Джилли Купер - Гарриет

Вскинув длинные ресницы, он укоризненно уставился на Гэрриет, словно это она во всем виновата.

Совсем упился, подумала Гэрриет. Со времени их лондонского собеседования он еще ни разу не заговаривал с ней о жене.

- Теперь они спешат поскорее расквитаться с ней... за то, что она крутила с их мужьями.

- А она с ними крутила? - спросила Гэрриет.

- Крутила с кем хотела. А кто ей не приглянулся, у тех жены, бедняги, еще больше намучились. Представь сама: мужья ползают перед Ноэль чуть ли не на брюхе, а она плевать на них хотела.

Он взял со стола тетрадку Джона для домашних сочинений и зачитал:

- "В Индии люди часто недоедают и ложатся спать без ужина". - Он усмехнулся. - А эта старая ведьма ему твердит: "Следи за почерком, напиши слово "завтра" трижды", - и все?

Он взял карандаш и стал писать под собственную диктовку, старательно выводя слова:

- "Мы дни за днями шепчем: "Завтра, завтра". Так тихими шагами жизнь ползет..."

- Не надо!.. - в ужасе замахала руками Гэрриет. - Учительница его убьет.

- Я, между прочим, ей плачу, - веско сказал Кори. - А если ей уж очень неймется, пускай звонит мне и жалуется. "В Индии люди часто недоедают, медленно повторил он, - и ложатся спать без ужина". А в Йоркшире люди часто перепивают - и тогда они тоже ложатся спать без ужина... Налей мне еще, попросил он. - Только, пожалуйста, не говори, что мне уже хватит, это я и без тебя знаю.

- До чего вы себя довели! - Гэрриет покачала головой. - Вам бы самому сейчас попить успокоительное да сесть на калорийную диету.

- Прекрати разговаривать со мной, как с ребенком!

Гэрриет подала ему стакан.

- Фу, что ты мне налила? Тут же одна содовая!.. Какие у тебя руки холодные, - добавил он, случайно коснувшись ее пальцев.

- Ничего, зато сердце горячее, - сказала она и поморщилась от шаблонности фразы. Кори не обратил внимания.

- А у моей жены такие маленькие теплые ручки, - сказал он. - Зато сердце холодное, как могила. Она нимфоманка. Ты, наверное, слышала.

- Да, мне что-то такое говорили.

- Зато красивее ее нет никого на свете.

- Я знаю, - сказала Гэрриет.

- Как ты считаешь, дети похожи на нее?

- Нет, - соврала Гэрриет. - Больше на вас.

- Сегодня годовщина нашей свадьбы, - сказал Кори.

- О Господи, - выдохнула Гэрриет. - Извините, я не знала. Это ужасно.

- Ты тоже так считаешь? Знаешь, вся эта сегодняшняя бодяга с телефонными звонками - это ее штучки. Три звонка - наш условный знак.

- Вы скоро найдете себе другую, - не очень уверенно сказала Гэрриет.

- Другую найти не проблема, - криво усмехнулся Кори. - На любой киностудии этих других - бери не хочу, и все красавицы... А потом проснешься рядом с такой красавицей и не знаешь, как от нее избавиться.

Он поднял руку и осторожно пощупал шишку на лбу.

- Если захочу, Ноэль хоть завтра ко мне вернется. Но это все равно что виски для алкоголика: один глоток - и все, я пропал.

- Вероятно, это из тех самых "троп небесных, которые ведут нас прямо в ад", - сказала Гэрриет, ощущая себя при этом очень взрослой.

- Верно, - пробормотал Кори. - Если паче чаяния она вернется, то первую неделю или даже две будет смотреть только на меня, а потом ей это наскучит и захочется развлечений. Знаешь, я при ней и работать-то толком не мог. Когда она бывала дома, ей постоянно требовалось мое внимание, а когда ее не было, я все равно не мог сосредоточиться, все думал, думал, где она может быть. Вот уж поистине, образцовая семейная пара в мире кино!

Он рассмеялся, но смех его был странно надтреснутым; на миг Гэрриет показалось, что, заглянув в эту трещину, она увидит целую бездну отчаяния.

- Ровно десять лет, как мы поженились. - Он говорил все невнятнее. Сука проклятая!.. Десять лет терзала мне душу. И все эти десять лет я был на грани отчаяния, каждый день. А знаешь, что я сделал сегодня? Пошел и послал ей розы. Шесть дюжин роз. Представляю ее ухмылку, когда она их получит. Ты понимаешь, любви больше нет, умерла любовь, - но я все равно послал. Если бы ты знала, как мы, мужчины, бываем сентиментальны... Черт, я, кажется, замучил тебя своими жалобами. Извини.

Его, видимо, знобило. Как бы спровадить его в постель? - думала Гэрриет.

Кори с трудом сфокусировал на ней взгляд.

- Я не даю тебе спать.

- Ничего, пустяки, - сказала она и поспешно стиснула зубы, чтобы не зевнуть во весь рот.

Наверху захныкал кто-то из детей. Гэрриет подскочила.

- Пойду посмотрю, что у них там.

Шатти лежала в обнимку с Амброзией поперек кровати, ее ноги торчали из-под одеяла. Гэрриет повернула и укрыла ее. Уильям мирно спал в своей переносной колыбельке, а спустившись вниз, она обнаружила, что и Кори уснул с недокуренной сигаретой в руке. Стройный и элегантный, он неплохо смотрелся на диване в своем вечернем костюме. Гэрриет загасила сигарету, ослабила ему галстук и стащила туфли, после чего принесла из его спальни целых два одеяла - одно шерстяное, другое пуховое - и заботливо укрыла его.