Джулия Куин - Подари мне луну

- Ах, перестаньте! - засмеялась она. - Вы опять шутите.

Роберт поднес ее руку к губам и поцеловал ее тонкие пальчики.

- Напротив, я совершенно серьезен.

Виктория сделала слабую попытку отнять руку, хотя сердце умоляло не делать этого. В том, как смотрел на нее этот молодой лорд, как блестели его глаза, было что-то пугающее и одновременно волнующее.

- Его зовут Роберт Бичкомб, милорд.

- И он, вероятно, имеет на вас виды? - ревниво спросил он.

- Роберту Бичкомбу всего восемь лет, милорд. Мы собирались с ним на рыбалку, но он, похоже, улизнул по дороге. Помнится, он говорил, что его матушка просила помочь ей по дому.

Роберт расхохотался.

- Вы избавили меня от терзаний, мисс Линдон. Ненавижу ревность неприятное это чувство.

- Я... я не понимаю, к чему бы вам ревновать, - пролепетала Виктория. Вы не давали мне никаких обещаний.

- Я намерен дать их прямо сейчас.

- И я тоже ничего вам не обещала, - закончила она уже более твердым голосом.

- Что ж, мне предстоит это исправить, - проговорил он, улыбаясь. Потом снова поднес ее руку к губам, на этот раз целуя ее нежную ладошку.

- Ну, к примеру, мне было бы очень приятно, если бы вы пообещали мне, что никогда больше не посмотрите на другого мужчину.

- Не понимаю, о чем вы говорите. - Виктория не знала, куда деться от смущения.

- Я не желаю ни с кем вас делить.

- Милорд! Мы с вами только что познакомились - вы не вправе требовать от меня этого.

Роберт повернулся к ней, и на его губах больше не играла легкомысленная усмешка.

- Да, конечно. Я и сам понимаю, что это глупо, но ничего не могу с собой поделать. Мне почему-то кажется, что я знаю вас всю жизнь.

- Н-не знаю, что и сказать вам на это.

- Ничего и не говорите. Давайте просто посидим вместе. Сегодня такой чудесный день!

Так они и сидели на берегу, глядя на проплывающие облака, на воду и друг на друга. Несколько минут прошло в молчании. Внезапно Роберт заметил что-то вдалеке между деревьями и резко вскочил на ноги.

- Не двигайтесь. - Он попытался произнести это строгим тоном, но в голосе проскальзывали предательские веселые нотки. - Даже не шевелитесь.

- Но...

- Не шевелитесь! - крикнул он через плечо, бросившись через просеку к опушке леса.

- Роберт! - недоуменно воскликнула Виктория, совсем позабыв о том, что должна обращаться к нему "милорд".

- Я мигом!

Виктория вытянула шею, пытаясь разглядеть, что он там делает. Роберт склонился над чем-то за деревьями. Она пожала плечами и перевела взгляд на свою ладонь, где, как ей казалось, остался пылающий след от его поцелуя.

Ох, этот поцелуй! Она чувствовала его каждой клеточкой своего тела.

- А вот и я! - объявил Роберт, появившись из-за деревьев. Он склонился перед ней в почтительном поклоне, держа в руке букетик фиалок. - Это вам, моя госпожа.

- Благодарю вас, - прошептала Виктория. Этот жест тронул ее до слез никто никогда не дарил ей цветов и не называл "моя госпожа". Сердце ее сладко заныло.

Он протянул ей букетик, оставив у себя одну фиалку.

- Для этого я их и сорвал, - пробормотал он, вплетя цветок в ее прическу. - Вот так. Теперь вы само совершенство.

Виктория завороженно рассматривала скромный букетик.

- Никогда в жизни не видела ничего прелестнее.

- Я тоже, - не сводя глаз с Виктории, отозвался Роберт.

- Они пахнут просто божественно. Обожаю аромат цветов. Дома у меня под окном растет жимолость.

- Правда? - рассеянно сказал Роберт. Он потянулся было, чтобы дотронуться до ее щеки, но тут же остановился: вдруг ее испугает этот жест?

- Благодарю вас от всей души, - промолвила Виктория, поднимая глаза. Роберт вскочил на ноги.

- Не двигайтесь! Даже не шевелитесь!

- Как, опять? - воскликнула она, и улыбка ее была краше всех цветов. Куда же вы? Он ухмыльнулся.

- За художником

- За кем?

- Хочу, чтобы он увековечил это волшебное мгновение на полотне.

- О милорд! - выдохнула Виктория. Она смеялась так, что из глаз брызнули слезы.

- Роберт, - поправил он.

- Роберт, - послушно повторила она. Это прозвучало в ее устах, пожалуй, слишком непринужденно, но она ничего не могла с собой поделать - его имя слетело с ее губ как бы само собой. - Вы такой шутник - даже плакучую иву рассмешите.

Роберт улыбнулся и опустился рядом с ней. Больше всего на свете ему хотелось еще раз поцеловать ее руку,

- Ах Боже мой! - воскликнула Виктория, взглянув на солнце. - Уже поздно. Вдруг мой отец меня хватится? Если он увидит меня здесь с вами...

- Все, что он сможет сделать, - это заставить нас обвенчаться, докончил Роберт, лениво усмехнувшись.