Грэхем Линн - Крещение огнем

- Вам что-нибудь нужно, senora? - Консуэло вопросительно и озабоченно смотрела на нее из двери зала.

- Бутылку текиля, - неожиданно для себя сказала Сара.

- Текиля, senora? - поразившись, переспросила Консуэло, но уже в следующее мгновенье, страшно покраснев, взяла себя в руки. - Si, sehora, en seguida. (Да, сеньора, сейчас (исп.).

Сара улыбнулась.

- Я не сержусь, Консуэло.

- Я переживаю за него, senora, - пробормотала Консуэло извиняющимся тоном.

Сара взяла бутылку и отправилась к себе в комнату. Она очень хорошо знала, что сейчас сделает. Карен заставила ее купить это платье еще прошлым летом. Но Сара так ни разу его и не надела. И в чемодан она его сунула чисто случайно. Это было алое мини-платье на завязках с низким вырезом, отороченным кружевами...

Рафаэль, однако, не сидел понуро на софе со стаканом в руке. Он рисовал и был настолько поглощен своим занятием, что даже не заметал, как она впорхнула в студию, чувствуя себя полураздетой. Он продолжал уже получившую международное признание серию картин из жизни цыган. На его новой картине стайка грязных, но красивых ребятишек выпрашивали милостыню с голодным и одновременно любопытным блеском в глазах. Чем-чем, а умиротворением от этой картины и не веяло. У него вообще было мало подобных картин.

- Привет, - сказала она, ставя бутылку на подоконник.

- Чему... - начал было он, но запнулся, заметив ее наряд, - обязан столь высокой честью?

Может, она слишком поторопилась с выводом о том, будто он напивается до беспамятства в одиночку? А может, в ее кофе за ужином была капелька алкоголя? В прекрасного покроя хлопковых брюках цвета хаки и широком кремовом свитере Рафаэль выглядел столь же неотразимо привлекательным, сколь и холодным и далеким, как за ужином.

Молчание становилось неловким. Он все еще вопросительно смотрел на ее алое платье, и ей стало казаться, что ее колени, не говоря уже о других частях тела, слишком уж вызывающе выпирают.

- Твоя бабушка настаивает на званом ужине, - торопливо начала она. Насколько я поняла, ты первоначально был пропив этой затеи.

- Она вот уже много месяцев твердит о том, что находится на грани смерти. И даже меня в этом убедила настолько, что я стал уговаривать ее не перевозбуждаться. А тут вдруг все делает наоборот. - Он положил кисть, не сводя с нее взгляда. - Ни в коем случае не давай ей понять, что ты можешь это сделать без ее помощи.

- Я не такая уж дура.

- Я знаю, но ей необходимо чувствовать, что она еще нужна другим. Кому из нас это не нужно?

Сара глубоко вздохнула.

- Она за тебя очень переживает.

- Это почему же? А? - глаза его засветились легким презрением. - Что ты хочешь сказать, Сара? Я полагаю, мы можем обойтись без посредников.

Сара, уже заранее подготовившая свое следующее высказывание, не сдержалась и выпалила:

- Она считает, что ты меня избегаешь.

В его красивых глазах засверкала горькая усмешка, но он тут же спрятал ее под густыми черными ресницами.

- Так, значит, этим неожиданным визитом я обязан abuela.

- Нет, вовсе нет, - запротестовала Сара. - Это был порыв. Может, меня сюда привела скука, навеянная одиночеством?

Черная бровь вопросительно поползла вверх:

- Да?

Решимость, наполнявшая ее всего лишь десять минут назад, стала быстро таять. Рафаэль не собирался ей помогать. Оливковые ветви обычно принимают с благодарностью, а он казался таким чужим, таким холодным.

- А что тут необычного? - резко спросила она, переходя к обороне.

- Почему ты переоделась после ужина?

Можно еще поиграть в эту игру, решила она.

- Я опрокинула на себя кофе.

- А зачем эта бутылка текиля?

- А мне уж и выпить нельзя? - все более и более распалялась Сара.

- Тебе нравится текиля?

- А почему бы и нет? - Сара вызывающе задрала вверх подбородок. - Где у тебя здесь стаканы?

- На кухне.

Пройдя мимо нее, он подхватил бутылку текиля и грациозно проследовал в холл.

- Чистый? - мягко спросил он.

- А почему бы и нет? - "Взялся за гуж, не говори, что не дюж", - с сожалением подумала Сара.

Передав ей бокал, он чокнулся.

- Давай выпьем за откровенный разговор.

Саре этот тост показался странным, но, нацепив на лицо дежурную улыбку, она отважно сделала глоток.

- Неплохо, - прочирикала она. - Откровенный разговор? Когда я сюда приехала, я убеждала себя, что делаю это только ради детей...

- Неужели ты чувствуешь себя в тюрьме? Где цепи? Где затворы? - бросил он, не давая ей времени опомниться.

- У тебя ужасный характер.

Сара непроизвольно отступила на несколько шагов назад.