Джулия Куин - Подари мне луну

Она внимательно посмотрела на него.

- А разве этого недостаточно, чтобы обратить вас в бегство?

Он нагнулся к ней, и его палец легко коснулся ее губ.

- Ш-ш-ш... Я уже решил, что вы будете моей женой.

Рот ее сам собой раскрылся от изумления.

- Вы, верно, не в своем уме?

Он откинулся назад, и выражение его лица было одновременно насмешливым и удивленным.

- Если честно, Виктория, мне кажется, я еще никогда не принимал более разумного решения.

***

Виктория распахнула дверь небольшого одноэтажного домика, в котором жила вместе с отцом и младшей сестрой.

- Папа! - громко крикнула она. - Извини, что я так поздно: гуляла по лесу и знакомилась с новыми местами.

Говоря это, она просунула голову в дверь его кабинета. Отец сидел за письменным столом, погруженный в работу над очередной проповедью. Он махнул рукой, не оборачиваясь, - знак, что все в порядке, и чтобы его не отвлекали по пустякам. Виктория осторожно закрыла дверь.

Она направилась в кухню: пора было готовить ужин. Они с Элеонорой готовили по очереди, и сегодня вечером был черед Виктории. Она попробовала тушеное мясо, которое перед уходом поставила в печь, добавила немного соли и присела на стул. Он сказал, что хочет на ней жениться. Нет, ей это, наверное, приснилось. Ведь Роберт - граф. Граф! И рано или поздно станет маркизом. Маркизы не женятся на дочках священников.

Но ведь он поцеловал ее! Виктория прикоснулась рукой к губам и пальцы ее затрепетали. Конечно, она понимала, что этот поцелуй для него совсем не то, что для нее - он ведь куда старше и наверняка перецеловал не одну дюжину юных дев до встречи с ней.

Девушка задумчиво водила пальчиком по деревянной поверхности стола, чертя завитушки и сердечки, в то время как мысли ее были заняты сыном маркиза. Робертом. Роберт. Она произнесла вслух его имя, затем вывела на столе: "Роберт Филип Артур Кембл".

Он так красив - просто дух захватывает! Черные вьющиеся волосы правда, чуть длиннее, чем требует мода. А какие глаза! Как правило, у черноволосых мужчин и глаза темные, а у него - светло-голубые. Обычно такие глаза кажутся холодными, как свергающие льдинки, но у Роберта взгляд теплый и приветливый.

- ...Виктория?.. Виктория!

Виктория наконец подняла голову и увидела в дверях сестру.

- А, Элли, это ты,

Элеонора, которая была младше Виктории ровно на три года, подошла к столу и схватила сестру за руку. - Смотри, пальцы занозишь, - насмешливо произнесла она, отпустила ее руку и уселась за стол напротив сестры.

Виктория смотрела на нее, но глаза ее видели только Роберта - его красиво очерченные губы, в любой момент готовые улыбнуться, темную щетину на подбородке. Интересно, он бреется каждый день или нет?

- Виктория!

Виктория вздрогнула и посмотрела на Элли.

- Ты что-то сказала?

- Я спрашиваю тебя - уже во второй раз, заметь, - пойдешь ты завтра со мной к миссис Гордон? Мы должны отнести ей корзину с продуктами. Папа решил поделиться доходами от церковной десятины с ее семьей, пока она болеет.

Виктория кивнула. Ее отец, будучи приходским священником, имел право на десятую долю урожая с окрестных полей. Большая часть продавалась на рынке, и вырученные деньги шли на нужды церкви, но и остававшейся провизии для семьи Линдонов было более чем достаточно.

- Да, да, - рассеянно промолвила она. - Конечно, я пойду с тобой.

Роберт. Она вздохнула, мысленно произнося его имя. Какая у него чудесная улыбка!

- ...еще немного? Виктория вскинула голову.

- Прости, Элли, ты что-то спросила? - Я говорила, - повторила сестра, теряя терпение, - что уже пробовала мясо, и мне оно показалось недосоленным. Может, добавить еще немного соли, как ты считаешь?

- Нет, нет. Я только что его посолила.

- Да что с тобой в конце концов, Виктория?

- О чем ты?

Элли возмущенно фыркнула:

- О чем я?! Да о том, что у тебя все в одно ухо влетает, а в другое вылетает. Я с тобой разговариваю, а ты словно не слышишь ничего - уставилась в окно и вздыхаешь.

Виктория нагнулась к ней через стол и понизила голос:

- Элли, ты умеешь хранить тайны?

Элли, в свою очередь, придвинулась к сестре:

- Ты же знаешь, что да.

- Ну так вот: мне кажется, я влюбилась.

- Ну да, так я тебе и поверила!

Виктория аж подпрыгнула.

- Элли, я открыла тебе душу и сердце, а ты сомневаешься?!

Элли усмехнулась.

- В кого, скажи на милость, ты могла бы влюбиться в этом унылом Белфилде?

- А ты не разболтаешь мой секрет?

- Я ведь уже поклялась тебе, что буду молчать как рыба.