Джулия Куин - Подари мне луну

- А мне казалось, это я твой ненаглядный кузен, - ядовито заметил Роберт.

- Да ты с ней ни в какое сравнение не идешь, - фыркнул Бэзил, сокрушенно покачав головой.

- Бэзил! - радостно воскликнула Виктория. - Очень рада вас видеть.

Роберт отбросил все свое притворное спокойствие и шагнул к ней с самым решительным видом.

- Роберт! - промолвила она, и в ее голосе Роберту послышалось гораздо больше нежности, чем в словах, обращенных к Бэзилу.

Он сразу успокоился. И правда, глупо было так...

- Я как раз наслаждался обществом твоей прелестной жены, - ехидно ухмыляясь, сказал Бэзил.

Нет, ничуть не глупо!

- Держись от нее подальше!

Виктория взглянула на него с раскрытым ртом.

- Роберт, да ты никак ревнуешь?

- Вовсе нет.

- Ты не доверяешь мне?

- Конечно, доверяю, - сказал он. - Я не доверяю ему.

- Мне? - вскинул брови Бэзил, приняв вид оскорбленной невинности.

- Я никому из них не доверяю, - прорычал Роберт.

Харриет, которая все это время стояла рядом с Викторией, легонько толкнула ее локтем в бок и сказала:

- Вот видите, я же говорила, что он вас любит.

- Все, хватит! - перебил ее Роберт. - Она знает об этом, можете мне поверить.

- И мы все ее очень любим, - ввернул Бэзил, улыбаясь от уха до уха.

У Роберта вырвался стон.

- Нет, мои родственники просто сговорились меня извести!

Виктория тронула его за рукав и улыбнулась.

- А я умираю от усталости. С вашего позволения, я вас покину ненадолго.

Он взглянул на нее с тревогой.

- Ты не заболела? Если тебе нехорошо, я позову...

- Я не больна, - прошептала она. - Мне всего лишь надо ненадолго отлучиться. Я просто стараюсь быть вежливой.

- Ах, вот что, - откликнулся Роберт. - Я провожу тебя.

- Не говори чепухи. Это в конце коридора. Ты и не заметишь, как я вернусь.

- Я всегда замечаю твое появление. Виктория потянулась, чтобы коснуться его щеки.

- Приятно слышать.

- Не прикасайся к нему! - возмущенно прошипела миссис Брайтбилл. - А то будут говорить, что вы влюблены!

- Ну и что, черт возьми, в этом ужасного? - спросил Роберт.

- В общем-то ничего. Но любовь между супругами сейчас не в моде.

Бэзил усмехнулся.

- Боюсь, кузен, ты попал в чертовски неприятный переплет.

- И ему вовек не выбраться из этой западни, - колко добавила Харриет.

Виктория поспешила воспользоваться начавшейся перепалкой и, пробормотав: "Прошу прощения", - потихоньку ускользнула. Миссис Брайтбилл еще раньше показала ей, где находится дамская комната, и она нашла ее без особого труда.

Дамская комната была подразделена на две части:

Виктория прошла через увешанную зеркалами прихожую в соседнюю, самую маленькую комнату и заперла за собой дверь. Она слышала, как кто-то вошел в прихожую, и поторопилась, полагая, что другая леди ее ждет. Оправив юбки, Виктория с любезной улыбкой отворила дверь.

Улыбка продержалась на ее лице не долее секунды.

- Добрый вечер, леди Макклсфилд.

- Лорд Эверсли! ахнула она.

Тот самый Эверсли, который чуть не задушил ее в доме у Холлингвудов. Тошнота подступила к горлу.. Виктория сжала зубы.

- Вы помните, как меня зовут, - скривился в улыбке он. - Весьма польщен.

- - Что вы здесь делаете? Это же дамская комната.

Он дернул плечом.

- Если какая-нибудь леди попытается сюда войти, она увидит, что дверь заперта. Ну ничего, у Линдуорти есть еще одна дамская комнатам другом крыле дома.

Виктория подскочила к двери и дернула её за ручку. Дверь и правда была заперта.

- Предлагаю вам поискать ключ, насмешливо заметил Эверсли.

- Он на мне.

- Да вы с ума сошли!

- Нет, - возразил он, внезапно прижав ее к стене. - Я разозлен, и только. Никто еще не пытался меня одурачить.

- Мой муж вас убьет, - с тихой яростью сказала она. - Он знает, где я. Если он увидит вас здесь...

- Он решит, что вы наставили ему рога, - договорил за нее Эверсли, поглаживая ее обнаженное плечо и плотоядно ухмыляясь.

Виктория ни минуты не сомневалась в том, что Роберт никогда не поверит в это. И уж тем более словам Эверсли.

- Он вас убьет, - повторила она.

Рука Эверсли скользнула вниз и остановилась у нее на талии.

- Интересно, как это вам удалось заманить его к алтарю? А вы, оказывается, хитрая интриганка, даром что гувернанточка.

- Уберите руки, - прошипела она. Он ухмыльнулся и сжал ее бедро.

- Вы очаровательны, это несомненно, - в раздумье промолвил он, - но вы не годитесь в супруги будущему маркизу.

У Виктории неприятно засосало под ложечкой.

- Я повторяю последний раз: уберите свои руки, - предупредила она.