Кент Литл - Единственный

- Ты вовремя, - заметил он, помог ей снять пальто и учтиво посторонился, пропуская ее в просторную квартиру. - Сейчас движение, я полагаю, не слишком интенсивное?

- Машин на улицах много. Но водитель моего такси, видимо, раньше был пилотом реактивного истребителя.

Губы Коннора тронула улыбка, и Лорел поздравила себя с тем, что ей удалось непринужденно пошутить.

- Присаживайся, - предложил ей Коннор. Сейчас я приготовлю что-нибудь выпить.

- Спасибо, мне ничего не нужно, - вежливо произнесла Лорел.

- Вообще ничего? Ну, бокал вина? А может быть, кофе или чай? Чтобы согреться?

- Нет-нет, я не замерзла, - заверила она. - Знаешь, давай лучше сразу перейдем к делу. У меня назначена еще одна встреча.

Лорел было неприятно врать, но она не смогла удержаться. Не стоит затягивать их тет-а-тет дольше, чем необходимо. Нужно дать Коннору понять, что она не по своей воле оказалась у него в гостях. Она пришла по делу, по неотложному делу, и их разговор должен решить судьбу ее брата, ее семьи и ее собственную судьбу. Незачем сидеть и болтать о погоде.

- Да, да, конечно. - Коннор выглядел несколько удивленным. - Давай приступим. Я не хочу, чтобы ты опоздала на свидание.

Намеренно ли он выделил голосом последнее слово? Или это только плод ее воображения? Похоже, увидев ее, он обрадовался, а теперь слегка помрачнел. Наверное, недоволен тем, что она ограничила время их встречи ради каких-то других людей.

Когда она уселась на кожаный диван, покрытый пледом, то почувствовала комок в горле. Обстановку комнаты дополняли кресло-качалка и обтянутый кожей стул. В соседней комнате, похоже, служившей Коннору кабинетом, она заметила заваленный бумагами стол, портативный компьютер и несколько шкафов с книгами. Свет в квартире был приглушен. Ее внимание привлек очаровательный пейзаж с рекой. Что ж, жилье соответствует характеру Коннора. Квартира стильная, удобная и элегантная.

Коннор устроился напротив, в кресле. Лорел отметила про себя его неофициальный вид: потертые джинсы и простой черный свитер с высоким воротом. Щеки тронула щетина. Густые волосы слегка встрепаны. Он выглядел совсем не так, как несколько дней назад; но увы, это делало его еще более сексуальным и привлекательным.

Ей вдруг захотелось спросить, как случилось, что ни одна женщина до сих пор не привела его к алтарю. Впрочем, может быть, за годы их разлуки он успел жениться и развестись. Сейчас она уже почти ничего не знает о нем. И хорошо бы не забывать об этом.

- Лорел, ты сказала, что хочешь поговорить о положении Филиппа. Но чем я могу тебе помочь?

Она встретила его понимающий взгляд, и ее решимость улетучилась. До сих пор она ни с кем не обсуждала свою грандиозную проблему, и временами ей казалось, что тайна разрывает ее изнутри. Но едва ли сейчас время давать волю слезам, хотя сильное плечо Коннора, казалось, создано для того, чтобы выплакать на нем душу.

- Положение таково, - заговорила она со всей твердостью, на какую была способна. - Мы с Филиппом не в состоянии возместить растраченные деньги. У нас таких денег нет, и собрать их мы не сможем. Отец обеспечил меня ценными бумагами, но я не смогу ими распоряжаться еще два года. Даже если мы продадим дом на Кейпе, нам придется в момент продажи выплатить значительный кредит. Останется не так много... Во всяком случае, этого будет недостаточно.

- Да, да, дом... - задумчиво протянул Коннор.

- У нас есть еще кое-какие средства, - продолжала Лорел более деловым тоном, - но все расчеты для нас неутешительны.

- Ты хочешь сказать - для Филиппа, - поправил ее Коннор.

- Эта.., ситуация касается не одного Филиппа, возразила Лорел. - Как тебе известно, у него есть жена. Двое детей, мальчик и девочка. Они еще совсем маленькие. И не поймут, что произошло, если он отправится в тюрьму.

Она не собиралась говорить Коннору о детях Филиппа. У нее просто вырвалось. Как бы то ни было, это очень серьезное обстоятельство. И она видела, что полученная информация задела Коннора за живое. Его щека дернулась, словно он старался сдержать себя.

- Я сочувствую жене и детям Филиппа. Но если ты пришла, чтобы призвать меня войти в положение семьи Филиппа, то ты обратилась не по адресу. Филипп обязан был думать о них. Добавлю, и о тебе тоже. Но я очень сомневаюсь, добавил Коннор, понизив голос, - что твой брат думает о ком-нибудь, кроме себя самого.

Истинность этих слов уязвила Лорел. Здесь нечего возразить. Бессмысленно защищать Филиппа. Особенно перед Коннором. Внезапно весь этот разговор показался Лорел никчемным и ни к чему не ведущим. Ей захотелось тут же встать и отправиться домой.