Катрин Куксон - Бесконечный коридор

Не зная, что сказать, он устало провел рукой по волосам, потом прошагал к своему креслу и устало опустился на него.

Дженни молчала. Она словно онемела. Ей казалось, что он её отколотил, методично нанося удар за ударом. Особенно болезненными для неё оказались его слова о том, что, выбирая между практикой и Айви, он выбрал бы Айви. Славная женщина. Всю жизнь можно вершить добрые дела, помогать людям и слова доброго не услышать, а Айви, став любовницей Пола, сразу же сделалась в его глазах славной женщиной. Господи, как это несправедливо.

Чувствуя на глазах слезы, она попыталась встать, но Пол, подойдя к ней, взял её за руки.

- Ах, Джинни, Джинни! Я прекрасно понимаю, что ты хотела сделать как лучше, что ты ради меня старалась, но... Как мне жаль, что так все получилось. Не подумай, я прекрасно понимаю, что со временем забуду её, что время лучший лекарь, но ведь для нее... в этом заключалась вся её жизнь. А теперь - она собралась выйти замуж за Уитли. Это фермер, её сосед. Я знаю, что он давно за ней увивается, и не только ради её земли. - Мельком глянув на письмо, он посмотрел на Дженни. - Как ты думаешь, можно ещё расстроить её планы, или уже поздно?

Дженни выдернула руки и сказала внезапно треснувшим голосом:

- Не спрашивай меня, Пол! Пожалуйста, не спрашивай больше.

- Извини, Джинни. Я не хотел тебя обидеть.

Когда она направилась к двери, он тихо сказал:

- Пожалуйста, не уходи просто так. У меня что-то в голове помутилось. И... не обижайся на меня, Джинни. Пожалуйста.

Дженни оглянулась через плечо.

- Я не обижаюсь. Тем более, что завтра я все равно уезжаю и...

- Ах, да. - Пол поспешно шагнул к ней. - Я и забыл. У тебя ведь каникулы. Ах, Джинни. - Он с трудом удержался, чтобы не попросить: "не уезжай!". Сейчас ему как раз её сильно недоставало. - Надеюсь, ты хорошо отдохнешь; ты заслужила. - Он снова взял её за руку, но на сей раз Дженни отдернула её сразу.

- Мы редко получаем то, что заслуживаем, - промолвила она. - До свидания, Пол.

- До свидания, Джинни.

Пройдя через приемную, уже заполненную людьми, Дженни направилась через холл на кухню. Мэгги хлопотала у плиты. Кивнув в сторону стола, на котором стоял поднос с чайником, молочником и чашкой на блюдце, она сказала:

- Готото.

- Спасибо, Мэгги.

Взяв поднос, Дженни поднялась по лестнице. Бетт сидела в постели, опираясь на спинку кровати. Одной рукой она держалась за горло и Дженни, поставив поднос на столик, участливо спросила:

- Больно, да?

- Да, - сварливо ответила Бетт. - У меня и без того горло дерет последние дни, а тут ещё этот медведь едва меня не задушил.

"А жаль", - невольно подумала Дженни, но тут же отогнала прочь эту мысль, увидев, что Бетт выглядет совсем больной; она так дрожала, что едва не расплескала чай.

- Тебе не холодно?

- Еще как холодно, - промолвила Бетт.

- Я включу грелку.

- Дженни. - Бетт внезапно протянула руку и цепко ухватила Дженни за запястье. Потом сказала, чуть ворчливо: - Извини меня. - И, немного помолчав, добавила: - Так ты уезжаешь завтра?

- Да, - кивнула Дженни. - Я ведь говорила тебе, что уже и вещи собрала.

Бетт закрыла глаза, и её тело охватила крупная дрожь. Дженни поспешно взяла из её рук едва не выпавшую чашку и поставила на столик.

Вдруг Бетт, прижав обе руки к груди, горячо зашептала:

- Не уезжай, Дженни! Не бросай меня, ты мне нужна!

Никогда ещё за всю долгую историю их знакомства Бетт не говорила с ней так. За многие годы Дженни видела Бетт со всех сторон, но такой жалкой и напуганной её кузина выглядела впервые. Теперь вся она мелко дрожала, словно от страха.

- Все обойдется, - сказала Дженни. - Вы ещё сможете помириться, если ты этого захочешь. Он наверняка забудет и простит...

- Ах, он! При чем тут он... Дело вовсе не в нем. - Ее голос сразу окреп. - Мне просто... - Она уставилась на Дженни, но потом её голова поникла, а глаза закатились, едва не выскочив из орбит.

- О Господи! Бетт! Посмотри на меня, Бетт. Ты не... Ты не беременна?

Бетт открыла глаза и, не поднимая головы, глухо произнесла:

- Нет, я не беременна. Забавно, - её губы искривились в подобие улыбки, - почему-то все считают, что беременность - худшее, что может случиться с женщиной.

Она отвернулась и тяжело повалилась на постель.

- Скажи мне, в чем дело, - попросила Дженни, пригибаясь к ней.

- Не важно, все это не имеет значения. - Бетт перестала дрожать, и голос её звучал почти нормально. - Выкинь из головы то, о чем я тебя просила. Уезжай куда хочешь. Я просто сильно простужена, вот и несу всякую чушь. Уходи, оставь меня в покое. Я спать хочу.