Джеймс Лейн - Одолжи мне свою жену

- Заходите, миссис Логан, - пригласила она.

Навстречу из-за огромного письменного стола поднялся Карлтон Эвери. В свободных серых брюках и иссиза-серой спортивной рубашке он казался гораздо моложе своих лет. Приветливо улыбнувшись, он взял Энн за руку.

- Вы очень бледны, Энн, - произнес он. - Вас все ещё мучает головная боль?

Энн выдавила жалкое подобие улыбки.

- Да, - сказала она. - Не следовало мне столько пить.

- Тем не менее, - улыбнулся в ответ Эвери, - выглядите вы просто сногсшибательно. - Он протянул руку к её очкам. - Вы позволите?

- Да, пожалуйста.

Он снял с неё очки и изучающе взглянул ей в глаза.

- Может быть, вам полегчает, если вы выпьете еще?

- Может быть, - эхом откликнулась Энн.

- Я налью вам мартини, - сказал Эвери. - Присядьте сюда.

Энн села на мягкую софу, а Эвери подошел к бару, наполнил из миксера два стакана, добавил льда и уселся рядом с ней.

- За нашу дружбу, Энн, - провозгласил он. - Я хочу, чтобы она продолжалась как можно дольше.

Энн чокнулась с ним, но лишь едва пригубила свой стакан. Она опасалась, что смесь мартини с уже выпитым виски может оказать на неё пагубное воздействие.

Эвери заговорил:

- Поскольку вы пришли ко мне, чтобы обсудить контракт на строительство нового торгового центра, я хочу вам кое-что про него рассказать. Ситуация сейчас такова: сегодня я должен принять решение, кому отдавать подряд. Я всего лишь один из акционеров крупной корпорации, остальные пайщики которой уже начинают проявлять нетерпение по поводу задержки строительства...

Энн не выдержала.

- Карл, но ведь Дейв может хоть завтра приступить к работе!

- Как и Сэм Брандт, - улыбнулся Эвери.

- Дейва знают как надежного и честного строителя.

- Сэма - тоже. К тому же Сэм опытнее.

- Дейв молод и перспективен.

- Он никогда не возводил такие большие сооружения.

- Дейву по силам построить здание в два раза больше, чем ваш торговый центр! - запальчиво выкрикнула Энн. - Ему только нужно дать возможность.

- Не уверен, - медленно произнес Эвери. - В нашем деле необходимый опыт набирают путем проб и ошибок. Я не могу позволить, чтобы подрядчик ошибался за мой счет.

Энн прихлебнула мартини.

- Дейв никогда не ошибается, - сказала она. - На нем вы не потеряете ни единого цента. Он ни в чем не уступает Сэму Брандту.

- Уверен, что вы знаете его лучше, чем я, - сказал Эвери. - В любом случае я не собираюсь спорить с такой очаровательной женщиной, как вы. Но есть здесь ещё одно обстоятельство. Я привык иметь дело со своими друзьями, а Сэм - мой близкий друг.

- Не вижу причин, почему бы вам не подружиться с Дейвом.

- Наверное, вы правы, - задумчиво произнес Эвери. - А с вами мы тоже подружимся?

Энн не стала притворяться, будто не понимает, куда он клонит. Довольно долго она не отвечала. Молча отпивала из своего стакана, чувствуя себя несчастной и опустошенной. Наконец возвела глаза и встретилась с выжидательным взглядом Эвери.

- Карл...

- Что, Энн?

- Отдайте контракт Дейву, - просто сказала она.

С минуту Эвери молча пожирал её взглядом, затем кивнул. Осушив стакан, он встал, прошагал к своему письменному столу и снял трубку телефона.

- Донна? Я насчет бумаг на возведение Торгового центра в Паловерде заполни их на имя "Логан констракшн компани". Потом свяжись с ними и попроси, чтобы Дейв Логан заехал в мою контору в четыре часа. Да, да, ты не ошиблась - "Логан констракшн компани".

Он положил трубку.

- Ну - теперь вы счастливы?

Энн залпом осушила стакан, а потом кивнула.

- Да, я счастлива. - Она протянула Эвери опустевший стакан. - Налейте мне еще, пожалуйста.

Наполнив стакан, Эвери уселся на софу вплотную к Энн. Она так дрожала, что сжимала стакан обеими ладонями. Энн понимала, что напиваться не следует, но остановиться уже не могла.

- Может быть, распорядиться, чтобы подали обед? - спросил вдруг Эвери.

- Карл... - Энн не узнала собственного голоса.

- Да, Энн?

- Я сейчас не в состоянии есть.

- Тогда - допивайте мартини.

- Хорошо, - послушно кивнула она. И вновь осушила стакан.

Эвери погладил её обнаженную руку.

- Вы - поразительная женщина, Энн. Вы, должно быть, сами даже не осознаете всей своей привлекательности.

Ее сердце колотилось, как только что пойманная птичка о стенки клетки. "Господи, не может быть, чтобы это происходило со мной", - думала она. Энн услышала собственный голос, доносившийся со стороны:

- Вы так думаете?

Загорелые пальцы Эвери высвободили стакан из руки Энн. Эвери придвинулся к ней вплотную, обнял за плечи и прижал к себе. Его губы прикоснулись к её щеке, сперва легонько, затем все более и более властно. Вот он поцеловал её в мочку уха, затем в шею и наконец - прильнул к губам. В первый миг она едва ощутила прикосновение его губ, но затем они уже требовательно прижались к её рту, в то время как одной рукой Эвери гладил её - шею, грудь, талию, бедра...