Ким Лоренс - Известность любви не помеха

А тот весьма встревоженно прислушивался к ее перепалке с этим разъяренным вепрем, смутно догадываясь, что злоупотребил оказанным гостеприимством.

- Счастливого пути, и непременно поцелуй от меня Ширли.

- Знаешь, мне неловко вот, так уезжать...

- Говорю тебе, я уже взрослая. Ллойд вышел во двор.

- Не знаю, с чего ты взбеленился, - прокричал он, обращаясь к Алексу, - но эта девушка - чистое золото, и ты просто слепец, если не заметил этого.

Хоуп помахала ему и притворила дверь. Судя по выражению лица Алекса, его изумила горячность Ллойда.

- Кто такая Ширли?

Вопрос прозвучал не с той стороны, откуда Хоуп ожидала, и она замешкалась. Ллойд решился обнародовать правду, и она уже подумывала, когда и как открыть Алексу великую тайну. Конечно, неплохо было бы, если бы ему вообще не понадобились никакие объяснения, однако практичная натура Хоуп с трудом допускала такую возможность.

- Мать Ллойда, - гладко солгала она. Было больно думать, что еще недавно она собиралась поведать ему обо всем в постели, рассказать, какая Ширли умница и в какой щекотливой ситуации оказался ее сын, занявшийся политикой, - развод матери с перетряхиванием грязного белья на публике означал бы конец его карьеры. Увы, надежды растаяли. Алекс не верил ей, и она почувствовала себя преданной.

- Только не говори, что он уже успел познакомить тебя со своей родней.

Презрение в его голосе только усилило горькое отчаяние Хоуп: пожалуй, что бы она теперь ни сказала и ни сделала, он все повернет против нее. Элементарное чувство справедливости нашептывало Хоуп, как сладка будет месть. Ей хотелось, чтобы Алекс унижался и извинялся перед ней, когда узнает правду, что в любом случае неизбежно. Вот что: если он приползет к ней на коленях, умоляя о прощении, она с удовольствием рассмеется ему в лицо, решила Хоуп.

- Я знакома с ними, - честно ответила она. Ллойд как-то раз пригласил ее на какое-то семейное сборище, где по его просьбе Хоуп удалось убедить его племянницу сначала окончить школу, а уж потом бросаться очертя голову в модельный бизнес. С тех пор вся его семья преисполнилась почтения к воспитательным методам Хоуп.

- А ты не забыла сказать ему, что твоя постель еще не остыла после того, как мы провели там ночь, или ему все равно? - Перед глазами Алекса стояли смятые простыни. - Что вас связывает? - брезгливо поинтересовался он. - Должно быть этот тип помахал перед твоим носом морковкой действительно впечатляющих размеров, если ты так быстро захотела...

- Захотела чего? - холодно перебила она, мастерски скрыв гнев и возмущение. Эта поза непогрешимого праведника начинала действовать ей на нервы. - Захотела лечь в постель с ним, а не с тобой? А ты не слишком увлекся, делая такие выводы?

Алекс вдруг представил себе, как ее полные губы шепчут имя другого мужчины, пока тело вздрагивает в конвульсиях страсти, и красный туман застлал ему глаза. Ему пришлось несколько раз сжать и разжать кулаки, чтобы овладеть собой.

- Если ты хочешь сказать, что я уступаю этому ничтожеству, - он сплюнул, так не трать зря время!

- Ах, Алекс, - она проговорила это почти нежно, - не принимай все так близко к сердцу! Ты, пожалуй, даже помог мне. - Глаза у Хоуп затуманились. Кажется, я чуть было не отказалась от настоящего подарка судьбы. Понимаешь, культурные, образованные, словом, утонченные мужчины чуть было не наскучили мне! Но теперь я поняла, где моя настоящая дорога.

- Рад, что хоть так тебе пригодился. Пожалуй, она пересолила - взгляд Алекса не предвещал ничего хорошего. Она будто выдернула чеку, и теперь неизвестно, куда девать гранату.

- Ты не виновата, Хоуп, - заговорил Алекс обманчиво спокойным тоном. Тебе просто нравится постель, вот и весь секрет. Я совершенно не правильно принимал все исключительно на свой счет. Просто тебе мало одного мужчины, и все! Что ж, бывает!.. А я ведь уже собрался тебе поверить. - На мгновение лицо его исказила гримаса. - Даже речь с извинениями отрепетировал, идиот! - В уголке рта у него бешено пульсировала тонкая жилка.

- Да как ты смеешь, святоша? - воскликнула Хоуп, чувствуя, что еще немного - и ее вывернет. Он предал ее, он, а не наоборот! Его недоверие встало между ними! - Значит, секс - это хорошо, если заниматься им исключительно с тобой; если с другим - то это уже разврат. А не много ли ты на себя берешь, а, Алекс? Давай начистоту: разве не моя скандальная репутация стала для тебя приманкой, хотя бы наполовину? Знаешь, что мне кажется? - выпалила она наконец. - Мне кажется, ты ревнуешь, вот и все!