Джулия Куин - Подари мне луну

- Это лорд Макклсфилд.

- Сын маркиза? - воскликнула Элли. - Виктория, да ведь он же граф!

- Тише ты! - прошипела Виктория и покосилась в сторону кабинета отца. Не хватало еще, чтобы он вышел и поинтересовался, о каком графе они говорят. - Я и без тебя знаю, что он граф.

- Ты с ним даже не знакома. Он был в Лондоне, когда нас водили представлять маркизу в Каслфорд.

- Я встретила его сегодня.

- И тут же решила, что влюблена? Виктория, только поэты и дураки влюбляются с первого взгляда.

- Ну, значит, я дурочка, - важно изрекла Виктория, - поскольку, видит Бог, у меня нет склонности к поэзии.

- Ты просто сумасшедшая, сестричка, просто сумасшедшая!

Виктория выпрямилась и глянула на младшую сестру сверху вниз.

- Если честно, Элеонора, мне кажется, я еще никогда не вела себя так разумно, как сейчас.

Ночью Виктория долго не могла уснуть. Когда же она наконец задремала, ей приснился Роберт.

Он целовал ее - сначала его губы нежно коснулись ее губ, потом продвинулись по щеке к шее. Она слышала, как он шепчет ее имя: "Виктория... Виктория..."

Сон мигом слетел с нее.

- Виктория...

Похоже, она все еще спит.

- Виктория...

Она вылезла из-под одеяла и выглянула в окно, которое находилось прямо у кровати. Он был там.

- Роберт?

Роберт улыбнулся и чмокнул ее в нос.

- Он самый. Признаться, я рад, что у вашего дома всего один этаж.

- Роберт, что вы здесь делаете?

- Схожу с ума от любви к вам.

- Роберт! - воскликнула Виктория, с трудом удерживаясь от смеха и невольно поддаваясь его настроению. - Но если серьезно, милорд, ответьте мне, что вы здесь делаете?

Он отвесил ей галантный поклон.

- Я пришел засвидетельствовать вам свое почтение, мисс Линдон.

- Среди ночи?

- По-моему, это самое подходящее время.

- Роберт, а что если бы вы ошиблись окном? Отец убил бы вас на месте.

Он облокотился о подоконник.

- Вы упомянули, что под вашим окном цветет жимолость. Я стал принюхиваться и нашел ваше окно по запаху. - Он потянул носом воздух в подтверждение своих слов. - С обонянием у меня все в порядке.

- Вы невыносимы.

- Да? Может, это потому, что я безумно в вас влюблен?

- Роберт, вы не можете в меня влюбиться. - Но, произнося эти слова, Виктория больше всего хотела, чтобы это было не так.

- Разве? - Он перегнулся через подоконник и взял ее за руку. - Идем, Тори.

- Н-никто раньше не называл меня Тори, - пролепетала она.

- А мне нравится называть тебя так, - шепнул он, притягивая ее к себе. - Можно мне тебя поцеловать?

Виктория робко кивнула. Она знала, что поступает не правильно, но ничего не могла с собой поделать - о его поцелуе она мечтала весь вечер.

Прикосновение его губ было мягким, едва ощутимым, но Виктория вздрогнула, почувствовав, как по спине у нее поползли мурашки.

- Тебе холодно? - прошептал он, и каждое его слово было поцелуем. Она покачала головой. Он чуть отодвинулся и сжал ее лицо в ладонях.

- Ты такая красивая. - Он погладил темный локон ее волос - на ощупь они были мягкие и шелковистые. Затем вновь приблизил свои губы к ее губам, чтобы она привыкла к этой ласке, прежде чем последует нечто большее.

Виктория задрожала, но не отпрянула от него, и он понял, что она тоже очарована этим волшебным мгновением.

Роберт положил ладонь ей на затылок, и пальцы его погрузились в ее роскошные густые волосы, а кончиком языка он обвел линию ее губ. Вкусом они напоминали мяту и лимон, и он лишь каким-то чудом удержался, чтобы не вытащить ее через окно и не продолжить ласки прямо здесь, на мягкой траве. В свои двадцать четыре года ему еще ни разу не приходилось испытывать такое сильное влечение. Да, это была страсть, но в то же время он чувствовал, как душу его заполняет нежность к этой девушке.

Он неохотно поднял голову, понимая, что не вправе сегодня требовать от нее того, чего желал сейчас так страстно.

- Идем же, - повторил он шепотом. Она еле заметно покачала головой. Он снова взял ее за руку и потянул к открытому окну.

- Роберт, но ведь сейчас ночь.

- Да, и это самое подходящее время для прогулок вдвоем.

- Но я... я же в ночной рубашке! - Она окинула взглядом свой наряд, как будто только сейчас осознала, насколько он неприличен. Схватив одеяло, она закуталась в него с ног до головы.

Роберт чуть не прыснул со смеху.

- Накинь плащ, - мягко приказал он. - И поторопись. Сегодня ночью нам предстоит многое увидеть.

После этих слов Виктория забыла свои сомнения;

Да, да, это полнейшее безумие, но если сейчас она закроет окно, то потом до конца жизни будет гадать, что за чудеса ожидали ее этой лунной ночью.