Сьюзен Льюис - Классная штучка

Дженнин пожала плечами.

- Место в сетке ещё не определено. Думаю, впрочем, что её поставят ближе к полуночи. В одиннадцать с чем-то.

- Жаль, - искренне огорчился Ник. - С другой стороны, лиха беда начало. Убедившись в успехе, потом её наверняка переставят пораньше.

- Будем надеяться, - улыбнулась Дженнин.

Зазвонил телефон, и Дженнин посмотрела на часы.

- Это, наверное, Эшли. Я попросила передать ей, чтобы она позвонила нам сегодня вечером.

- Алло! - сказала она, подняв трубку. Затем снова повторила: - Алло. Подождала, но в трубке молчали. Посмотрев на Ника и Кейт, она пожала плечами. - Никого. - В трубке что-то затрещало. - Эшли, это ты? - Опять молчание. - Должно быть, не соединилось, - сказала она и положила трубку.

Пару минут спустя телефон зазвонил снова. На сей раз подошла Кейт.

- Эш, это ты?

- Алло, - произнес приглушенный голос, совершенно не похожий на голос Эшли.

- Алло! Кто это?

- Кейт? Здравствуй, Кейт!

Кейт нахмурилась. Лицо её побелело. Она беспомощно посмотрела на Ника.

Актер быстро вскочил.

- Это снова он?

- Кто? - озадаченно спросила Дженнин.

- Похоже, да, - пролепетала Кейт, передавая трубку Нику.

Актер прижал трубку к уху и прислушался. Несколько секунд спустя трубку повесили, но он успел услышать то, что хотел. Кейт и Дженнин пожирали его глазами. Он поспешно отвернулся, чтобы скрыть тошнотворное отвращение, которое вызвал у него этот голос.

В лице Кейт не было ни кровинки.

- Так это он, да?

- Кто? - снова спросила Дженнин.

Ник осмотрелся по сторонам.

- Что он сказал?

- Господи, да что тут происходит? - в отчаянии всплеснула руками Дженнин. - Кто это?

Ник посмотрел на нее, потом, избегая взгляда Кейт, направился в кухню.

- Я принесу шампанское, - сказал он.

ГЛАВА 28

- Итак, - произнес Конрад, откидываясь на спинку кресла и всем своим видом показывая, что совещание заканчивается, - я хочу, чтобы вы все это твердо уяснили. Когда-то мы уже обслуживали эту компанию, и необходимо приложить все усилия, чтобы заполучить её обратно. Все рекламные агентства Нью-Йорка будут стремиться к той же цели, а мы должны постараться обойти их на повороте. Страховая компания "Мерсер Берджесс Иншюренс" - слишком лакомый кусочек. Работать придется двадцать четыре часа в сутки, и никаких извинений и отговорок я ни от кого не приму. Не стану лишний раз напоминать вам, сколько миллионов поставлено на карту, но зарубите на носу - они должны достаться нам! - Он посмотрел на Эшли. - Кэндис сейчас передаст вам все статистические данные. - Эшли кивнула, и он продолжил: - Как только кто-либо из вас добьется каких-либо ощутимых результатов, а я надеюсь, что в течение ближайших сорока восьми часов это произойдет, немедленно приходите. Если меня не будет, то Кэндис скажет, как со мной связаться. А теперь - за дело! Все в ваших руках. - И он лучезарно улыбнулся.

Билл Фаунест, президент американского отделения компании "Фрезер и Нелмс", встал и, перехватив взгляд Эшли, подмигнул ей.

Он обожал ввязываться в авантюры, рискованные затеи и азартные игры; от этого у него кровь бурлила в жилах. Глядя на Эшли, которая встала и собирала свои бумаги, он понял: в её голове уже роятся всевозможные планы и комбинации, и она не меньше его самого увлечена новой затеей. Он знал, что лишь благодаря её усилиям, их лондонскому филиалу удалось подгрести под себя всю рекламную компанию по "Ньюслинку". Интересно, добьется ли она успеха и на сей раз? За короткое время пребывания в Нью-Йорке Эшли успела заслужить уважение всей своей новой команды. Жаль, конечно, что с Конрадом они пока так и не нашли общего языка; ну да ладно, авось сработаются.

- Эшли! - голос Конрада остановил её уже в дверях.

Эшли обернулась. Приостановились и другие, однако, увидев выражение босса, тут же заспешили прочь, оставив Эшли наедине с Конрадом.

Взяв ручку, он что-то записал в блокноте. Потом выпрямился и посмотрел на Эшли. Оценивающе, как ей показалось.

- Со времени вашего приезда в Нью-Йорк предстоящая операция - самая важная, - начал он. - Возможно вам интересно знать, почему я поручил возглавить её именно вам?

Эшли промолчала. Как будто она не для того горбатилась (так выразилась Иэн), чтобы доказать свое право на ведение любой стратегической компании. Ладно, пусть говорит.

Не дождавшись ответа, Конрад продолжил.

- Надеюсь, вы уже и сами поняли, какое значение имеет для нашей компании этот контракт, - сказал он. - Хотя ваш лондонский послужной список говорит сам за себя, не забывайте, что сейчас вы в Нью-Йорке, где требования повыше, и с теми, кто им не соответствует, мы расстаемся. В данном случае права на ошибку мы не имеем, и я хочу, чтобы вы это твердо уяснили.