Линда Кук - В след за луной

- Вы не говорили мне, что вас двое. Может быть, с вами есть еще кто-то?

- Нет. Только Матье и я. Женщина обернулась к Матье:

- Я узнала ваш голос. Вы тот самый новичок из гарнизона замка.

- Да, - ответил Матье. - Мне даже еще не успели выплатить жалованье.

- А я не плачу шпионам.

- Шпионам?! - вскричал Матье. - Если я и шпионил, то ради вашего же блага, мадам!

- Говори громче, - огрызнулся Паэн, - и тогда, быть может, дозорные вернут тебе твое жалованье на кончике стрелы. - Он вскочил в седло и осадил Арсуфа рядом с вдовой. - Если вы хотите ехать с нами, поторопитесь.

- Я еду с вами. - Джоанна отвела лицо в сторону, подальше от лунного света. Спустя мгновение она снова обернулась к Паэну и протянула ему руки.

- Я готова, - произнесла она Паэн положил ладонь на круп Арсуфа и, окинув вдову Мальби испытующим взглядом, высвободил сапог из стремени.

- Тогда взбирайтесь в седло сами. Я и так уже достаточно проявил о вас заботы, но вы не выказали мне никакой признательности...

Она опустила руки и отступила на шаг.

- Я отблагодарю вас, как только выберусь из этого места. У меня дома найдется достаточно золота для вас и вашего приятеля, клянусь вам.

- О золоте мы поговорим позже, мадам. А сейчас поскорее взбирайтесь в седло.

Джоанна не колебалась больше ни мгновения. Ухватившись за луку, она вставила ногу в изящном башмачке в стремя и даже не поморщилась, когда Паэн бесцеремонно подхватил ее под мышки и усадил перед собой.

- Если на нас нападут, - прошептал он, - не пытайтесь слезть с лошади и не двигайтесь. Я скажу вам, когда надо спуститься вниз, если это вообще потребуется.

Джоанна чуть подалась вперед и, согнув ноги в коленях, пристроила их на луку седла.

- Только не сочтите меня неблагодарной, - обратилась она к Паэну. - Я знаю, что там, у сигнального костра, вы сделали все, что могли...

- Все, что мог? - насмешливо протянул он. - Я спас вам жизнь, мадам!

- Я как раз собиралась проехать мимо костра, когда появились вы.

- И вас чуть было не подстрелили. Неужели вы не понимаете, что те, кто рискует путешествовать в ночь Самхейна, не должны пробираться тайком иначе их могут принять за призрак? Почему вы не отвечали на окрики дозорных? Стоило вам назвать свое имя...

- И сделаться легкой добычей для врагов?

- Тогда почему вы выехали через главные ворота? Вы же знали, что там сейчас полно воинов.

- Я не встретила ни одного из них, пока не миновала ворота. Откуда мне было знать про костры? Обычно огни Самхейна зажигают внутри стен замка и в домах, то есть там, где собираются порядочные люди. Что же до сигнальных костров, то их разводят и оставляют без присмотра, потому что никто, кроме воров и разбойников, не станет бродить по округе глубокой ночью - по крайней мере так поступают у нас в Йоркшире.

За их спинами чуть слышно фыркнул Матье. Паэн пожал плечами. Джоанна зашевелилась, устраиваясь поудобнее.

- Я направлюсь в Динан, - сказала она. - Мой дядя продает шерсть в этом порту, и я смогу найти там торговца, который хорошо его знает и охотно одолжит мне золото, чтобы оплатить дорогу домой.

- Только не в Динан! - отозвался Паэн. - Там вы не будете в безопасности. Лучше я отвезу вас в Нормандию.

- Нет, я поеду к своим знакомым в Динан. Уверяю вас, там мне ничто не грозит.

- Если вам угодно расстаться с жизнью в Динане после всех усилий, которые я затратил, чтобы спасти вам жизнь, тогда добирайтесь туда сами! заявил Паэн. - Советую остаться со мной до рассвета, - помолчав, добавил он, - а завтра утром мы решим, как с вами быть.

Глава 5

Не прошло и часа после ее бегства из Рошмарена, как Джоанна уже лишилась своей кобылы и оказалась в обществе двоих разбойников, один из которых явился к ней в спальню посреди ночи, чтобы предупредить о грозящей опасности, а другой за несколько дней до того нанялся в гарнизон Рошмарена, чтобы шпионить за обитателями замка.

По правде говоря, она была признательна им обоим за своевременное появление возле сигнального костра. Не знакомая с обычаями Самхейна, бытующими в Рошмарене, Джоанна никак не ожидала застать недалеко от главных ворот большую группу вооруженных людей. -Когда же ее обнаружили, она даже предположить не могла, что один вид вдовы Ольтера Мальби верхом на хорошо знакомой всем кобыле испугает дозорных настолько, что они решатся напасть на нее. По-видимому, первый из двух разбойников - тот, на чьей лошади она сейчас ехала, - был прав, утверждая, что у нее имелись враги среди людей ее покойного мужа.