плантации вашего дяди, так и оттуда до Ле-Капа.

- Не знаю, как и благодарить вас. Вы так помогли мне!

- Для вас уже приготовлена лошадь, она ждет вас, - продолжал Жак, - она и еще слуга, который будет вас сопровождать.

Так как Андре недоумевающе и удивленно смотрел на него, Жак объяснил:

- Вам понадобится человек, который хорошо знает страну. Вам нужен также человек, умеющий говорить на диалекте тех людей, от которых вы сможете получить еду.

- Я чувствую себя в неоплатном долгу перед вами, - тихо сказал Андре.

- Человек, которого я выбрал вам в проводники, - не такой, как все; вы можете доверять ему так же, как и мне. Его зовут Тома, и хотя он достаточно натерпелся от своего хозяина-француза, он, точно так же, как и я, противник тирана, который стоит сейчас во главе нашего государства, и осуждает его методы управления.