Джеймс Лейн - Одолжи мне свою жену

- Надеюсь, вы из-за этого не откажетесь от моего приглашения?

- Я... нет, - услышала Энн свой голос как бы со стороны.

- Рад это слышать - мне уже не терпится снова увидеть вас.

- Вы обещали, что это будет деловой обед, не забудьте.

- Я не забыл, - расхохотался Эвери. - Мы должны обсудить ваши доводы в пользу того, что мой торговый центр должен возводить Дейв Логан.

- Совершенно верно.

- Что ж, я готов их выслушать. Какое время вас устроит?

- Любое, но только не слишком рано. Я ведь должна ещё договориться с няней.

- Скажем, в час дня?

- Хорошо. Где мы встретимся?

- У меня, - сказал Эвери. - До встречи, Энн.

В трубке прозвучал сигнал отбоя.

Энн уставилась на мертвую трубку, не веря собственным ушам. "У меня" так сказал Эвери. В его доме. Теперь она все поняла. Если до сих пор у неё и оставались какие-то сомнения, то сейчас они развеялись, как дым. Выбить контракт для Дейва она могла, лишь расплатившись своим собственным телом.

"Я не смогу, - отчаянно подумала Энн. - Я просто не выдержу!"

Глава 5

Охваченная почти животным ужасом, Энн бросилась звонить Дейву. Его секретарша, Лаура Мендоса, ответила, что мистера Логана на месте нет.

- Что-нибудь передать ему, когда он придет, миссис Логан?

- А вы не знаете, где он? - в свою очередь спросила Энн. - Могу ли я как-нибудь с ним связаться?

- Боюсь, что нет. Он не сказал, куда едет.

- Пожалуйста, Лаура, подумайте - где он может быть.

- Мне очень жаль, миссис Логан, но я и вправду не знаю. Я бы очень хотела вам помочь, но...

- А он не сказал, когда вернется?

- К сожалению, нет.

- Если он позвонит или приедет, передайте ему, чтобы он как можно быстрее перезвонил мне, - в отчаянии попросила Энн. - Это чрезвычайно важно.

- Непременно, миссис Логан.

Повесив трубку, Энн принялась бесцельно бродить по комнате. Она хотела сказать Дейву, что Эвери ждет её дома. Она надеялась, что Дейв запретит ей идти. И вдруг ей пришло в голову, что Дейв намеренно прячется от нее. Он, конечно же, раскусил намерения Эвери и решил переложить всю ответственность на её плечи. "Он хочет, чтобы я отдалась Эвери", - с горечью подумала Энн.

"И он знает, что выхода у меня нет".

Прошло пять минут, десять... Она, как завороженная, следила за бегом стрелок по циферблату. Через каких-то два с половиной часа ей придется встретиться с человеком, который - сомнений у Энн не было - потребует, чтобы она ему отдалась. А отказаться нельзя - Дейв не получит контракта и они лишатся всего: дома, машины, да и самых средств к существованию. "Боже, если бы я могла относиться к этому, как Нора!", - подумала Энн.

Она подошла к телефону и набрала номер миссис Мак-Гоуэн.

Когда та ответила, Энн сказала:

- Миссис Мак, сегодня в час дня мне предстоит очень важная деловая встреча. Вы бы не могли посидеть часа два с Нэнси?

- С радостью, - ответила няня. - А... у вас все в порядке, миссис Логан? Я вас даже сначала не узнала.

- Немного голова болит, - соврала Энн. - Я заеду за вами в четверть первого, хорошо?

- Конечно.

Энн положила трубку. Нервы её были напряжены до предела. Она подошла к бару в гостиной и обвела взглядом ряды бутылок. Ей никогда ещё не приходилось выпивать в столь ранний час. Она остановила выбор на бурбоне и, налив себе добрых полстакана, добавила немного содовой.

В час дня температура вновь поднялась до ста пяти градусов по Фаренгейту.

Жаркий шар солнца ярко полыхал в безоблачном небе. Кондиционера в фургончике не было, однако жары Энн не замечала. Прежде чем съездить в город за миссис Мак-Гоуэн, она выпила ещё порции виски. Спиртное возымело свое действие. Нет, Энн не опьянела, но в голове приятно шумело, а по телу разлилось приятное тепло. Внешне она казалась спокойной и даже расслабленной, но внутри все словно окаменело.

Свернув на проложенную у подножия гор грунтовую дорогу, она вскоре подкатила к дворцу Эвери. Остановив машину на лужайке в тени развесистой пальмы, Энн выбралась на дорогу и не совсем твердой поступью направилась к парадному входу. Она была в белых туфельках, легком зеленом платье и в защитных очках в белой оправе.

Энн позвонила в дверь, которая почти в ту же секунду распахнулась. Стоявшая в проеме Мария Санчес бесстрастно произнесла:

- Входите, миссис Логан. Мистер Эвери ждет вас в своем кабинете.

Прекрасное холодное лицо домоправительницы ничего не выражало.

Энн, кивнув, вошла. Мария провела её через огромный вестибюль, выложенный старинной мексиканской мозаикой. Энн зябко поежилась - после безумного зноя кондиционированный воздух в доме Эвери показался ей прохладным. Поднявшись на две ступентки и пройдя по коридору, Мария постучала в дверь слева и вошла.