Эдит Лэйтон - Сделка с дьяволом

- Кейт!

- Аласдер!

Голоса прозвучали почти одновременно. Первый из них принадлежал лорду Суонсону, второй - Ли.

Девушка отпрянула от Аласдера. Суонсон и Ли стояли на пороге. Взгляды обоих были устремлены на обнаженную грудь Кейт. Мгновенно осознав это, девушка вспыхнула и, повернувшись к ним спиной, привела себя в порядок. Что же до Аласдера, то он, казалось, совершенно не был смущен, словно обоих мужчин и не существовало. Его внимание было обращено на Кейт. Во взгляде читался вопрос, который он так и не успел ей задать... Их взгляды наконец встретились. Теперь Кейт было предельно ясно, в чем состоял невысказанный вопрос Аласдера, как и ее ответ на этот вопрос. Лорду Суонсону и Ли тоже, в сущности, все было предельно ясно. Тем не менее они застыли на месте, вопросительно уставившись на Кейт. Она знала, что ответа в первую очередь потребуют от нее. Ситуация, в которой они с Аласдером оказались, почему-то до боли напоминала то, с чего все началось, - шантаж леди Элеоноры... Аласдер потянулся к Кейт и снова поцеловал ее - на глазах у изумленных зрителей. Это и было ответом, это было тем, чего они оба больше всего хотели.

- Поздравьте меня, джентльмены, - торжественно произнес Сент-Эрт. Кейт только что согласилась стать моей женой.

Глава 22

- Ты в этом уверена? - спросил лорд Суонсон у родственницы.

Они сидели за столом в кабинете в гостинице отдельно от остальных. Владелец "Эксельсиора", его жена, сын, несколько постояльцев и прислуга в это время рассказывали Аласдеру, Ли, жителям местной деревушки и прибывшему полицейскому чину подробности происшествия. Лорд Суонсон только сейчас получил возможность поговорить с Кейт один на один. Девушка была явно смущена и избегала смотреть в его сторону. В конце концов, он видел ее полуобнаженной в объятиях мужчины, и она отдавала себе отчет, что произошло бы между ней и Аласдером, если бы не внезапное вмешательство лорда Суонсона и Ли. Тем не менее их появление разрешило все как нельзя проще. А любовью, в конце концов, они заняться еще успеют - впереди целая жизнь...

- Да, - твердо проговорила она, - уверена. Я сожалею, что вам пришлось увидеть нас с Аласдером в столь деликатной ситуации, но за минуту до того, как вы вошли, Аласдер сделал мне предложение, и мы, охваченные эмоциями, позволили себе маленькую вольность, - Кейт нужна была эта ложь, чтобы успокоить лорда, - которую вы, я надеюсь, мне простите...

- Я все понимаю, Кейт! - покачал головой лорд Суонсон. Ему сейчас явно вспомнился тот давний момент, когда он сделал предложение своей жене. Брак их был заключен по любви, и сейчас, после многих лет, Суонсон по-прежнему продолжал безумно любить супругу. - Аласдер сделал тебе предложение... задумчиво произнес он. - Но приняла ли ты его?

- Честно говоря, я просто не успела ему ответить - в этот момент вошли вы.

- Но что бы ты ответила, если бы успела?

- А что бы вы сказали, - спросила Кейт, чтобы помедлить с ответом, если бы узнали, что я сказала "да"?

- Вполне одобрил бы, если только твое решение добровольно.

Кейт подняла глаза.

- Так вот, знайте, - проговорила она, радуясь, что наконец может сказать это во всеуслышание, - мое решение добровольно.

Проговорив это, Кейт покраснела до корней волос.

- Кейт, - смущаясь не меньше ее, сказал лорд Суонсон, - если ты выходишь за него замуж лишь потому, что мы застали вас... э-э... в эмоциональный момент... Я понимаю, тебе пришлось многое пережить. Хотя, как ты сказала, эти мерзавцы тебя не тронули, ты, я полагаю, много натерпелась и была несказанно рада, когда Аласдер наконец тебя освободил. Столько эмоций за несколько дней - в таких ситуациях человек может повести себя самым странным образом. Я ни в чем не виню ни тебя, ни Аласдера. Я бы даже не стал винить тебя, если бы ты позволила себе и большее. Но это не значит, что за минутный порыв ты должна потом расплачиваться всю жизнь...

- Вы очень добры, лорд Суонсон, - растроганно проговорила Кейт. - Может быть, я и позволила себе лишнее, но, поверьте, сам этот порыв не был минутной блажью, и слово "расплачиваться" здесь меньше всего подходит.

Суонсон помолчал с минуту.

- Хорошо, - произнес наконец он. - Воля твоя. Скажу даже больше: если вдруг изменишь свое решение, то ничего страшного...

- Решения своего я не изменю. Улыбнувшись, лорд Суонсон покинул комнату.

Опросив всех свидетелей, на что у полицейского ушел примерно час, он покинул гостиницу. Аласдер и прочие тоже собрались ехать, но владелец гостиницы и слышать об этом не хотел: