Леандра Логан - Дитя небес

Элен О'Хара подняла тонкие брови.

- Знаю, дорогая, знаю, - согласилась она с дочерью. - Но перед этим ребенком невозможно устоять. - Она с умилением посмотрела на кудряшки Аннабеллы. - Настоящий ангел! - сказала Элен, поправляя на девочке свитер. Не знаю почему, но я думаю, что ты ангел.

Мэгги протянула руку к пластиковой коробке на книжной полке и достала влажную салфетку.

- Вспомни, что ты всегда говорила! Что дети доставляют слишком много хлопот.

Элен взяла у дочери салфетку и вытерла руки и рот Аннабеллы.

- Да, это так. Но Аннабелла - исключение. Она - твоя копия в этом возрасте. Она... - Элен замолчала и подозрительно посмотрела на дочь.

Мэгги опустилась на колени рядом с ними.

- Мама, я не завела ребенка за твоей спиной. Это было бы смешно.

- Дженна говорит, девочке около восьми месяцев. Давай подумаем. - Она стала высчитывать, качая Аннабеллу из стороны в сторону. - Сейчас октябрь, значит, она родилась в марте. В то время мы с отцом были несколько недель на юге Франции. У отца был отпуск.

- Мама! - закричала Мэгги, не выдержав. - Не могу поверить, что ты думаешь, что я способна на такие вещи.

- Хорошо, - неохотно согласилась Элен. Она была готова извиниться. Возможно, это был просто сказочный сон.

- Но ты не любишь...

- Я не люблю чужих детей, солнышко, - прервала ее мать. - Это вовсе не значит, что я буду возражать против молодого поколения семейства О'Хара.

Мэгги смотрела на мать, оторопев.

- Раньше ты этого не говорила.

- Я и сама этого не знала, пока не взяла Аннабеллу на руки, - призналась Элен. - Такое впечатление, что эта девочка - волшебница. Конечно, я не хочу, чтобы меня называли бабушкой или бабулей. По-моему, "Элен" очень легко произнести. Всего два слога, Аннабелла. Элен. - Она взяла крошечные ручки девочки в свои и стала вместе с ней хлопать в ладоши.

Пульс Мэгги учащенно забился. Она сделала открытие, потому что и представить себе не могла, что мать обрадовалась бы внучке или внуку, появись они на свет.

Но сейчас ей предстояло рассказать придуманную ею историю об Аннабелле и ее родителях.

- Мэгги, если это не твой ребенок, тогда чей же он?

- Меня попросила присмотреть за Аннабеллой моя давняя школьная подруга, ответила Мэгги, снимая с девочки свои танцевальные туфли. - Где ее маленькие теннисные ботинки?

- Они на компьютере. Так кто же мать?

- Аманда Спринджер. Помнишь? Из теннисной команды Фултона.

- Та, что с усами и огромными ногами? Какой абсурд!

- Надеюсь, ты оставишь свое мнение при себе. Аннабелла может услышать. Порой мне кажется, она все понимает.

Мэгги взглянула на ребенка и оторопела: та показывала ей язык.

Смех Элен разнесся по всей комнате.

- Ну и совпадение! Правда? А может быть, вовсе нет? - спросила она, недоумевая.

- Честно говоря, не знаю. - Мэгги встала и взяла в руки записки с сообщениями, переданными по телефону и оставленными Дженной у нее на столе. Стеклянный глобус, стоявший на столе, листки розовой бумаги - все было в шоколаде. Мэгги строго посмотрела на мать.

- Из вас обеих шпионов не получится. Повсюду оставляете отпечатки пальцев.

- Аннабелле понравилось играть с глобусом, а записки... Мне показалось, я их аккуратно сложила.

- Но было совсем не обязательно читать их, мама.

- А что такого? Последнее время ты так занята, что совсем не делишься с нами новостями, как прежде.

Мэгги хотелось сказать Элен, что ее материнские интересы шарахались из одной крайности в другую, но передумала.

- Моя единственная новость у тебя на руках, так что ты в курсе всех событий. Элен хитро улыбнулась.

- Дженна говорит, что у тебя появился новый приятель.

Раздался звон старинных часов. Половина пятого.

- Ей не следовало этого делать, - ответила Мэгги, глядя на часы.

- Судя по этой свалке вещей, мне кажется, он обосновался здесь всерьез, неодобрительно заметила Элен.

- Он - частный детектив, у которого истек срок аренды помещения в этом здании, - объяснила Мэгги, взмахивая рукой. - У меня с ним бартерное соглашение. За то, что я храню его вещи, он проводит для меня расследование. Вот и все.

- Мэгги, ничего не утаивай от матери. При других обстоятельствах Мэгги выполнила бы просьбу матери. Но Тимоти был не похож на всех, ей хотелось узнать его поближе и совсем не хотелось, чтобы семья вмешивалась в ее отношения с ним.

- Когда будет о чем рассказать, я обязательно это сделаю, - пообещала она.

- Прошлой ночью ты была с ним? - неожиданно спросила Элен. - Поэтому ты не присутствовала на ужине?