Ким Лоренс - Известность любви не помеха

Горячее дыхание Алекса обожгло ей ухо и, будто электрический ток, пронзило с ног до головы. Глаза ее затуманились, встретившись с его уверенным взглядом; каждое его почти неощутимое прикосновение превращалось в настоящую пытку. Он даже не касался ее тела, однако ее пронзило такое острое желание, что она едва дышала.

Не найдя сил на более или менее внятный ответ, Хоуп лишь приподняла голову и крепко прижалась к его губам.

Наконец они оторвались друг от друга, и его серые глаза встретились с ее голубыми.

- Я хочу... - Горло у нее перехватило.

- Чего-нибудь новенького?

Наверное, она ослышалась. Ее поразил даже не столько смысл сказанного, сколько его презрительный тон. Хоуп изо всех сил закусила губу, чтобы не расплакаться в голос. Подтянув колени к груди, она быстро перекатилась на бок и, хотя ноги дрожали самым предательским образом, сумели-таки встать.

Если бы она оглянулась, Алекс увидел бы слезы, катящиеся у нее по щекам; поэтому она не стала оглядываться.

- Кого она пригласила?

Кажется, Бет Лейси не обратила внимания на ужас в голосе дочери.

- Алекса Мэтьюсона, милая, чтобы сравнять число гостей. Если не ошибаюсь, они с Адамом старые друзья. Ты же знаешь - теннис и все такое.

- Да-да, - машинально откликнулась Хоуп.

- Я сказала Анне, что вы с Алексом поладили на свадьбе Линды. Скажи мне лучше вот что: испечь лимонный торт или обойтись шоколадными пирожными? - Не дождавшись ответа, Бет нетерпеливо вздохнула. - Я же говорила тебе, Хоуп, - я обещала Анне привезти десерт. У Анны и без гостей хлопот полон рот. По крайней мере она приглашает только родных; и Алекса, разумеется.

И Алекса!

Хоуп кивнула. Она знала Анну - ей не объяснишь, почему не надо приглашать Алекса, не вдаваясь в унизительные подробности. Есть только один выход.

- Мам, извини, я вспомнила об одном деле. - Она вылезла из уютного кресла.

- Куда ты?

Хоуп лишь слабо улыбнулась.

- Я ненадолго. Можно я возьму твою машину? До "Мэтьюсон моторе" она домчалась в рекордное время, всунула материну колымагу в просвет между "мерседесом" и "линкольном" и, слегка насвистывая, уверенным шагом направилась ко входу. Только сестры знали, что Хоуп насвистывает, когда ей страшно, - но сестер поблизости не было.

Девушка в приемной подняла голову и ахнула от неожиданности.

- Мисс Лейси! - Глаза у нее округлились. - Могу я вам чем-нибудь помочь? Профессиональная выучка взяла верх над эмоциями.

- Мне бы хотелось повидать Алекса. - Сейчас главное - не стушеваться и на полную катушку воспользоваться своей известностью.

- Мистера Мэтьюсона?.. - На лице секретарши отразилось сомнение. - А вы договаривались о встрече?

- Мне хочется сделать ему сюрприз.

- Даже не знаю...

- Собственно говоря, - заговорила Хоуп, облокачиваясь о стойку, - мы хотели вместе поужинать, на у меня ничего не получается. Вот я и заехала пригласить его на ранний ленч.

- Понятно. Ну, если так...

Войдя в кабинет, Хоуп плотно затворила за собой дверь и задавила в зародыше нарастающий страх.

Впрочем, она зря беспокоилась: Алексу, похоже, было бы все равно. Явись она к нему в чем мать родила - и тогда не чувствовала бы себя более беззащитной.

В упор глядя на нее, он неспешно расстегивал просторный комбинезон, под которым обнаружились темно-серые брюки, белоснежная рубашка и шелковый галстук. Сквозь тонкую ткань просвечивали темные волоски на груди, а рукава не могли скрыть великолепную мускулатуру. В горле у Хоуп пересохло.

- Полагаю, вы догадываетесь, почему я здесь.

- Боюсь, вы переоцениваете мои экстрасенсорные способности.

- Ужин. - Она не собиралась играть с ним в кошки-мышки, да у нее ничего бы и не вышло - оказавшись с ним наедине, Хоуп вновь почувствовала, как ее тянет к нему.

- Ах, ужин... - Он уселся в кожаное кресло возле массивного стола, занимавшего чуть ли не полкомнаты.

- Не приходите.

- Что?.. Прошу прощения, я совсем забыл о хороших манерах, присаживайтесь, пожалуйста.

- Забыть можно только то, что знаешь, - огрызнулась она. - Кроме того, я не собираюсь тут рассиживаться. Не обольщайтесь - ваше общество не доставляет мне никакой радости.

- Если это так, какого черта вы тут делаете? - Он прищурился, рассматривая ее. Хоуп содрогнулась.

- Я просто хочу, чтобы вы проявили благоразумие. Уверена, вам так же хочется провести вечер в моем обществе, как мне г в вашем.

- Если вам так противно меня видеть, зачем вы вообще сюда явились?

- Я уже сказала...

- А вам не пришло в голову просто позвонить? - резко прервал он ее.