Катрин Куксон - Бесконечный коридор

- Да, Мэгги, будь добра.

Когда кухарка вернулась из ванной с таблетками и стаканом воды, Пол спросил:

- Куда меня вызывают?

- К миссис Огилби. У неё уже схватки начались. Ее муж приехал сюда за минуту до меня.

- Огилби, - кивнул Пол. - Районная акушерка уже должна быть у нее.

- Он очень хочет, чтобы вы тоже присутствовали.

- Да? - Пол рассеянно провел рукой по волосам. - Огилби, Огилби... Ах да, вспомнил, я же обещал ему приехать. Его жена отказалась от больницы и пожелала рожать дома.

Пол свесил ноги с кровати, но в следующую минуту болезненно прищурился - Мэгги раздвинула занавески, и в спальню ворвался утренний свет. Повернувшись к Полу, Мэгги с минуту разглядывала его, как мать - непутевого сына. Из-за своей полноты Мэгги казалась крупной, хотя ростом была меньше пяти футов и шести дюймов. Ее круглое лицо утопало в складках, пухлые губы оттопыривались из-за выступающих и по-заячьи больших передних зубов. А вот глаза были напротив мелкие, черные и глубоко посаженные. По-девически живые, они контрастировали с лицом, каждая пора которого выдавала немалый возраст кухарки. И тем не менее все в ней источало недюжинную силу, силу физическую и силу духа.

- Не стоит вам пить, - снова сказала она. - Вы ведь совсем себя убиваете. Посмотритесь в зеркало - вам меньше пятидесяти не дашь. Ванну приготовить?

- Нет, Мэгги, уже некогда. Знаешь что, - лукаво подмигнул он, сваргань-ка мне чашечку черного кофе. Только кр-репкого!

- Ладно, - улыбнулась Мэгги. Проходя мимо Пола, она протянула руку и потрепала его по плечу. Пол улыбнулся в ответ.

Пять минут спустя он уже сидел внизу на кухне и пил кофе. Мэгги принесла из приемной его чемоданчик, а из холла пальто и шляпу, и теперь стояла, держа все это в руках, в ожидании, пока он встанет.

- Когда вас ждать?

- Понятия не имею. Если роды затянутся, я заскочу, чтобы проститься с Элси. Если все пойдет как по маслу, то вернусь к приему. Да, кстати, впервые со вчерашнего дня его лицо оживилось, - я забыл тебе сказать. Джинни вернулась!

- Ой, да что вы? Когда?

- Вчера вечером, вскоре после твоего ухода.

- Замечательно. - Мэгги радостно закивала. - Когда мисс Дженни дома, это всегда приятно.

- Боюсь, она пока останется ненадолго, - вздохнул Пол. - Да, я ведь ещё должен отвезти её в Ньюкасл, к двенадцатичасовому поезду.

- О Господи, не успела толком приехать, и уже уезжает. И что за спешка такая?

- Она сама все расскажет, - сказал Пол. - Отнеси ей наверх чашечку чая. Скажи, что я из-за нехватки времени ничего тебе не рассказал, и тогда такое узнаешь, что ушам своим не поверишь.

- Меня удивить трудно, - ухмыльнулась Мэгги. - Сами знаете. Но чаек я ей отнесу. Застегните пальто, а то там что-то зябковато с утра. Возвращайтесь поскорее, и я вас накормлю чем-нибудь вкусненьким.

Выводя машину из гаража, Пол обернулся: Мэгги стояла в дверях, нимало не заботясь о том, что на улице "зябковато". Господи, благослови Мэгги! Дай ей здоровья. А ведь Бетт грозится и от неё избавиться. Дай ей только волю она тут камня на камне не оставит. Нет, он ни за что не допустит, чтобы Мэгги ушла. Мэгги, самая благоразумная и самая нормальная во всем их доме. Она всегда была в Ромфилд-хаусе, и всегда в нем останется. В эту минуту Пол не вспомнил ни про Айви, ни про собственную дочь... ни про Дженни.

Часть 3. ДЖЕННИ

Глава 1

Уже в Фелберне Дженни, ехавшая в вагоне первого класса, в последний раз посмотрела на себя в зеркало. Сердце её колотилось, как птичка об оконное стекло, но Дженни знала: это ещё ничто по сравнению с волнением, которое охватит её, когда она переступит порог их дома.

Поезд остановился, и Дженни вытащила на тускло освещенную платформу три новеньких чемодана из свиной кожи. Она жестом подозвала маячившего в отдалении носильщика, а когда тот приблизился, поздоровалась, узнав его:

- Добрый вечер, мистер Харрис.

Когда-то они с Бетт и тетушкой Мэй жили по соседству с Харрисами.

- О... э-ээ.. здравствуй, Дженни. Господи, я даже не узнал тебя! - Он пристально вгляделся в её лицо. - Ты прекрасно выглядишь.

- Спасибо, мистер Харрис.

- Тебе такси?

- Да, пожалуйста.

- К доктору едешь?

- Да, мистер Харрис.

- Там на площади Хукер ждет. Если, конечно, никто к нему не подсел. Харрис метнул на Дженни восхищенный взгляд. - Он только что новую машину купил - как раз под стать тебе. - Харрис вновь смерил её взглядом, задержав его на лице молодой женщины. - Да, замечательно. Я очень рад, что ты стала такой красоткой. Жена как раз тебя вчера вспоминала.