Дорси Келли - Партнеры, Любовники, Супруги

Лобовое столкновение пикапа Лэндона с грузовиком стало местной печальной сенсацией. Дикий несчастный случай: оба его брата, Лэндон и Том, погибли, как и водитель другой машины. Местные жители говорили, взрыв был слышен на много миль вокруг. Расследование так и не смогло установить причину, по которой Лэндон выехал на встречную полосу. Предположили, что он потянулся за очередной сигаретой или за мобильником, лежавшим на полу между сиденьями.

- В результате ты получил все права на "Лейзи С", так? - Она обвела взглядом комнату. - Ты, конечно, этого не ожидал, старшие братья идут первыми в порядке наследования.

Он помедлил.

- Да.

- Раст, я сказала тебе, что у меня есть деньги, и это правда. Моя жизнь не слишком богата событиями, но я.., была замужем.

Он поднял брови; она не осуждала его за удивление. Невелика доблесть. По крайней мере так с удовольствием любил повторять Кеннет.

- Так вот, год назад мой муж умер, - она заставила себя посмотреть Расту в глаза, - и я осталась богатой вдовой.

Он отвел глаза, лицо приняло задумчивое выражение. Потерев подбородок, Раст сказал:

- Понял.

Видимо, нет. Видимо, понял так, как ему хотелось, но настаивать не было смысла. С несвойственной ей дерзостью она выпалила:

- Я хочу купить "Лейзи С".

- Купить? - Он вытаращил глаза. - Целиком? - Он окинул ее жалостливым взглядом. - Я думал, ты хочешь купить пару акров, чтобы держать лошадей или построить домик. "Лейзи С" включает в себя несколько тысяч акров пастбищ, права на реку, двенадцать тысяч дойных коров, не считая телят, полторы сотни лошадей и десятки быков-производителей. Одно только имущество стоит целое состояние.

Он небрежно обронил цифру, и она повисла между ними в воздухе, нагнетая напряженность.

Люси глазом не моргнула.

Он изучал ее лицо. Через минуту неверие сменилось глухим беспокойством.

- У тебя есть столько?

И снова она смотрела неподвижным взором, ожидая, когда он сам придет к заключению. Напряженность исчезла, оставив легкое облако недоверия.

Раст снял шляпу и взъерошил густые волосы цвета крепкого кофе. Он медленно выдохнул. Она физически ощущала его шок и сопротивление ее новому жизненному статусу.

Откинувшись в кресле, он водрузил ноги на картотеку.

- Ну, это кое-что. Как вижу, ты неплохо потрудилась, Люси.

- Не я, - быстро поправила она, - а муж. У него был бизнес, связанный с недвижимостью.

- Но теперь он твой.

- Да. - Она неловко заерзала. - Но я не.., то есть... - Она одернула себя. В ее планы не входило объяснять все. Она кашлянул. - Так ты продаешь?

Он с грохотом обрушил сапоги на пол, вскочил, схватил шляпу и нахлобучил ее до самых глаз. Наклонившись, уперся большими ладонями в стол.

- Нет, даже если ты дашь десять миллионов. Или двадцать. Люси, ты, похоже, считаешь, что все продается. Не все. Во всяком случае, не "Лейзи С". Выпрямившись, он сделал два шага назад. - Благодарю, что навестила. Видимо, теперь ты не захочешь остаться ночевать. Э-э.., интересно было снова тебя повидать.

- Подожди! - закричала она. Все-таки она это сделала - ущемила его мужскую гордость. -Я не хотела тебя обидеть! - Но он уже уходил. Она кинулась за ним, зацепилась за ножку стола и чуть не упала. Он не обернулся. - Раст, я не стараюсь выжить тебя!..

Раст на ходу бросил: "Выглядит именно так" и вышел за дверь.

Снаружи ее ослепило заходящее солнце. Яркие лучи не грели; холодный осенний воздух схватил за горло, за тонкие пальцы.

- Нет! Ты не понимаешь. - (Он был на полпути к конюшне.) - Постой, Раст, пожалуйста, повторила она. - Дай мне договорить. Я хочу, чтобы ты остался здесь.

Он замедлил шаги и, подбоченившись, обернулся к ней.

- Не понял...

Она понимала, что связывает себя по рукам и ногам, но остановиться не могла.

- Я знаю о твоих финансовых трудностях, Раст. Я знаю, что братья довели ранчо до полного упадка. У тебя была успешная адвокатская карьера в Сан-Франциско, ты хорошо зарабатывал, но недостаточно для того, чтобы вытащить ранчо из пропасти. Его лицо окаменело.

- Откуда ты знаешь?

С извиняющейся улыбкой она сказала:

- У меня есть свои адвокаты. Они раскопают что угодно, ты же знаешь.

Он фыркнул, развернулся и скрылся в конюшне. Она пошла за ним. После солнца, бившего в лицо, здесь было темно, как в подземелье. Обхватив себя руками, она старалась унять дрожь. Конюшня была большая - стойла, в них лошади, подсобка для хранения сбруи и седел, место для чистки лошадей.

Она нашла его возле сложенных горой тюков сена, Раст надевал тяжелые рабочие перчатки.