Сьюзен Льюис - Классная штучка

Эшли взяла в баре два бокала вина, и они устроились за угловым столиком.

- А в котором часу прилетают завтра ваши? - осведомилась Кэндис, пригубив вино.

- Ох, Господи, я чуть не забыла, - всплеснула руками Эшли. - Надо же, а ведь завтра у меня столько дел.

Кэндис сочувственно поцокала языком, потом спросила:

- Сынишка ваш тоже прилетает?

- Еще бы! - хмыкнула Эшли. - Поездку в Нью-Йорк Алекс ни на что не променяет.

Кэндис рассмеялась.

- Жаль, что вы сейчас себя не видели, - мечтательно сказала она.

- Почему? - удивилась Эшли.

- Ваше лицо просто светилось любовью.

- Да, - вздохнула Эшли, - я уже безумно соскучилась по Алексу. На днях ему исполнится восемь - нужно придумать, чем его порадовать.

- Я его увижу? - спросила Кэндис.

- Непременно. Он требует, чтобы я взяла его на работу, и я это уже ему пообещала. Нужно только выбрать день, когда не будет Конрада. Мне почему-то кажется, что он не обрадуется, если я приведу ребенка. Но вы должны непременно прийти к нам вечером отужинать и познакомиться с моими родителями.

- Спасибо, - улыбнулась Кэндис, потягивая вино. - А как продвигаются ваши дела с "Мерсер Берджесс Иншюренс"?

- Пока все неплохо. Борьба предстоит нелегкая, но надежда у нас есть.

- Конраду пока передать нечего?

- Нет!

- Ого, как решительно, - засмеялась Кэндис.

Эшли улыбнулась.

- Извините. Просто пока мне и в самом деле нечего сказать ему.

Кэндис пристально посмотрела на нее.

- Да, похоже вы и правда недолюбливаете моего шефа.

- Это верно, - вздохнула Эшли.

- Но почему?

- Расскажу, если у вас есть лишний час, - усмехнулась Эшли.

- А жаль, право.

- Что - жаль? - не поняла Эшли.

- Что вы так к нему относитесь.

- Вообще-то, - криво улыбнулась Эшли, - эти чувства взаимны. Вы разве не заметили?

Кэндис отвела глаза в сторону.

- А вы... встречаетесь с ним? - спросила Эшли. И тут же щеки её залились ярким румянцем. Хотя подобная прямолинейность была вполне в американском стиле, она по-прежнему не могла к этому привыкнуть.

- Я? - искренне изумилась Кэндис. - Господи! Нет, конечно. С какой стати?

- Но я думала...

- Что я от него без ума? - засмеялась Кэндис.

- Да, - призналась Эшли, смешавшись.

- Когда-то так и было. Давно, правда. Но вот только сам Конрад никогда ко мне интереса не проявлял. Так что теперь я просто привязана к нему как к личности.

Эшли покачала головой.

- Просто не представляю, как можно питать к нему симпатию, - сказала она.

Кэндис засмеялась. - Лично я ничего плохого сказать о нем не могу.

- О вкусах не спорят, - промолвила Эшли, отпивая из бокала. - Сегодня, я заметила, он ушел довольно рано.

- Да, он поехал к своей сестре. Привезет её с детишками в город на недельку. Ее муж уехал за границу, а она хочет пока прикупить что-нибудь.

- В самом деле?

Обе дружно подняли головы - в бар, весело гогоча, ввалилась толпа подростков.

- Господи, - простонала Кэндис. - Надеюсь, они хоть не рядом с нами окажутся?

- А девушка Конрада есть? - вдруг выпалила Эшли.

Кэндис посмотрела на неё и хитро улыбнулась.

- Вообще-то для женщины, которая на дух не выносит Конрада Фрезера, он вас подозрительно много интересует.

Эшли пожала плечами.

- Вовсе нет. Я просто так спросила.

Кэндис с минуту не отвечала.

- Есть ли у Конрада девушка? - наконец повторила она и снова взглянула на Эшли.

- Вы придаете этому какое-то загадочное значение, - сказала Эшли, уже начиная сожалеть, что спросила.

- В определенном смысле так и есть.

- Но разве нельзя просто ответить - да ли нет?

- Правильнее сказать так: у него есть кое-кто на примете.

- Я её знаю?

Кэндис кивнула, но продолжать не стала.

- Кто она? - не унималась Эшли, сама не понимая, что на неё нашло. Вы мне скажете?

Пришел черед Кэндис удивляться.

- Неужели вы не знаете?

- Нет, конечно. Стала бы я спрашивать в противном случае.

- И он никогда вам не говорил?

- Мне! Да я последняя женщина, которой бы он такое поверил.

Кэндис звонко расхохоталась. - Напрасно вы так уверены.

Эшли не слишком понравилась невнятная реплика Кэндис, да и слишком частый смех секретарши Конрада начинал действовать ей на нервы.

- Давайте сменим тему, - решительно сказала она. - Если вы не против, конечно.

- Разумеется, - ответила Кэндис, бросая на неё странный взгляд.

Эшли допила вино и, сама себе удивляясь, согласилась на предложение Кэндис выкурить по сигаретке. Курила она крайне редко; только когда была сильно озабочена или нервничала.