Андреа Кейн - Эхо в тумане

- Это несправедливо, - прошептала Ариана.

- Жизнь вообще несправедлива, туманный ангел. - Трентон прижался лбом к ее лбу, еще один слой его неприступной, выстроенной для самозащиты стены рушился. - Дай мне время.

Ариана знала, как тяжело далась ему эта просьба, и ее сердце переполнилось радостным сочувствием.

- Столько, сколько тебе потребуется, - выдохнула она, ощущая себя его женой в большей степени, чем за все часы их физической близости. - И, Трентон?

- Что?

- Я не могу обещать, что никогда не буду бояться тебя или порой сомневаться в тебе. Но могу твердо сказать - я никогда не перестану любить тебя.

Трентон поднял голову:

- У тебя нет оснований доверять мне, Ариана, или верить в мою невиновность. Ты была Колдуэлл восемнадцать лет, а моей женой - всего три дня. Мне не следует ожидать, что вынужденный брак с практически незнакомым человеком может противостоять целой жизни, заполненной внушениями твоего брата.

Чуть заметная улыбка коснулась губ Арианы.

- Дай мне время.

Нежность смягчила горестные морщинки вокруг глаз Трентона.

- Столько, сколько тебе потребуется.

Глава 15

На следующий день Ариана с Трентоном отправились в Бембридж.

Они карабкались по утесам, выходящим на Солент, и бегали по прозрачной словно хрусталь воде залива Осборн. Теперь она сбросила не только все нижние юбки, но также чулки и туфли. И внезапно Ариана поняла, что снова влюбилась - на этот раз в остров Уайт.

- Весь остров такой же? - спросила она, погружая пальцы ног в песок.

Трентону казалось, что он заново открывает свой дом.

- Нет, по правде говоря, южная часть острова совершенно другая, хотя тоже очень красивая. Юг не такой причудливый и живописный, он более суровый, со множеством ущелий, скал и утесов. Я возьму тебя туда позже, на этой неделе, и ты сама посмотришь, что тебе понравится больше.

- Мы можем пройти дальше по берегу?

- Да, немного. - Он прикрыл глаза ладонью, вглядываясь вдаль. Осборн-хаус примерно в миле отсюда.

- О, - огорчилась Ариана, - тогда нам лучше повернуть назад.

- Почему?

- Трентон, даже я знаю, что парк королевы закрыт для посещений публики.

Хотя бы эту радость он мог ей подарить.

- Может, тебе будет приятно узнать, что Виктория не станет возражать, если мы прогуляемся по саду Осборна?

Глаза Арианы стали огромными, словно блюдца.

- Правда?

- Правда. Королева уже много лет дружит с нашей семьей.

- Действительно. Как я могла забыть? Ее величество издала указ о нашем браке.

Трентон кинул быстрый взгляд на Ариану, ожидая увидеть следы горечи или сожаления на ее лице. Но не увидел ничего подобного.

- Да, издала. Но то был не просто дружеский жест. - Сам не зная почему, он неожиданно почувствовал необходимость открыть Ариане часть правды. - На следующий день после бала у Ковингтонов лодка принцессы Беатрис перевернулась в заливе Осборн. Я случайно оказался поблизости и услышал крик о помощи.

- Ты спас принцессу?

- Не произошло ничего страшного. Тем не менее, Виктория была чрезвычайно благодарна и настояла на том, чтобы выполнить мое самое сокровенное желание. Я хотел только одного - отомстить твоей семье за то, что она разрушила мою жизнь. Отсюда - указ.

Он подождал.

- Тогда я должна принести королеве свою благодарность, так как без ее вмешательства мы никогда не поженились бы.

Ариана одарила его мимолетной ослепительной улыбкой.

Клубок противоречивых эмоций возник в груди Трентона. Он открыл было рот, чтобы ответить, но не успел.

- Трентон. - Ариана прижала палец к губам и, склонив голову набок, принялась внимательно слушать.

- Что? Я слышу только...

- Это кукушка! Бежим! - Она схватила его за руку и настойчиво потащила за собой. - Быстро! - Приподняв юбки, она бросилась вдоль берега прочь от громкого птичьего крика и бежала до тех пор, пока, наконец, не упала на песок в четверти мили дальше на север.

- В чем дело? - Трентон с легкостью догнал жену и опустился рядом с ней.

- Разве ты не слышал кукушку?

- Конечно слышал. Разве может кто-нибудь не заметить этот настойчивый крик.

- У нее есть причина повторяться - таким образом она приносит нам удачу.

- Теперь я действительно не знаю, что подумать.

Трентон рассеянно стряхнул влажный песок с платья Арианы.

- Неужели никто никогда не рассказывал тебе эту легенду? - Голос ее прозвучал с изумлением и сочувствием, словно Трентон был лишен чего-то невероятно значительного. - Когда ты услышишь крик кукушки, то должен бежать и считать каждый крик до тех пор, пока не перестанешь его слышать. Сколько ты насчитаешь, столько лет добавится к твоей жизни. - Ариана посмотрела на небо. - Лето почти закончилось. Я теперь редко вижу кукушек. Эта прилетела с единственной целью - даровать нам время, чтобы насладиться всем этим великолепием.