Андреа Кейн - Очаровательная плутовка

- И если вы напомните ему, что мы можем его туда отправить, он вновь станет с нами сотрудничать. - Бейтс кивнул лысеющей головой. - Здравая идея. Считайте, что дело сделано.

Джордж остановился.

- Когда вы можете дать мне ордер?

- Как насчет завтрашнего дня? Мой человек доставит его вам к вечеру.

- Отлично. Послезавтра утром я нанесу визит Миду и ткну ему в нос этот ордер. - Джордж со злорадством усмехнулся. - Думаю, этого будет достаточно, чтобы склонить его к сотрудничеству и заставить забыть о доплате.

- Договорились. Ваш бал удался на славу, - заметил Бейтс, переводя разговор на более спокойную тему. - Почти все холостые мужчины заглядывались на вашу племянницу, равно как и многие женатые. Да и снова видеть Бреанну среди нас тоже было большим удовольствием... - Бейтс хмыкнул. - Был бы я помоложе, сразился бы с Шелдрейком за обеих девушек, которых он обхаживал.

Джордж резко вскинул голову.

- Так вы говорите, он обхаживал обеих?

Бейтс тотчас же понял свою ошибку.

- Не беспокойтесь, большую часть времени он провел с Бреанной.

- А остальную - с Анастасией, - резко бросил Джордж.

- Уверен, он поступил так из простой вежливости. Я бы на вашем месте не придавал этому значения.

Глава 8

Банк "Дом Локвудов" оказался еще более впечатляющим, чем Анастасия себе представляла. Он располагался в величественном здании, тянувшемся по всей Бишопсгейт-стрит, с высокими лепными потолками и полированными мраморными полами. Сразу при входе на пьедестале, окаймленном двумя колоннами, стоял монумент, символизирующий мощь и незыблемость семейства Локвудов: бронзовая монета с изображением фамильного герба. Фасад украшали три пары дверей для посетителей, а между ними - огромные, от пола до потолка, окна с темно-зелеными бархатными шторами.

В зале за конторками из орехового дерева стояли многочисленные служащие, готовые в любую минуту прийти на помощь клиенту. В глубине зала располагались маленькие комнаты, в которых принимали клиентов по любым важным вопросам. Позади этих комнат возвышалась дверь из орехового дерева с бронзовой табличкой "Посторонним вход воспрещен". Эта дверь отделяла главный зал от всего того, что находилось за ним.

Анастасия сделала несколько шагов, оглядываясь по сторонам. Деловая жизнь в банке била ключом. Интересно, сколько человек проходит здесь за день, вбирая в себя атмосферу значимости, которой "Дом Локвудов" пропитан насквозь? Скольким людям Деймен Локвуд давал деловые советы?

- Добрый день, миледи. - Стройный джентльмен в блестящем цилиндре и темно-зеленой униформе, которую носили все служащие "Дома Локвудов", поклонившись, поспешил ей навстречу, как только Анастасия вошла в банк. - Мы вас ждали.

Не успел он это сказать, как часы пробили одиннадцать - именно тот час, когда она обещала Деймену приехать.

Склонив голову набок, она с любопытством спросила:

- Простите, сэр, но как вы узнали, что это я? Служащий вежливо улыбнулся.

- Я старший привратник банка, и в мои обязанности входит узнавать каждого клиента. Лорд Медфорд часто бывает у нас в банке, иногда с леди Бреанной. А лорд Шелдрейк сказал мне, как вы с кузиной похожи.

Анастасия улыбнулась в ответ.

- Я польщена, мистер...

- Грефф, - представился он и еще раз поклонился. - Рад сопроводить вас, миледи. - Отступив на шаг, он сделал приглашающий жест. - Если позволите, я проведу вас в кабинет лорда Шелдрейка. Мистер Феншоу скоро будет.

- Благодарю вас, мистер Грефф. - Еще раз с восхищением оглядевшись по сторонам, Анастасия последовала за ним мимо маленьких комнат, прошла сквозь широкие двери из орехового дерева и очутилась в холле, в котором полукругом располагались просторные кабинеты.

- Сюда, миледи. - Грефф указал на самую дальнюю и, похоже, самую массивную полированную дверь. Она находилась в углу, на некотором удалении от остальных. Подойдя, он постучал.

- Да? - раздался из-за двери глубокий баритон Деймена.

- Пришла леди Анастасия, милорд.

- Попросите ее войти, Грефф.

- Слушаюсь, сэр. - Нажав на ручку, он распахнул дверь. - Входите, миледи, - пригласил он.

- Благодарю вас. - "Интересно, что меня ждет?" - подумала она и, подхватив сиреневые юбки, переступила порог.

В ту же секунду дверь за ней захлопнулась, да с таким стуком, что она вздрогнула.

Деймен встал из-за стола и направился к Анастасии, на ходу поправляя полосатый шелковый жилет.

- Одна в клетке льва, - поддразнил он ее и, взяв затянутую в перчатку руку, поцеловал.