Андреа Кейн - Очаровательная плутовка

- Это было бы просто прекрасно, - согласилась Бреанна. - Если Уэллс вернется домой, мне не придется встречаться с отцом до вечера. Я останусь здесь, утром съезжу в банк, потом вернусь сюда и остаток дня проведу со Стаси. А Уэллс тем временем может сказать отцу, что я села в фаэтон и уехала из Медфорд-Мэнор сразу же после завтрака, не сообщив куда. Отец, получив записку Каннингса, поймет, куда я направилась. Ну пожалуйста, Уэллс! Сделай это для меня! Тогда мне не придется ни спорить с отцом, ни терпеть от него побои.

Как она и предполагала, дворецкий тотчас же сдался.

- Хорошо, мисс Бреанна. Если это поможет защитить вас и спасти Стаси, я выполню просьбу лорда Шелдрейка.

Как всегда, "Дом Локвудов" распахнул свои двери в девять часов утра. И как всегда, Каннингс явился ровно в половине девятого, чтобы заранее подготовиться к предстоящему рабочему дню. Первый клиент прибыл точно в девять. Через полчаса сделка состоялась. Откинувшись на спинку стула, Каннингс удовлетворенно кивнул.

- Отлично. Так, значит, вы возьметесь за эту работу? Губы сидевшего напротив мужчины тронула самодовольная улыбка.

- Конечно. Когда за такую несложную работу предлагают такие огромные деньги, грех отказываться.

- Хорошо. - В душе Каннингса возникло предчувствие, что наконец-то все будет так, как он желает. - Я предоставил вам всю имеющуюся у меня информацию. Я понимаю, это немного, но...

- Этого вполне достаточно.

Каннингс встал и протянул мужчине бумагу.

- Вот данные, которые вы запрашивали. Если вы взглянете на них, то... Он осекся: из холла доносились голоса.

- Пожалуйста, Грефф, побыстрее. Я выехала из Медфорд-Мэнор на рассвете, чтобы попасть сюда как можно раньше. Я должна видеть лорда Шелдрейка немедленно. Мое дело не терпит отлагательства.

Каннингс узнал голос Бреанны Колби. Голос ее звучал взволнованно.

- Я уже предупредил лорда Шелдрейка, - послышался голос Греффа. - Он сейчас же примет вас.

- Хорошо. И пожалуйста, проследите, чтобы нам не мешали.

Голос Бреанны теперь слышался около двери кабинета Деймена, и Каннингс невольно шагнул к двери, недоумевая, что могло случиться.

- Это Бреанна Колби, кузина Анастасии, - пробормотал он то ли самому себе, то ли своему посетителю. - Пойду узнаю, зачем она приехала. Может, узнала что-то про Анастасию.

- Я подожду здесь. Вдруг вы узнаете что-то такое, что и мне не помешает знать.

Грефф шел, недоуменно качая головой.

- Что там стряслось? - спросил Каннингс.

- Леди Бреанна приехала к лорду Шелдрейку, - пояснил Грефф. - По какому-то важному делу. - Он раздраженно вздохнул. - Женщины порой бывают такими взбалмошными.

Каннингс подошел к двери кабинета Деймена и прислонился к стене, делая вид, что просматривает бумаги, на случай, если вдруг кто-то будет проходить мимо. Дверь в кабинет маркиза оказалась приоткрыта.

- Она здесь? В Англии? - послышался изумленный голос Шелдрейка.

- Да, - ответила Бреанна. - Похоже, она узнала про моего отца что-то ужасное. Будто он причастен к каким-то страшным преступлениям. Но у нее не было доказательств. И она сделала вид, что уехала из страны, а на самом деле осталась в Англии, чтобы собрать доказательства вины отца и отправить его в Ньюгейтскую тюрьму.

- Быть этого не может! - Шелдрейк был потрясен. - Вы видели ее?

- С ней все в порядке, но я ее не видела. Вчера поздно вечером от нее в Медфорд-Мэнор приехал посыльный. Мне повезло. Отец уехал в первом часу ночи, а Уэллс плохо себя чувствовал и рано лег спать. Никто не видел этого посыльного, кроме меня.

- А Стаси написала, где остановилась?

- Нет. Написала лишь, что в Лондоне.

- А она сообщила вам, какие нашла доказательства?

- Тоже нет. Только то, что я буду очень удручена, а мой отец потеряет все, даже свободу. Стаси настаивает на том, чтобы я сама прочитала эти доказательства и решила, давать им ход или нет. Без моего разрешения она не понесет эти доказательства в полицию. - Бреанна вздохнула. - Ведь речь идет о моем отце. А какой разразится скандал, если об этом станет известно!

- О Боже! - пробормотал Шелдрейк. - Должно быть, Джордж и в самом деле выкинул что-то из ряда вон выходящее.

- Мне тоже так кажется.

- И что вы намерены делать? Впрочем, о чем я спрашиваю...

- Собираюсь сделать так, как просит Стаси, - моментально ответила Бреанна. - Дедушка одобрил бы мой поступок. Если отец замешан в каком-то ужасном преступлении, он должен понести наказание. В конце концов, вопрос стоит о чести нашей семьи. Но, Деймен, честно говоря, я опасаюсь, что отец убьет меня, если узнает, что я в этом замешана. Я пришла к вам, потому что мне не к кому больше обратиться.