Сьюзен Льюис - Классная штучка

Когда подали кофе, Эшли вздохнула с облегчением. Мучиться осталось недолго.

Мистер Холуорт заказал коньяк, после чего с рюмкой в руке откинулся на спинку кресла, уже в открытую разглядывая Эшли и Конрада.

Чувствуя себя неловко, Эшли потупилась и принялась теребить обручальное кольцо, которое носила на безымянном пальце. И вдруг она вздрогнула - мистер Холуорт говорил:

- Я слышал, что вы собирались жениться, Конрад, но не знал, что это уже свершившийся факт. Когда состоялось столь знаменательное событие?

Мистер Холуорт умолчал о том, что, по слухам, Конрад собирался жениться на самой Кандиде Рейн, знаменитой американской супермодели.

Эшли посмотрела на Конрада, уверенная, что тот объяснится, однако в темных глазах красавца плясали огоньки, и она поняла: он ничего не скажет. Увидев, что Эшли хмурится, Конрад едва заметно улыбнулся, затем, поднеся к губам рюмку, слегка приподнял рюмку, как бы салютуя Эшли. Что ж, подумала она, на этот раз ты сам напросился.

Ослепительно улыбнувшись мистеру Холуорту, она ответила: "Две недели назад". - Затем, не глядя на Конрада, пригнулась к степенному господину и заговорщически прошептала: "Открою вам маленький секрет". - Миссис Холуорт вытянула и без того длинную шею, пытаясь услышать, о чем идет речь. "К Рождеству мы ждем первенца".

Конрад поперхнулся и резко выпрямился, пролив коньяк себе на грудь. Эшли победоносно улыбнулась и со словами: "Дорогой, ты что-то у меня совсем неловкий" нагнулась к нему и промокнула салфеткой пятно на его сорочке.

Мистер Холуорт расхохотался и, подозвав официанта, заказал ещё коньяк.

- Что же вы молчали? - воскликнул он. - По такому поводу нужно было распить бутылочку шампанского.

- Значит, вы женаты уже две недели, - подхватила миссис Холуорт. очень за вас рада.

Эшли взяла Конрада за руку.

- Да, и мы обожаем друг дружку, - сказала она. И с нескрываемым злорадством добавила: - Не так ли, Конни?

- Скажите, - обратилась миссис Холуорт к Эшли, - неужели из-за ребенка вам придется оставить вашу работу?

- Увы, да, - вздохнула Эшли. - Тем более, что и Конни на этом настаивает.

- Ах, какая прелесть! - всплеснула руками миссис Холуорт. - Не правда, ли, дорогой? - обратилась она за поддержкой к своему супругу.

- Ну конечно, - расплылся тот.

- Прошу прощения, - проворковала миссис Холуорт. - Мне нужно отлучиться.

Она встала, и вслед за ней тут же поднялись и Конрадом с мистером Холуортом.

Эшли внутренне ощетинилась, ожидая какой-нибудь резкой выходки со стороны Конрада, но лицо того оставалось непроницаемым. Допив коньяк, он сказал:

- Завтра моя секретарша свяжется с вами, мистер Холуорт. Я бы хотел, чтобы мы обязательно встретились до конца месяца. Когда вы уезжаете?

Мистер Холуорт кашлянул, смущенный столь резкой переменой темы. Отведя взгляд от Эшли, он ответил:

- В середине октября. А насчет встречи я не возражаю. Вы ещё с кем-нибудь договаривались?

- Пока нет, но это я быстро устрою. Кстати, в этот уик-энд мы играем. Вы составите нам компанию?

- Жаль, но в этот раз у меня ничего не получится, - сокрушенно покачал головой мистер Холуорт.

Эшли не сразу поняла, что речь идет о бильярде.

Вернулась миссис Холуорт, и Конрад поблагодарил Холуортов за прекрасный вечер. Затем, избегая взгляда Эшли, подал ей сумочку. На сердце Эшли уже давил тяжелый камень.

Мистер Холуорт предложил подбросить молодоженов до дома в лимузине, но Конрад решительно отказался.

- Нам тут рядышком, - сказал он, не глядя на Эшли. - Эшли хочет подышать.

Распрощавшись с Холуортами, Конрад остановил такси. Распахнув дверцу, он хотел было усадить Эшли, но - той и след простыл. Недоуменно оглянувшись, Конрад увидел, что она поспешно удаляется по улице.

- Постой, приятель, - бросил он таксисту и, не захлопнув дверцу, бросился в погоню.

- Отпустите меня! - воскликнула Эшли, когда он схватил её за руку.

- Не валяйте дурака, - процедил он. - Тем более, что вы идете в противоположном направлении.

Эшли повернулась к нему. Глаза её метали стрелы.

- Это мое дело, куда мне идти, - гневно заявила она. - Отпустите мою руку.

- Садитесь в такси, - прорычал он. - Я должен вам кое-что сказать.

- Нет!

- Тогда, - его голос угрожающе понизился, - я вас силой в него затолкаю.

- Только попробуйте! - вспыхнула Эшли. - Я вас...

Не успела она придумать подходящую реплику, как почувствовала, что её ноги отрываются от земли. Сграбастав Эшли в охапку, Конрад понес её поджидавшему такси, усадил на заднее сиденье, забрался следом и захлопнул дверцу. Темнокожий водитель, одобрительно крякнув, запустил мотор.