Катрин Куксон - Бесконечный коридор

- О, Бетт, не начинай снова. Я же предлагала купить тебе машину.

- На кой черт мне сдалась эта машина, - отмахнулась Бетт. - Мне деньги нужны! Хотя, с другой стороны, я ведь могла её продать, верно? Господи, ну что я за дура!

Отвернувшись от Дженни, она прошагала через всю гостиную и остановилась перед окном, выходящим в сад. Чуть постояв, заговорила снова:

- Ты ведь всегда буквально из кожи вон лезла, чтобы привязать меня к нему и к его дому, да?

- Не говори ерунду, Бетт! - вспыхнула Дженни. - Я всегда думала лишь о том, что лучше для вас с Лорной, и уж конечно и в мыслях не держала подтолкнуть тебя на какой-нибудь опрометчивый шаг.

- Опрометчивый! Ха-ха-ха, вот так потеха! А хочешь кое-что знать? Она резко развернулась и прошагала к Дженни. - Все беды в мире из-за таких доброхотов, как вы с Полом! Уйди я от него много лет назад, у каждого из нас ещё оставалась бы надежда на личное счастье. Но нет, добропорядочный доктор Хиггинс и мысли не допускал, чтобы его бросили. Да и ты ещё вечно подтявкивала, напоминала, что мое место рядом с ним и с Лорной. Что ж, ну а теперь, коль скоро ты у нас завтра уезжаешь... Ты ведь завтра отбываешь? Дженни не ответила, и Бетт продолжила: - Так вот, я решила сказать тебе, что все твои усилия пошли насмарку, потому что очень скоро достопочтенный доктор Хиггинс навсегда вылетит из Фелберна вверх тормашками; и дома своего он тоже больше не увидит! Я ведь всегда тебе говорила, что утру ему нос, верно? Вот наконец мой час и пробил.

- Господи, Бетт! Что случилось?

- Сейчас объясню, - заявила Бетт, останавливаясь возле камина. - Ты ведь всегда по нашему здоровячку слюнки пускала, да?

Сердце Дженни обовалось.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - еле слышно пролепетала она.

- Знаешь, - недобро усмехнулась Бетт. - Отлично знаешь. Ты его всегда святым считала, тогда как я была исчадием ада. Скверной девчонкой. Верно?

Дженни глубоко, с нескрываемым облегчением вздохнула, потом сдержанно заговорила, уже нормальным тоном:

- Послушай, Бетт, я просто пыталась быть объективной, не принимать ту или иную сторону. Мне казалось, что так справедливее.

- Да, я знаю. - Бетт громко щелкнула пальцами. - Ты у нас столп справедливости. Однако все это время ты считала, что я во всем виновата. Зло исходило только от меня. Послушай же теперь, что я тебе скажу... Хотя... - она приумолкла, потом закончила злорадным голосом: - Может, это для тебя и не новость, если он с тобой делится.

Во рту Дженни внезапно пересохло. Затаив дыхание, она ждала.

- Ты знаешь, что у него есть любовница? - мстительно спросила Бетт. Что он её уже много лет содержит?

Дженни показалось, что её проткнули раскаленным ножом; она даже покачнулась, но удержала равновесие.

- Что, знала или нет? - вызывающе спросила Бетт.

Дженни с трудом покачала головой из стороны в сторону; потом, словно подстреленная птица, проковыляла к креслу и опустилась на него.

- А хочешь знать, кто она? - не унималась Бетт. Придвинув к себе другое кресло, она присела на краешек и вперилась в Дженни. - Айви Тейт.

- Айви! Та самая Айви, которая...

- Да, та самая Айви, которая... работала в моем доме три года. Представляешь? Вот гадюка! - Глаза Бетт засверкали, кулачки сжались. - Я готова была убить мерзавца! Собственными руками задушить. Айви Тейт - самая обычная, заурядная, дешевая, потасканная мещанка! Впрочем, он получил то, что заслуживает. Я ему и прежде это в лицо говорила: он весь пошел в своего деда, сборщика металлолома и прочей рухляди. Почему, по-твоему, он не хотел переехать в богатый район и практиковать там? Да потому что рядом с приличными людьми ему делать нечего! Отхожий Тупик - другое дело. Тут ему самое раздолье. С людьми вроде Мэгги Свон. "Ах, Мэгги, милая Мэгги..." Ноги этой стервы ноги в моем доме не будет! Я её выброшу ещё прежде, чем он у меня отсюда вылетит! Мэгги! Вот гадина!

- Но... какие у тебя доказательства? - Дженни сидела с низко опущенной головой, говорила она медленно, с трудом выговаривая слова. Она чувствовала себя вконец разбитой. Господи, как она могла быть такой наивной и глупой? Огромный и яркий мужчина - конечно, он не мог обойтись без женщины. И как ей это только раньше в голову не пришло? Боже, какая она дура! А Пол? Все эти годы встречался с женщиной, а ее... её оттолкнул...

- Доказательства? О, их у меня предостаточно. В последнее время я трижды звонила ему в клуб, чтобы передать телефонограмму, но всякий раз мне отвечали, что он уже уехал. Тем не менее домой он заявлялся только в одиннадцать, а то и позже. Я бы, правда, особого значения этому не придала, если бы Джеймс не сказал...