Роберта Ли - Мой любимый враг

Она казалась такой огорченной, что он взял ее за руку:

- Конечно хочу. Расскажу после обеда.

Поев, они устроились перед огнем. Сильвия положила голову ему на плечо, и Найджел медленно пересказал ей события последних недель, разъяснив подробности дела, над которым работал, и то, как оно помогло ему раскрыть валютное мошенничество, над которым уже больше года безрезультатно бился Скотленд-Ярд.

- Я чисто случайно узнал, кто руководит всем этим делом, - сказал он. Сегодня я собирался вскрыть это дело на суде. К сожалению, свидетельница, на которую я рассчитывал, не смогла явиться, так как совсем расклеилась. Теперь я не уверен, что вообще смогу когда-либо использовать ее, даже если она поправится.

Сильвия подняла голову и посмотрела на него:

- Почему?

- Если я представлю свидетельницу, которая была в сумасшедшем доме, адвокат противной стороны меня просто съест, - сказал он сухо.

- Не говори, что собирался вызвать кого-то, кто признан умалишенным! воскликнула она.

- Когда я собирался ее использовать, она сумасшедшей не была.

Голос НайджеЛа звучал так резко, что Сильвии стало ясно, он рассказал ей не все, но по его лицу она поняла, что будет неразумным расспрашивать его об этом, и вместо этого она задала другой вопрос, который ее очень занимал:

- И кто стоит за этим мошенничеством - или ты не можешь мне сказать?

Он поколебался.

- Это должно остаться между нами.

- Конечно.

- Конрад Уинстер.

Сильвия искренне изумилась.

- Ты шутишь!

- Зачем мне шутить о таких серьезных делах? Нет, милая, у меня есть неопровержимое свидетельство того, что именно он был главным двигателем обширнейшей спекуляции акциями и валютой на протяжении нескольких лет. Но мое доказательство должно было опираться на показания Мэри Энсли.

- Насколько я понимаю - это женщина, угодившая в сумасшедший дом?

-Да.

Кратко он объяснил ей, почему мисс Энсли пришла к нему и как он согласился отправить ее в Экстон к няне Джулии.

- Но Уинстер узнал, где она, - закончил он, не объясняя, как это произошло, - и так напугал, что она совершенно обезумела.

- Так вот что имела в виду Джулия, когда... - Сильвия остановилась, но было уже слишком поздно.

- Когда ты говорила с Джулией? - резко спросил Найджел.

- Сегодня ближе к вечеру. Она мне позвонила.

Зная, что обе женщины недолюбливают друг друга, он продолжал расспросы:

- Зачем?

Сильвия опустила глаза. Она не собиралась передавать Найджелу слова Джулии, но теперь сказала так много, что было невозможно сохранить их в секрете. Ей осталось только приуменьшить значение звонка.

- Почему Джулия тебе звонила? - повторил Найджел.

- Она хотела узнать, придешь ли ты сегодня ко мне. Ты знаешь, как ей не нравится наша дружба.

Смутившись, он не ответил, а Сильвия снова прижалась к его плечу и начала поглаживать его руку.

- Так чудесно, что ты здесь, - прошептала она. - Когда ты перестал приходить, в эти последние две недели, я подумала, что ты на меня обиделся...

- Извини, - сказал он рассеянно, - но я был так занят, что не...

Он замолчал, не договорив, Сильвия продолжала гладить его руку.

- Теперь я это знаю. А тогда я была расстроена. Но это не имеет значения, раз ты здесь.

Найджел по-прежнему почти не слышал слов Сильвии. Какая-то ускользающая мысль не давала ему покоя, и он знал, что не сможет расслабиться, пока четко ее не сформулирует. Сильвия была последним человеком, которому могла позвонить Джулия, и конечно же не для того, чтобы узнать, не проведет ли он вечер у нее. Нет, она была слишком горда для этого. Для разговора с Сильвией должна быть другая причина.

- Что на самом деле сказала тебе Джулия, когда звонила?

- Повторяю, просто хотела узнать, придешь ли ты сюда.

Он минуту поразмыслил и потом неожиданно произнес:

- Она хотела связаться со мной?

Сильвия поняла, что на такой прямой вопрос нельзя соврать.

- Она сделала вид, что хочет. Уверена, на самом деле ей ничего не было нужно, но она не может вынести, чтобы кто-нибудь другой...

- Что она сказала? - прервал он Сильвию.

- Что-то об Экстоне... Ах да, я ведь записала! Собиралась передать тебе, но совершенно об этом забыла.

- Дай-ка я посмотрю. - Его голос прозвучал жестко, и Сильвия поспешно принесла полоску бумаги, на которой записала сообщение Джулии. Когда он прочел, краска сбежала с его лица и оно стало восковым.

- Как же ты не передала мне записку сразу же, когда я пришел?

- Не думала, что это так важно.