Джулия Куин - Подари мне луну

В этот момент Роберт почти ненавидел его.

- Я все понял.

- Понял?

- Да, - твердо ответил Роберт. И добавил:

- Сэр.

Это был последний раз, когда он, обращаясь к отцу, называл его этим почтительным титулом.

Глава 3

Тук. Тук-тук-тук. Виктория открыла глаза и резко села на постели.

- Виктория! - раздался под окном свистящий шепот.

- Роберт, это ты? - Она встала на кровати и выглянула в окно.

- Мне надо с тобой поговорить. Это очень срочно. Виктория окинула взглядом комнату и, вспомнив, что все домочадцы давно уже спят, негромко произнесла:

- Ну хорошо. Заходи.

Если Роберта и удивило это приглашение - раньше она никогда такого не делала, - то он и виду не подал. Он перелез через окно и уселся на ее постели. Странно, но он не поцеловал ее и не попытался заключить в объятия, что было их обычным приветствием, когда они встречались наедине.

- Роберт, что случилось?

Он молчал, глядя в окно на далекую северную звезду.

Она легонько потянула его за рукав.

- Роберт?

- Нам придется бежать, - заявил он без обиняков.

- Бежать?

- Я тщательно обдумал создавшуюся ситуацию. Это единственное решение другого выхода нет.

Виктория нежно коснулась его руки. Он всегда относился к жизни так серьезно, отличаясь завидной последовательностью, и смотрел на все возникающие проблемы как на задачи, которые должны быть решены во что бы то ни стало. То, что он влюбился в нее с первого взгляда, было, пожалуй, единственным нелогичным поступком в его жизни, и за это она обожала его еще больше.

- Что произошло, Роберт? - осторожно спросила она.

- - Отец от меня отрекся и лишил наследства.

- Это правда?

Роберт посмотрел в ясную синюю глубину ее глаз.

- Да, - ответил он. - Правда.

При этом он не стал уточнять, что отец всего лишь пригрозил ему, сказав: "Ты почти этого добился". Но ему надо было во всем убедиться самому. Нет, он, конечно, и в мыслях не допускал подобной возможности, но вдруг и в самом деле Виктория ослеплена его богатством, а не его достоинствами?

- - Роберт, это просто возмутительно. Да как отец мог пойти на такое?

- Виктория, выслушай меня. - Он схватил ее за руки и крепко сжал их. Это не имеет значения. Ты для меня важнее наследства - ты все для меня.

- Но твое право... Как я могу принять от тебя такую жертву?

- Это мой выбор, а не твой, и я выбираю тебя.

Голубые глаза Виктории наполнились слезами. Она и предположить не могла, что из-за нее Роберт может лишиться почти всего. Ей было хорошо известно, как высоко он ценил отца: ему всегда хотелось заслужить его одобрение, и он старался изо всех сил.

- Обещай одно, - прошептала она.

- Все, что угодно, Тори. Ты же знаешь, я все для тебя сделаю.

- Обещай помириться с отцом после того, как мы поженимся. Я... - Она с трудом перевела дух: ей никак не верилось, что она осмеливается ставить ему условия в ответ на его предложение руки и сердца. - Я не стану твоей женой, пока ты не сделаешь так, как я прошу. Мне очень не хочется быть причиной раздора между тобой и твоим отцом.

Странное выражение промелькнуло по лицу Роберта.

- Тори, он очень упрям. Он...

- Я ведь не сказала, что у тебя сразу получится, - быстро перебила она его, - Но ты должен хотя бы попытаться.

Роберт поднес ее руку к губам.

- Хорошо, моя леди. Я даю вам клятву.

В ответ Виктория наградила его улыбкой, тщетно стараясь придать ей оттенок некоторой строгости.

- Я пока еще не твоя леди.

Но Роберт только улыбнулся на это и снова поцеловал ее руку.

- Я бы уехал с тобой сегодня же, - сказал он, - но мне потребуется некоторое время, чтобы собрать кое-какие сбережения. Я не собираюсь тащить тебя через леса и поля пешком, и к тому же на голодный желудок.

Она ласково погладила его по щеке.

- Ты такой предусмотрительный.

- Просто я хочу все заранее подготовить.

- Понимаю. Это-то мне и нравится в тебе больше всего. - Она смущенно улыбнулась. - А вот я вечно все забываю. Моя матушка, пока была жива, часто говаривала, что я бы потеряла свою голову, не будь она прикреплена к шее.

Эти слова вызвали у него улыбку.

- Я рад, что у тебя такая прелестная шея. Я от нее без ума, как и от всего остального.

- Ах, не смейся, пожалуйста, - перебила она его. - Я просто хотела сказать, как это хорошо, что теперь есть кому вносить порядок в мою безалаберную жизнь.

Он наклонился и запечатлел на ее губах нежный поцелуй.

- Я только об этом и мечтаю - чтобы ты была счастлива.

Виктория взглянула на него влажными от слез глазами и спрятала лицо у него на груди.