Сьюзен Льюис - Классная штучка

Эшли посмотрела на него. Лицо Конрада было серьезное, почти хмурое, а брови слегка приподняты, словно он задал ей вопрос. Она прекрасно понимала, на что он намекает, и готова была растерзать его.

- Да, Конрад, я все уяснила, - отчеканила она.

Он устремил на неё пронизывающий взгляд.

- Надеюсь, - процедил он и потянулся к телефону.

- Это все?

- Пока - да.

Эшли взялась за ручку двери.

- Да, ещё кое-что, - остановил её он. - Сегодня в семь я за вами заеду. Мы идем в оперу.

Эшли изумленно уставилась на него.

- Теперь все. К семи будьте готовы. Кэндис, вызовите Билла Фаунеста, сказал он в трубку.

* * *

Когда Эшли вернулась в свой офис, Иэн спросила:

- Вам что-нибудь ещё сегодня потребуется, или я могу идти?

Эшли покачала головой.

- Ничего, кроме гениальной идеи.

- Увы, тут мне предложить нечего, - улыбнулась Иэн, начиная одеваться. - Так мы с вами угадали - речь и в самом деле шла о Мерсере Берджессе?

- Да, - вздохнула Эшли. - О Мерсере Берджессе и, если не ошибаюсь, о моей карьере.

- Вот как? - озабоченно промолвила Иэн.

- Да. Кстати, Иэн, вы не забыли передать Джилл Робертсон списки?

- Нет. И ещё я заглянула в архив и подняла материалы по "Мерсер Берджесс Иншюренс" с того времени, как мы занимались их рекламной компанией. Кроме того Мэгги принесла досье, которые вы спрашивали. Все бумаги сейчас у вас на столе.

- Господи, и что бы я без вас делала? - улыбнулась Эшли. - Ладно, ступайте, Иэн, вы и так уже задержались.

- Спасибо, - с явным облегчением сказала Иэн.

- И - удачи! - пожелала Эшли. Сын Иэн сегодня дебютировал на Бродвее в знаменитом мюзикле "Кошки". Пусть пока только подпевал в хоре, но все же... Бродвей это Бродвей, а "Кошки" это "Кошки".

Эшли прошла в свой кабинет. Стрелки часов показывали уже половину шестого. Что времени ещё вполне достаточно, чтобы посидеть часа три над бумагами. Раскрыв папку с материалами по "Мерсер Берджесс Иншюренс", она погрузилась в их изучение, однако слова Конрада не шли у неё из головы. Неужели и правда её судьба зависит от этого контракта? Неужели в случае неудачи Конрад отправит её назад в Лондон? Нет, не может быть, это просто нелепо. Эшли криво усмехнулась. С другой стороны, Конрад вполне способен на такой поступок. Да, не слишком приятно работать, сознавая, что над головой висит такой Дамоклов меч. Эшли уже понимала, что Конрад Фрезер относится к тем людям, которые любят командовать сами и совершенно не выносят, когда за них решают другие. А переезд Эшли в Нью-Йорк как раз относился к числу подобных, навязанных решений. И вот теперь ей предъявлен ультиматум - либо она ещё раз докажет, на что способна, либо вылетит вон.

С другой стороны, Конрад пригласил её в оперу. Мало того, что всячески унижал и помыкал ею в течение рабочего дня, так теперь ещё и на её личную жизнь замахнулся. Да пошел он к дьяволу! Нравится шляться по операм, пусть шляется в одиночку.

Выдвинув ящик стола, она достала записную книжку. При этом из книжки выпала на пол открытка, и Эшли нагнулась за ней.

Лицо её прояснилось. Открытку прислал ей Джулиан с пожеланием удачи на новом поприще. Эшли по достоинству оценила этот благородный жест, и в свою очередь, надеялась, что в конце концов Джулиан обретет свое счастье с Бланш. Сама же она за два месяца в Нью-Йорке окончательно убедилась, что сделала правильный выбор, приехав сюда.

Отложив открытку в сторону, она призадумалась. Джулиан. Конрад. Джулиан и Конрад. Совершенно разные. Джулиан тонкий и внимательный, а Конрад резкий и циничный.

Несмотря на всю свою неприязнь к Конраду, Эшли во время последнего совещания поймала себя на том, что следила за ним с таким любопытством, что пару раз даже упускала нить беседы. В глубине души Конрад интриговал её как мужчина. Пока она только знала его как босса, которого побаивалась, но уважала. Но вот чем занимался вне работы? В те часы, когда не возглавлял нью-йоркское отделение компании "Фрезер и Нелмс". Без сомнения, он был известным в городе плейбоем, хотя Эшли ни разу не слышала, чтобы он упоминал женщин. Фантастически красивый, настоящий голливудский красавец. Вне всякого сомнения Конрад и сам это понимал, и не раз, на глазах у Эшли, пускал в ход свое обаяние, когда нужно было развлечь жен крупных клиентов. И все же Эшли нутром сознавала, что все эти женщины ему неинтересны, словно сама легкость, с которой он завоевывал их расположение, утомляла его.

Эшли встряхнула головой и отогнала эти мысли прочь. Она должна сосредоточиться на работе. С чего начать? Как перещеголять лучшие мозги рекламного бизнеса? Ставка была слишком высока. Эшли решила, что для начала должна встретиться с Артуром Феллоуманом, президентом "Мерсер Берджесс Иншюренс". Нужно постараться убедить его увеличить свой бюджет по крайней мере в два раза до совершенно астрономических размеров. Да, несмотря на видимую абсурдность, эта идея казалась ей все более и более привлекательной. Да, разумеется, расходы "Мерсер Берджесс Иншюренс" непомерно возрастут, но зато и доходы, извлеченные с помощью задуманной ею рекламной компании, взлетят едва ли не на порядок.