Андреа Кейн - Эхо в тумане

- Вы, разумеется, меня не ждали, - холодно произнес Трентон, зубы его сжались, - но мне приятно узнать, что мою новобрачную как следует развлекали в мое отсутствие. Что касается ее способности овладевать различными видами спорта с первой попытки... - Он повернулся к Ариане, безжалостно разглядывая ее растрепанный вид. - Позвольте мне первым высказать похвалу, которой вы так горячо добиваетесь. - Он насмешливо ей поклонился. - Я высоко вас ценю. Если вы пристраститесь ко всем развлечениям столь же быстро и с такой же сноровкой, как к тому искусству, которым овладели прошлой ночью, то будете пожинать только комплименты и просьбы повторить.

Дастин вскочил даже раньше, чем потрясенный вздох Арианы достиг его слуха.

- Ради Бога, Трент, ты что, с ума сошел?! - воскликнул он.

Трентон оторвал глаза от побледневшего лица Арианы. Встретив разгневанный взгляд брата, он разразился грубым смехом.

- Действительно, сошел. Но, кажется, это было установлено давно... Колдуэллами.

- Не надо, Трент, - предостерег Дастин, голос его прозвучал натянуто, но сдержанно. - Ты очевидно пьян и сам не знаешь, что говоришь.

- Я такой же трезвый, как и ты, - ледяным тоном возразил Трентон. - И прекрасно знаю, что говорю.

Ариана, шатаясь, встала, губы ее дрожали от смущения и боли.

- Вы не сумасшедший, - прошептала она, - и не пьяный. Но вы ужасно жестокий. Не знаю, почему вы испытываете такую ненависть ко мне, но ничуть не сомневаюсь - это впрямую связано с Ванессой.

При упоминании имени Ванессы Трентон невольно вздрогнул, чем подтвердил подозрение Арианы. С чувством собственного достоинства, на которое только была способна, она подобрала свои юбки и поправила волосы.

- Когда вы будете готовы вежливо и учтиво обращаться со мной, я постараюсь ответить вам тем же. Не потому, что боюсь вас, - добавила она, вздернув подбородок, - но потому, что, несмотря на ваше отвратительное поведение, я знаю, в глубине души вы неплохой человек. - Слезы заблестели на ее ресницах, но она смахнула их, продолжая высоко держать голову. - Однако я не намерена терпеть вашу ненависть дальше. Запомните это... или вообще не обращайтесь ко мне.

С царственным видом Ариана направилась к дому.

Чувства изумления и уважения нахлынули на Дастина, и ему пришлось приложить усилия, чтобы удержаться и не последовать за ней.

- Вижу, ты уже успел преподать моей жене урок язвительности, и она утратила свою обычную сдержанность, и к тому же по ходу дела стал ее опекуном.

Колкое замечание заставило Дастина закипеть.

- Кто-то должен защитить Ариану.

- От кого? От меня?

- Да, проклятый безумец. От тебя. - Дастин посмотрел прямо в лицо брату. Волна гнева пробежала по его венам. - Она не Ванесса, чертов глупец, - решительно заявил он. - Когда ты это увидишь?

Трентон сжал кулаки:

- Оставь это, Дастин.

- Тогда оставь в покое Ариану, - огрызнулся Дастин. - Она не заслуживает твоего отвратительного обращения. - Он покачал головой, страстно желая каким-то образом привести брата в чувство, заставить его увидеть очевидное.

Ариана была не врагом Трентона, а его спасением. Испытывая искушение сказать Трентону, что ему необходима Ариана для того, чтобы возродиться заново, и что она уже наполовину влюблена в своего недостойного мужа, Дастин все же поборол свое желание, с болью осознав, что они сами должны это понять. Расстроенный и побледневший, он вскинул руки и колко сказал:

- Открой глаза, проклятый слепец, пока еще не слишком поздно.

Затем повернулся на каблуках и с достоинством удалился.

Непривычные нападки Дастина усилили бурю, бушевавшую в душе Трентона, и черты его исказились от напряжения, вызванного внутренним конфликтом. Он может преодолеть его. Он знал, что может. Он в состоянии справиться со всем - с жаждой мести, сжигающей его душу, с принесшей такую боль ссорой с Дастином, с душевными ранами, которые даже время не могло излечить.

Со всем, но не с болью, которую он увидел на лице Арианы, когда она уходила от него, и сознанием того, что именно он является причиной этого.

Глава 9

Трентон попал в сотканную им самим паутину.

Поерзав на стуле, он устремил невеселый взгляд сквозь затененную комнату на постель, где мирно спала Ариана, не чувствуя его присутствия...

Зажав между ладоней бокал с бренди, Трентон лениво рассматривал колеблющуюся янтарную жидкость, размышляя о тех осложнениях, которые принесли последние несколько дней. Его решение жениться на Ариане Колдуэлл было спонтанным, но в то же время преследовало определенную цель - отомстить и тем самым излечиться от неослабевающего страдания, словно опухоль, разраставшегося в его груди.