Леандра Логан - Дитя небес

- Ненавижу ореховое масло. - Тимоти заскрежетал зубами. - Но некоторые считают меня чертовски интересным человеком, - добавил он, выпятив губу так же, как это сделала малютка Аннабелла.

- Несомненно, - согласилась Мэгги. - Одни уши чего стоят! Как так получилось, что одна мочка длиннее другой? Возможно, вы лечились на модном курорте в Швейцарии? Если вы так умны, то могли бы использовать свой талант рассказчика и добавить пикантности к бесцветной истории о сестре Клер. Вы могли бы превратить мелкий эпизод из жизни школьника в случай, происшедший, скажем, на альпийском курорте.

На лице Тимоти выразилось беспокойство, когда он дотронулся до левой мочки.

- Неужели правда, что одна мочка длиннее другой?

- Вас невозможно обидеть! - посетовала Мэгги, опускаясь в дорогое кожаное кресло.

- Не переоценивайте свои способности, - сказал он уныло, потирая подбородок.

- У вас хватило дерзости заявить, что я придумала эту историю с ребенком. Вы были готовы получить с меня сто долларов...

- Но пари было вашей идеей!

Мэгги сжала губы. Да, это так. Однако гордость мешала ей сказать, что деньги никогда не интересовали ее. Она хотела лишь одного - помочь малышке Аннабелле. Но предпочитала выглядеть в его глазах женщиной, ищущей для себя выгоду. Ей совсем не хотелось, чтобы он сомневался в ее способностях. Но, кажется, он уже заподозрил, что с детьми она справляться не может. А чего стоит ее выпад против него, когда она узнала, что в карманах у него пусто! Нечего сказать - хорошее начало!

Мэгги поправила густые, рассыпавшиеся по плечам волосы. Как так получилось, что ее разговор с Тимоти перерос в стычку? Между ними совершенно неожиданно возникли отношения, которые бывают между старинными друзьями, обрадованными встречей друг с другом. Для Мэгги это было такой же загадкой, как и непонятная история с подброшенным ребенком. Конечно, их встреча не была предопределена, несмотря на то что они тотчас почувствовали притяжение друг к другу. В конце концов, у нее есть мужчина - Оуэн Фортескью. И Тимоти вовсе не единственный, кто может помочь этой девочке. Вероятно, далеко не каждый придется Аннабелле так же по душе, как Тимоти, но у Мэгги найдется из кого выбирать. Здравый смысл подсказывал ей, что у нее и Тимоти нет ничего общего и о какой-либо связи с ним не может быть и речи.

- Мне не надо было делать вид, что я готов поставить на кон сто долларов, - проговорил Тимоти. - Мне понравилось добродушное подшучивание между нами и не хотелось его прекращать. Это мой последний вечер здесь. Может быть, я вас больше никогда не увижу.

- Но вы взяли бы деньги в случае моего проигрыша, да? - спросила Мэгги.

Он с раздражением изогнул чувственные губы.

- Да, я взял бы деньги. Из-за нужды. Судя по всему, вы - в полном порядке, - заметил он, жестом указывая на старинные часы и кожаную мебель.

- Как ваша контора оказалась в этом здании? - не удержалась от вопроса Мэгги.

- Сам удивляюсь. Я выиграл аренду на полгода в конкурсе, который финансировала ассоциация "За совершенствование бизнеса в Бостоне".

- Как интересно! - воскликнула Мэгги.

- Хотите сказать, как странно, - поправил ее Тимоти, и в его синих глазах промелькнула веселая искорка. - Действительно, странно. Даже не помню, чтобы я вступал в эту ассоциацию. Вероятно, мать постаралась. Она вечно вступает в какие-нибудь организации.

- И как вам частная сыскная практика?

- Есть свои плюсы и минусы, - признался он, наклонившись к Аннабелле и потрепав ее за щечку. - Большинство старых клиентов отказались от моих услуг, так как им не понравилось место, куда я переехал. Но, к счастью, появилось много новых клиентов.

- Теперь можете вернуться на прежнее место, - добродушно сказала Мэгги.

Если бы все было так просто! Если бы он мог предвидеть все заранее.

- Мне вполне хватило бы одного хорошего клиента на длительный срок, и я мог бы остаться здесь.

Выселенный из конторы, проигравший пари, он напрашивался на работу, случайно встретив Мэгги в последнюю минуту! Что за человек!

- Я уже договорилась с агентством на Боудойн, - спокойно отозвалась она.

- Вы надеетесь, они разберутся в обстоятельствах, связанных с Аннабеллой, и будут держать все в секрете ради таинственной перепуганной матери, и учтут ваше желание самой позаботиться о девочке, как того просят в записке?

- Я действительно хочу сохранить все в тайне, пока не выясню, что это за девчушка, - призналась Мэгги, покусывая губу.

- По-моему, нам надо работать вместе. От судьбы не уйти. Слишком многое говорит об этом.