Эйлин Колдер - Безумства страсти

Стоп, оборвала себя Эйвери. Я могу и не отчитываться перед ним. Слава Богу, теперь он не мой босс. Всего лишь человек, с которым связаны воспоминания о первой любви, и, надо сказать, довольно неприятные.

- А тот, кто рекомендовал его, не забыл сообщить, что Брэндан недавно пережил очень тяжелый бракоразводный процесс? Так что теперь он вполне завидная добыча, если не считать, что половина его дохода пойдет жене и двум детям. Такие вещи иногда отпугивают женщин.

Кристиан помолчал, а затем совершенно неожиданно улыбнулся.

- Боже мой, можно подумать, что я ревную!

- Это уж точно, - согласилась Эйвери. - Но, честное слово, мои отношения с Брэнданом строго деловые.

- Да мне-то что до твоих отношений с кем-либо! - возмутился Кристиан, затем посмотрел на ее пальцы, лишенные колец. - Но ведь ты все еще не попала во власть Гименея?

- Если хочешь узнать, не замужем ли я, так и спросили. Нет, не замужем. А ты?

- Я тоже не женат, - усмехнулся Кристиан. - И все-таки, что ты здесь делаешь? Приехала ненадолго или собираешься обосноваться насовсем?

Какое право он имеет ее расспрашивать? И ведь наверняка каждый ответ прокомментирует по-своему. Лучше не вдаваться в подробности.

- Я бы с удовольствием рассказала, но, к сожалению, очень занята сегодня.

Кристиан сразу понял, что она говорит неправду. Неизвестно как, но понял. С другой стороны, она и раньше лгала ему. Только тогда он был еще очень молод и желание ослепило его.

- Готов поспорить, что ничего срочного, - заявил он. - Дела подождут. Не каждый день встречаются такие близкие друзья, как мы.

- Но ведь ты вполне можешь ошибиться.

- Не в этот раз. - Неизвестно почему в памяти Кристиана всплыла та ужасная ночь, проведенная с ней. - Поэтому почему бы нам не поболтать часик-другой? У меня есть время, а твой сотрапезник ускользнул. Выпьем кофе, а ты расскажешь, зачем посетила наш мирный Мэйтаун.

2

Эйвери разрывалась между желанием остаться и ничем не обоснованным страхом, который вызывал в ней Кристиан. С одной стороны, мир как будто светлел, когда она была с ним, с другой - интуиция подсказывала ей: беги!

Но взрослые женщины никогда не бросаются сломя голову к выходу из ресторана. Это удел неуравновешенных подростков.

- Ну ладно, давай побеседуем, - согласилась Эйвери.

Кристиан торжествующе улыбнулся. Она явно колебалась, но ведь уступила же! Интересно, почему? Он сел напротив нее, чувствуя медленно нарастающее возбуждение.

Да, фигура у нее с годами стала еще лучше. И косметикой теперь она пользуется, не то что девять лет назад, когда он дразнил ее за светлые ресницы и брови. Нет, сейчас сияющие сапфиры глаз получили достойную оправу.

- Ты очень изменилась, Эйви, - медленно произнес Кристиан.

Она удивленно посмотрела на него.

- Ну, это вполне естественно: столько времени прошло. Но, тем не менее, ты узнал меня с первого взгляда. Даже странно.

- Да, странно.

Стоило ему зайти в ресторан, полный обедающих людей, как он заметил ее - благодаря то ли незабываемому цвету волос, то ли роскошной фигуре. А может, из-за нитки крупного жемчуга - такой не каждый день встретишь. Вспомнив, при каких обстоятельствах он видел их в последний раз, Кристиан невольно сглотнул.

- Хотя, возможно, дело в том, что ты навсегда запечатлелась в моей памяти. - Он говорил нарочито небрежно, словно не придавая словам никакого значения.

- На некоторых людей я и в самом деле оказываю такое воздействие, согласилась Эйвери, чувствуя, что Кристиан начинает осознавать произошедшие в ней перемены - не внешние, внутренние.

А ведь по большому счету именно благодаря ему она превратилась из уборщицы в бизнес-леди. Сколько же раз она мечтала придушить его при первой возможности! И вот он сидит всего в нескольких футах от нее. И похоже, не остался равнодушен к ее внезапному возвращению, как ни пытается это скрыть.

- Что же во мне изменилось?

Кристиан откинулся на спинку стула и воспользовался возможностью рассмотреть ее как следует. Она, несомненно, похорошела, стала еще привлекательнее, чем раньше. Особенно если не знать о ее прошлом... Да даже если и знать...

Одна одежда чего стоит. Его было не обмануть кажущейся простотой костюма; за него она заплатила столько, сколько обычный человек зарабатывает в месяц. То же относится и к изящным туфелькам. Наверняка есть и подходящая сумочка. Кристиан посмотрел на пол - так и есть, как и все женщины, она поставила ее рядом с собой.

Эйвери по-прежнему выжидающе глядела на него. Так как она изменилась?