Джоанна Лэнгтон - Трофей моей любви

- Вы же знаете, семейная жизнь обходится недешево, - задумчиво пробормотал Валиас, не спускавший с Эвы внимательных глаз, стоило только ее жакету выскользнуть из ослабевших пальцев на пол. - Почему бы вам еще раз хорошенько не взвесить мое предложение? Никто никогда не узнает. Я не стану печатать снимки! Это будет нашей тайной... вашей и моей.

До Эвы едва дошел смысл его слов, когда где-то сбоку ей почудилось какое-то движение. Затем раздался взрыв темпераментной незнакомой речи, и Валиас получил достаточно сильный толчок в грудь, едва не опрокинувший его навзничь. Невесть откуда возникший Зак обрушился на брата с гневной речью, сопровождая каждую фразу чувствительным ударом в плечо и заставляя того пятиться, - так боксер теснит на ринге более слабого противника.

Побледневший Валиас спрятался за спину ошеломленной девушки.

- Боже... утихомирьте его или он сейчас меня прикончит!

2

Эва потрясенно и недоверчиво следила за разворачивающимся перед ней действом.

- Стыдись! - рычал Зак на уже понятном Эве языке. - Ради пари, ради поганых денег! Да она же не в себе, она даже не помнит, какой сегодня день!

- Она со мной в большей безопасности, чем с тобой, если на то пошло! отбивался Валиас. - И почему мне даже нельзя спросить?

- Убирайся с моих глаз, молокосос. Скажи спасибо, что не успел продвинуться еще хоть на шаг...

- Все, что я сделал, это повторил свое предложение! - запальчиво выкрикнул Валиас.

- А почему тогда на ней нет жакета? - Зак вновь подступил к брату со сжатыми кулаками.

- Она сама его сняла! Надо же, какое событие! Да на ней тряпок больше, чем на Скотте, когда он исследовал свою Антарктиду! Здесь что, никто не понимает шуток? Простите, Эва, - проговорил Валиас, торопливо поворачиваясь к ней. - Я не знал о расторжении помолвки, но теперь, раз горизонт чист, я бы на вашем месте ухватился за два миллиона и не уступал ни цента!

И Валиас благоразумно поспешил покинуть поле боя.

- Какого черта вы вздумали явиться сюда в таком состоянии? - грозно повернулся к ней Зак.

Вот и моя очередь пришла, отметила машинально Эва.

- Разве я не сказал вам, чтобы вы легли отдохнуть? Вы могли запросто угодить под автобус. Я глазам своим не поверил, когда обнаружил, что вы куда-то исчезли! - Он скрипнул ослепительно белыми зубами.

- Мне н-нужна была его подпись на документах.

- И для этого вы сняли жакет? - продолжал наступать Зак.

- Мне стало жарко, - с трудом пробормотала девушка.

Зак нагнулся и поднял жакет.

- Боже... мне следовало догадаться, что женщина, которая носит юбки ниже колен и закрывает каждый дюйм тела в разгар лета, вряд ли способна раздеться перед камерой. Вы просто не в меру стыдливы. Настоящая монашка.

Эва замерла.

- И вовсе я не монашка! - воскликнула она возмущенно секунду спустя.

- Да у вас есть характер, - изумленно пробормотал Зак, словно открыв для себя что-то удивительное.

- Не надо говорить со мной свысока, - сердито предупредила Эва, поражаясь тому, как гнев вдруг без всякого предупреждения охватил ее и выплеснулся наружу. Зак отступил на несколько шагов и развел руками.

- Я беспокоился о вас. Видите ли, мой гадкий братец держал со мной пари месяцев шесть назад...

- Пари, - эхом отозвалась Эва, сдвигая брови.

- Он поспорил на пятьдесят тысяч, что заставит вас позировать ему обнаженной.

Девушка чуть не заплакала от обиды и унижения.

- Мне бы и в голову не пришло усомниться, что вы не сделаете ничего подобного. Вы не из таких. Это была шутка, Эва. Валиас любит пошутить, но иногда, как вот сегодня, увлекается и заходит слишком далеко.

Эва уставилась в пол. Слезы жгли ей глаза, но, к счастью, ей удалось сдержать их.

- Неплохая шутка. - С ее дрожащих губ слетел приглушенный смешок.

Значит, за непрерывными преследованиями Валиаса крылось мерзкое мужское пари. С самого начала она не давала Валиасу ни малейшей надежды победить в этой беспринципной игре, но Зак тем не менее проследил за ней до студии. К несчастью, шеф и так уже имел возможность видеть ее сегодня полностью выбитой из колеи. Кроме того, наверняка догадывался, что она изрядно выпила. Какой стыд!

- Боже, выставила себя на посмешище, - прошептала она с горечью.

- Ничего подобного, - поспешил заверить ее Зак. - У вас просто был тяжелый день, вот и все.

Эву забил озноб. Ей стало ужасно тоскливо и одиноко. Оказаться бы опять в объятиях Троя! Но Трой уже больше никогда не обнимет ее. Все кончено, разрушено, умерло! Она судорожно стиснула руки.