Андреа Кейн - Эхо в тумане

- У меня все перепуталось в голове. Да, мне нужна помощь.

Тереза присела на край ванны.

- Вы чувствуете себя лучше, миледи? - Внезапно она оборвала фразу, глаза ее блеснули. - Извините меня... ваша светлость, - поправилась она. Теперь придется привыкнуть к такому обращению.

- Нам обеим, - тихо согласилась Ариана. Понимающе вздернув брови, Тереза продолжала:

- Мы начнем с вопросов о прошлой ночи?

- Ты была права, - выпалила Ариана, - он не причинил мне вреда.

- Я никогда не думала, что он способен причинить вам вред. Впрочем, как и вы.

Ариана кивнула и перевела взгляд на легкую зыбь воды.

- То, что произошло между нами... было таким необычным, - чуть слышно прошептала она.

Тереза понимающе провела рукой по влажным волосам; и заправила прядь за ухо Арианы.

- Могу себе представить. Ваш супруг - сильный, темпераментный человек.

- Темпераментный. Да. Именно. - Ариана заколебалась. - Тереза, как ты думаешь, он видит во мне Ванессу, когда смотрит на меня? Не считаешь ли ты, что прошлой ночью он представлял, что держит ее в своих объятиях?

Тереза долго всматривалась в наполненную мыльной пеной ванну и наконец сказала:

- Герцог хочет вас не из-за Ванессы, лапочка, а вопреки ей.

- Что ты имеешь в виду? - Ариана подскочила, услышав это утверждение, и выпрямилась, как стрела. - Почему он хочет меня вопреки Ванессе? Может, воспоминания о ней все еще очень ясные и причиняют ему боль? Значит, он так глубоко любил ее? Или это мысли о ее смерти преследуют его все эти годы и заставляют так страдать? - Она сжала руку горничной. - Тереза, я должна знать.

- Вы больше не спрашиваете, убил ли он Ванессу, - заметила Тереза.

Ариана без колебаний согласилась с этим мнением.

- Я не верю, что он это сделал. И все же Ванесса мертва. А Трентон был увлечен ею, когда она погибла. Вопрос в том, любовь ли довела ее до самоубийства или страх?

Тереза поджала губы:

- Не верю, что причина в любви.

- Как ты можешь быть так уверена?

- Вы же помните свою сестру. Как вы можете сомневаться?

Ариана замолчала не в состоянии опровергнуть спокойное беспристрастное суждение Терезы. Да, она помнила свою сестру, прекрасную, полную жизни, пленительную и очаровательную. Но способна ли она на глубокое длительное чувство? Нет. Ванесса никогда такой не была. И все же, когда она познакомилась с Трентоном...

- Даже я помню, как Ванесса отзывалась о Трентоне, - выразила свои мысли вслух Ариана. - То, что она говорила...

- А что она говорила?

Ариана облизала губы, собирая обрывки воспоминаний.

- Какой он красивый, могущественный и интригующий. Из какой респектабельной семьи происходит. Как отличается от других ее поклонников...

- И эти откровения заставили вас поверить, что она влюблена в него? сухо спросила Тереза.

- Может, и не влюблена, - допустила Ариана, пытаясь согласовать свои детские воспоминания о Ванессе со взрослым пониманием того, кем же в действительности была ее яркая сестра. Поклонники толпой следовали за Ванессой, но с ними она обращалась с беспечным равнодушием. Со всеми, кроме Трентона. - Любовь ли то была или зачарованность, во всяком случае он не был ей безразличен, - заключила Ариана.

- В лучшем случае.

Что-то в тоне Терезы заставило ее в нерешительности помедлить.

- Ты думаешь, она играла с ним?

- О нет. Ванесса относилась к герцогу вполне серьезно.

- А он?

- Он тоже относился к ней серьезно. - Тереза взяла Ариану за подбородок и, приподняв ее лицо, увидела боль в глазах. - Это беспокоит вас.

Губы Арианы задрожали.

- Я бы солгала, если бы стала утверждать обратное. Тем не менее это многое проясняет.

- Что, например?

- Например, ту страсть, что привлекла Трентона ко мне, а затем заставила уйти. Например, ту войну, что постоянно происходит в его душе, и шрамы, которые он не способен излечить. Например, истинную причину, заставившую его сделать меня своей женой. - Слеза скатилась по щеке Арианы. - Но я не могу стать Ванессой, - прошептала она.

Тереза медленно покачала головой, глаза ее выражали какое-то непонятное чувство.

- Нет, не можете. Не стоит и пытаться.

Ариана собиралась ответить, когда ее внезапно осенила другая мысль.

- Тереза, - немного побледнев, сказала она, пытаясь поймать взгляд пожилой женщины, - ты говоришь, что причина не в любви. Это значит, что Ванесса боялась Трентона?

Тереза взяла руки Арианы в свои ладони и крепко сжала.

- Послушай меня, лапушка... и выслушай внимательно. Страх так же не имеет никакого отношения к событиям прошлого, как и любовь. - Она медленно вздохнула в поисках слов, способных ослабить боль Арианы. - Я не была наперсницей твоей сестры, не была я с ней и в ту ночь, когда она погибла. Я знаю только то, что помню... и то, что подсказывает мне интуиция. Я не могу дать ответов, которые ты ищешь, не мне на них отвечать. Но они в пределах досягаемости, если у тебя хватит мужества и веры дотянуться до них.