Шэрон Кендрик - Мужчина для нее

Страх! Опять этот страх. Он опять остановился!

Почему?

У нее отчаянно стучало в висках, а его глаза сейчас казались совсем не зелеными, а черными как смоль. И как ночь. В этот момент они, эти глаза, вызывали в воображении все предметы, которые были темны, таинственны и могущественны. Абигейл дрожала от желания.

Ник поднял руку, чтобы довольно выразительно взглянуть на часы, но Абигейл поняла, что он с трудом сохраняет самообладание.

- Я пойду в душ, - сказал он. - А ты бы лучше ложилась спать. - Его глаза предупреждающе сверкнули. - Мы ведь не хотим, чтобы ты утром опоздала в колледж, правда, Абби?

Глава восьмая

На следующее утро Абигейл проснулась рано. Но дом уже был пуст. К чайнику была прислонена записка от Ника. Он сообщал, что уехал в Кембридж на весь день и что не может указать точно, в какое время будет дома. Вот и все! Он совершенно ясно дал понять, что не намеревается повторять вчерашний вечер. Никогда!..

И хотя Абигейл была разочарована - конечно, была! - в каком-то смысле это было все-таки облегчением - теперь она по крайней мере точно знала, на что можно рассчитывать. Он совершенно недвусмысленно дал понять вчера, что, хотя его все еще влекло к ней, у него нет никаких намерений поддаваться этому желанию.

Каковы бы ни были у Ника причины для этого Абигейл понимала, что ему, возможно, неприятно стать возлюбленным девушки, которую он всегда считал испорченной и избалованной, - эти причины нужно уважать. Ради ее же собственной гордости.

Потому что она, конечно, не собирается снова бросаться ему на шею! И именно об этом размышляла Абигейл, накладывая на темные тени под глазами дополнительный слой крема. И она не собирается сидеть дома и хандрить!

Абигейл начала по вечерам задерживаться в колледже и быстро подружилась с девушкой с того же курса по имени Ханна, которая жила в крошечной квартирке поблизости от станции метро "Шефердсбаш".

Ханна первый раз приехала в Лондон, и Абигейл в каком-то смысле - тоже. В той лондонской жизни, какую она вела с Орландо, тратились огромные деньги, а теперь, как и у Ханны, у нее был только необходимый минимум. Из прежней жизни Абигейл не хотела видеть никого. Все так называемые "друзья" были прежде всего друзьями Орландо, и она поклялась, что никогда больше не допустит, чтобы мужчина так безжалостно распоряжался ее жизнью.

Каждый день во время ланча девушки изучали город, и Абигейл только удивлялась, насколько весело и интересно это проходило. Они посещали те достопримечательности, где вход бесплатный, и только иногда совершали поездку на метро, чтобы - чертовски здорово! - купить билет до места, где ни одна из них раньше не была, и исследовать его. Скоро они начали ориентироваться в городе как истинные лондонцы.

Однажды вечером, когда Абигейл лежала на полу в гостиной, детально штудируя брошюру, она услышала, как хлопнула входная дверь. Это Ник пришел домой. После их ужина в ресторане и последовавшего за ним разговора они проводили все вечера порознь.

Ник теперь работал допоздна, и когда они все же встречались - за готовыми обедами, так как учить ее кулинарии у него теперь пропала всякая охота, - он всегда был с ней так холодно-вежлив, словно с назойливой незамужней теткой. А она это просто ненавидела!

Итак, входная дверь хлопнула, и Абигейл снова уткнулась в свою брошюру, не разбирая ни строчки, так как напряженно прислушивалась к звуку шагов по лестнице, а кровь стучала у нее в висках.

Ник появился в дверях гостиной, неся два бокала вина.

- Выпьем по бокальчику?

Отношения между ними с недавних пор были такими натянутыми, что Абигейл секунду размышляла: не говорить никакого "спасибо", продолжая таким образом войну, бушевавшую между ними, или вежливо отказаться, потому что ей не хотелось спиртного? Но затем она увидела темные тени у него под глазами следы усталости, резко обозначившиеся на его прекрасном лице, - и все внутри у нее перевернулось.

- Спасибо. - Абигейл взяла у него бокал и пригубила. - Ты выглядишь просто ужасно, - сказала она, наблюдая, как он устало опускается на один из широких диванов и скидывает ботинки.

- Спасибо, - сухо сказал Ник, улыбаясь ей, после чего сделал глоток вина и откинул голову на спинку дивана.

- Неудачный день?

- О, замечательный! Финансовый директор компании, которую я теперь изучаю, совсем не лез из кожи вон ради того, чтобы встретиться и побеседовать. Теперь я понимаю почему. Он снимал сливки с прибыли в течение двух последних лет. И что ты думаешь, он очень хорошо скрывал следы, добавил Ник с невольным восхищением в голосе.