Роберта Ли - Мой любимый враг

Джулия расплакалась. Нежно приговаривая, няня обняла ее:

- Ну, ну, не надо так расстраиваться. Может, доктор и ошибся. Может, она отдохнет, полечится и совсем поправится.

- Как бы я хотела в это поверить, - отозвалась Джулия, плача все сильнее. - Но я чувствую себя во всем виноватой... что могла все предотвратить...

- Глупости, мисс Джулия. Вы сделали все, что могли. - Морщинистые руки няни гладили ее волосы. - Ну, перестаньте! Слезы не помогут, вы должны бы уже это знать.

- Да, - всхлипнула Джулия. - Я столько плакала, когда отец...

Рука на волосах Джулии на мгновение замерла.

- Бедный сэр Хьюго, я каждый день вспоминаю о нем. Никогда не поверю, будто он знал, что происходит.

- К сожалению, не все так думают, - сказала Джулия. Отстранившись, она достала пудреницу, чтобы спрятать следы слез. - Ты одна из тех немногих, кто верит, что мой отец был невиновен.

- Потому что я его знала. А все, кто его знал, не могут думать иначе. Няня засуетилась у плиты, зажигая огонь под чайником. - Мистер Уинстер был с вами, правда? А он не из тех людей, кого легко обмануть.

Джулия кивнула:

- Он не отвернулся от нас, а таких людей оказалось немного.

- И вы ему нравились, - отозвалась няня. - Я часто гадала, не выйдете ли вы за него замуж. - Она сняла чашки и блюдца с полки. - Забавно, я его недавно видела здесь - проезжал через деревню.

- Через Экстон? - изумилась Джулия. - Ты уверена?

- Еще бы мне не быть уверенной! Я, может, и туга на ухо, но пока не ослепла!

- Он тебя видел?

- Нет. Я помахала ему и окликнула, но он не остановился.

- Ясно. - Джулия поспешно встала. - Мне надо вернуться в Лондон, кое-что сделать.

- Но вы только приехали!

- Знаю, но дело срочное.

- Чашку шоколада?

- В следующий раз! - умоляюще попросила Джулия и, поспешно поцеловав няню, выбежала из коттеджа.

Добираясь до станции, она так спешила, что сильно запыхалась. Ей повезло: дежурный как раз давал сигнал к отправлению лондонского экспресса. Метнувшись через платформу, она ухватилась за ручку двери ближайшего вагона и сумела в него вскочить.

Было уже половина пятого, когда она вернулась домой, и сразу же, не снимая пальто, позвонила Найджелу в контору. Его секретарша сказала, что он не приходил из суда, но обещала попытаться его там поймать и позвонить, если у нее это получится. Джулия положила трубку и стала нетерпеливо расхаживать по комнате, пока резкий звонок не вернул ее к телефону. Она положила трубку, разочарованно пробормотав слова благодарности. Найджел ушел из суда и не возвратился в контору. Своего клерка он предупредил, что вечером его дома не будет.

Джулия с трудом подавила волну жалости к себе. Она догадывалась, где его можно найти, и после секундного колебания набрала номер Сильвии. Когда в трубке раздался хрипловатый голосок, у Джулии по спине побежали мурашки, и с огромным трудом она заставила себя говорить спокойно. Не желая кривить душой и задавать неискренние вопросы о здоровье и благополучии, она сразу же заговорила о деле.

- Я пыталась связаться с Найджелом. Это крайне важно.

- Зачем же звонить мне? Я не видела его с начала судебных слушаний.

Губы Джулии сжались, она прекрасно знала, каких слов хотела от нее добиться Сильвия. Но было не время для гордости, и она ответила негромко:

- Уверена, что вы его увидите сегодня, и прошу передать ему сообщение.

- Почему бы вам не позвонить попозже? - холодно предложила Сильвия.

- Я не смогу. В семь у меня встреча с Конрадом.

- Ну так оставьте ему записку или что-нибудь в этом роде.

Джулия с трудом сдержалась.

- Я конечно же это сделаю, но не знаю, зайдет ли Найджел домой или сразу же пойдет к вам.

- Надо признаться, все это звучит довольно захватывающе, - протянула Сильвия. - И в чем срочность - там у вас шпионы или что-нибудь в этом роде?

Джулия проигнорировала ее сарказм.

- Это чрезвычайно важно. Надо кое-что передать Найджелу.

- Ну хорошо. Скажите, что передавать.

- Это довольно длинное сообщение. Наверное, будет лучше, если вы его запишете.

- Право же, Джулия, я вполне могу запомнить.

- Не сомневаюсь, но оно довольно запутанное. Будет надежнее, если вы его запишете. - Джулия дрожала от нетерпения, но в ее голосе звучала такая решимость, что Сильвия нехотя согласилась.

- Ну хорошо, подождите минутку, я возьму ручку. - Прошло некоторое время, прежде чем она вернулась к телефону. - О'кей, я готова.

- Запишите, что я была в Экстоне и почти точно знаю, как был обнаружен адрес и кто замешан в этом деле. Вы записали?