Кэтрин Лэниган - Все или ничего

- Заткнись, Шарлин! Что ты в этом понимаешь! - огрызнулась Шейн.

Шарлин протиснулась мимо нее, Линн последовала за подругой.

- Зачем ты так? - вспылил Александр. - Это же одна из лучших маминых подруг!

Шейн вскинула подбородок, глаза ее гневно сверкали.

- Вот как раз затем.., козел! Ну, ты познакомил меня со своей новой подстилкой. Теперь я могу идти?

- О Боже! Да! Убирайся!

Шейн резко развернулась, схватила бокал с подноса официанта и, подойдя к мужчине почти вдвое старше ее, смачно ущипнула его за ягодицы. Тот подскочил от неожиданности, но, увидев девушку, засмеялся, обнял ее за плечи и поцеловал взасос. Морин заметила у него на пальце широкое золотое обручальное кольцо.

- Прошу прощения, - сказал Александр.

- Она что.., всегда такая?

- Почти.

Шейн переходила от одного мужчины к другому, приветствуя всех в такой же вульгарной манере. Чем больше Барбара игнорировала свою дочь, тем скандальнее та себя вела. В конце концов Шейн удалилась с мужчиной, которому на вид было лет двадцать пять и который был ближе ей по возрасту, чем все остальные.

- Это ее друг?

- Шейн не признает связи с одним человеком Она не успокоится, пока не вскружит головы всем мужчинам округа.

- Похоже, ты не слишком ее любишь.

- Мне надоело ее защищать. Шарлин права. С тех пор как она стала актрисой в Голливуде, у нее отказали тормоза.

Она сделалась совершенно неуправляемой.

- Она хорошая актриса?

- Снялась в паре эпизодов в двух фильмах и полтора месяца мелькала на экране в какой-то мыльной опере. В основном она берет уроки актерского мастерства, пения и игры на гитаре.

- Должно быть, это дорогое удовольствие?

- У Шейн все удовольствия дорогие... - Он вздохнул и повел ее к танцплощадке. - Ладно, забудь о ней. Я просто не думаю о ней, и все.

Пока они танцевали, Александр представил Морин другим парам. Морин все еще ломала голову над недомолвками Линн и Шарлин и необычным поведением Шейн. Неудивительно, что Мак жил отшельником. Техасцы - очень странные люди. Странные и своеобразные.

Когда музыка кончилась, Линн и Берт Бин стояли рядом с Александром и Морин. Линн представила Морин своего мужа.

- Очень рад с вами познакомиться, Морин, - сказал он, обаятельно улыбнувшись.

Линн хотела что-то сказать, но осеклась на полуслове.

- Александр, ты не говорил нам, что он будет здесь.

Александр обернулся к дому.

- Я и сам не знал, что он придет.

- Черт возьми! - усмехнулся Берт. - Ну и чудеса!

- Что такое? - Морин растерянно переводила взгляд с одного на другого.

Линн прошептала ей на ухо:

- Видишь вон того мужчину, около стеклянных дверей? Это Брендон Уильямс. Насколько я знаю, он впервые явился на вечеринку к Барбаре.

- Почему?

Лини фыркнула:

- Наверное, потому что Барбара его не приглашала.

Интересно, зачем она сделала это сейчас?

Александр знал ответ. Если все пойдет, как он задумал, то его мать сможет осуществить их общую заветную мечту - удвоить территорию "Хребта дьявола". Барбара пригласила Брендона, чтобы он вместе с остальными гостями стал свидетелем ее триумфа.

Барбара оставила кружок своих собеседников и подошла к Брендону. Морин смотрела, как очень высокий широкоплечий мужчина приветствует хозяйку. Они разговаривали друг с другом вежливо, но не более того - так ей показалось.

Падавший сзади свет озарял лишь силуэт Брендона. В отличие от других гостей он был без шляпы и в обычном деловом костюме. Только сапоги выдавали в нем жителя запада.

Александр подхватил Морин под руку.

- Я еще не показывал тебе сад. Там есть японский пруд с золотыми рыбками величиной с форель. Хочешь посмотреть?

- Конечно.

Они вошли в тускло освещенный сад. Любуясь цветами и живой изгородью, Морин рассеянно подумала, что здесь получились бы шикарные снимки. Она уже видела Битей в плиссированном платье от Оскара де ла Рента в белой викторианской беседке.

Они опустились на плетеную скамеечку.

- Трудно сразу все воспринять, правда? - спросил он.

- Да нет, я не слишком ошеломлена, если ты это имел в виду.

- Странно.

- Почему?

- Ну, за последнюю неделю на тебя столько всего навалилось... А тут еще заботы о ранчо. Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Помнишь, я сказал тебе, что хочу купить твою землю?

- Да, но я...

- Кристин подвезет документы в понедельник, но я не могу так долго ждать. Я готов предложить тебе два миллиона двести тысяч. Столько, сколько ты запросила.

- О Боже!

- И не сомневайся: я буду любить это ранчо так же, как любил его Мак. Я не хочу, чтобы ты торговалась с каким-нибудь посторонним человеком. Мы пустим эту землю исключительно под пастбище и ничего не испортим.