Андреа Кейн: Очаровательная плутовка

- Бреанна? - послышался женский голос. - Что-то ты рано пришла.

Стройная фигурка отделилась от стены и пошла навстречу Джорджу. Однако, не пройдя и двух шагов, Анастасия остановилась, заподозрив неладное.

- Деймен? Это ты? - спросила она.

- Да, - тихо ответил Джордж, пытаясь усыпить ее бдительность.

- А где Бреанна? - Анастасия сделала еще несколько робких шагов.

- С Шелдрейком, я полагаю, - ответил Джордж уже своим обычным голосом, решив, что играть дальше не имеет смысла, и, подскочив к ней, схватил ее за руку. - В чем дело? - бросил он, видя, что на лице ее отразилось изумление. - Ты не рада видеть своего дядю?

- Что вы здесь делаете? - с трудом выговорила Анастасия, пытаясь высвободиться.

- Я приехал забрать то, что мне принадлежит.

- Я не понимаю, о чем вы говорите.

- Перестань врать, Анастасия! - рявкнул Джордж, рванув ее к себе, и глаза его гневно блеснули. - И перестань водить меня за нос! Давай доказательства, которые ты накопала! Сейчас же!

- А не то - что? - выпалила Анастасия в ответ, перестав притворяться. Бросите меня на ближайший пароход, направляющийся в Кале, где меня встретит Руж?

Джордж остолбенел, но быстро взял себя в руки.

- А ты, оказывается, много знаешь. - Он с ненавистью взглянул на нее. В ее глазах читался вызов, хотя она была явно напугана. - И сколько же в тебе строптивости! Жаль мне того беднягу, которому Руж продал бы тебя.

- Почему вы говорите "продал бы"? - Анастасия замерла, перестав сопротивляться. - Значит, вы раздумали продавать меня в гарем?

Джордж многозначительно помолчал.

- Может быть, и раздумаю. Если ты отдашь мне эти чертовы бумаги. - Он посмотрел на ее руки. - Где документы?

- Так вы боитесь, - насмешливо проговорила Анастасия. - Что ж, ничего удивительного. Я бы тоже боялась, если бы продавала женщин, словно бесправных рабынь, в гаремы; крала бы деньги из компании, основанной моим отцом; замышляла бы убить свою племянницу, чтобы получить ее наследство, особенно если эта племянница имела доказательства моих преступлений, включая письменные признания Лаймена и Бейтса. Да-да, они оба подписали обвинение против вас. Впрочем, у них не было другого выхода. Против них имеются неопровержимые доказательства. Против Лаймена - то, что он получал от вас деньги, добытые незаконным путем, а против Бейтса - что он поставлял вам девушек из работных домов, которых вы отправляли на континент Ружу, а тот переправлял их дальше, на Восток.

- Заткнись! - вне себя от ярости заорал Джордж. - Заткнись и давай документы!

- С какой стати? Я не дура. Равно как Лаймен с Бейтсом не круглые идиоты. Они сообразили, что могут оказаться на виселице, как и вы. Вот и побежали на вас доносить. - Анастасия насмешливо улыбнулась.

Замахнувшись, Джордж ударил Анастасию по лицу с такой силой, что голова ее откинулась назад.

- Ах ты, лживая сучка! - взревел он. - Лаймен с Бейтсом никогда бы не признались! Они так же повязаны с Ружем, как и я!

- Гораздо меньше вас, - возразила Анастасия, стараясь не обращать внимания на страшную боль. Щека горела. - Верно, Лаймен поставлял корабли, а Бейтс - женщин. Но Руж имел дело только с вами, вы вели с ним переговоры, вы получали денег больше всех. Кроме того, ни Бейтс, ни Лаймен не прикарманивали деньги собственной компании и не пытались украсть их у своего покойного брата.

- Это мои деньги! - выкрикнул Джордж; перед глазами у него поплыли красные круги. - Все до единого пенса! И те, что принадлежали Генри, и те, что есть у компании. Все они мои! И я намерен их получить, как только расправлюсь с тобой!

Грязно выругавшись, Джордж обхватил свободной рукой Анастасию за горло.

- Твоя мать была публичной девкой! - заорал он, и его пальцы больно впились в нежную кожу Анастасии. - И ты девка! Участь, уготованная тебе Ружем, слишком хороша для тебя. Тебя нужно забить до смерти, и я об это позабочусь! - И Джордж направился к складам, таща ее за собой. - Черт подери, Анастасия, где доказательства? Отвечай, мерзавка, иначе я тебя задушу!

От стены склада отделилась тень, и в следующую секунду Джордж покатился по земле, сраженный метким ударом в челюсть.

- Оставь ее, Медфорд! - послышался голос Деймена.

Оттащив Анастасию в сторону, он шагнул к распростертому на земле Джорджу, взиравшему на него широко раскрытыми глазами.

- Шелдрейк! - ахнул тот и попытался встать.

Но Деймен не дал ему этого сделать. Размахнувшись, он еще раз ударил Джорджа, и тот рухнул прямо в грязь.

- Подонок! Я тебя сейчас прикончу!